Сказки о мастерах

Да от лишних слов только вред. Промолчала.

Перед боем Принц спал, как младенец. А Мери Джейн так и не сомкнула

глаз. Всё смотрела на своего Ги, думала: - Может, последняя ночь вместе.

Вернётся ли?

Ушли на рассвете. Проводив Принца, Мери Джейн пошла в Капеллу

замка, долго молилась, со слезами:

145

- Владычица Небесная! Спаси и сохрани моего Принца! Нынче пошел он

на смертный бой. А враг куда сильнее. Помоги ему, Пречистая Дева!! Ведь

не за славу, не ради себя он идёт. Землю свою хочет уберечь от огня и меча.

Обедать не стала. Кусок в горло не лез. Взяла миску солёных маслин и

поднялась на донжон*. Тут было легче ждать. Жара. Небо над головой, и

видно далеко, во все стороны. До боли в глазах вглядывалась в пустую

дорогу, в дальние холмы.

Солнце уже близилось к горизонту, когда она углядела черную точку,

вдали, на белой дороге… Всадник!

- Гонец, – подумала Мери Джейн, сбегая с башни.

Малыш Жак ещё издали закричал: - Наша взяла! Победа!

Воины пришли только когда стемнело. Принц ехал в середине отряда. И

Мери Джейн тихо ахнула, увидев его изрубленные латы и бесконечно

усталое лицо. Том помог хозяину сойти с коня.

- Видишь, живой, – с трудом улыбнулся Принц. – Даже не ранен, - Том

помог ему снять доспехи. – Устал. Обедать не буду. Спать…

Мери Джейн подставила ему плечо, и они с Томом тихонько довели

Принца до постели. Уснул он сразу.

Но Мери спать не могла. Слишком много она пережила сегодня…

Внизу всем распоряжался старый барон. Увидев Мери Джейн, он

улыбнулся, учтиво поцеловал ей руку: - Слава Всевышнему, победа наша!

Половина копейщиков погибла. И раненых много… Покорнейше прошу

извинить меня – очень много дел.

Том сидел на кухне перед миской похлёбки и кувшином вина.

Подвинулся. Мери села, выпила вина, попросила: - Расскажи, Том.

Должно быть, от вина её отпустило, и скоро мучительно захотелось

спать. Уйти, недослушав - обидеть Тома. Она сидела, стараясь не уснуть.

Потом в памяти всплывали какие-то куски рассказа:

Долго ждали на жаре. Мучила жажда. Французы всё не шли. Наконец

клубы пыли на дороге: идут!

Боевой клин во весь опор летит на наших, впереди три брата де Беф,

огромные, как башни, на своих тяжелых конях. Земля дрожит, и эту лавину,

кажется, ничто не сможет остановить.

Барон приказал набросать сухие кусты терновника в ложбинку, шагах в

50 перед нашим строем … Кони шарахнулись от колючек, лавина

затормозила! Наши арбалетчики свалили коней у двух братьев де Беф. Мои

лучники спешили ещё четверых! На пятачке перед копейщиками каша,

неразбериха. Тут барон и бросил на них своих латников. Резня!

Когда всё войско французов сбилось в беспорядочную толпу, из

овражка на них ударили наши рыцари. Принц – впереди!

Ну, думаю, лучники теперь и без меня обойдутся. И поспешил поближе

к Принцу.

Де Гиш успел развернуть коня, но Принц ударил его копьём в грудь так,

что граф вылетел из седла. На Принца тотчас напали трое французов.

* Высокая башня, последняя опора защитников замка.

146

Право, только кордовские латы спасли его. Сквозь всю эту свалку мы, втро-

ём, всё же добрались до Принца. Я подрезал жилы коню одного из рыцарей,

Жак – второго. Они и рухнули. Смотрю, французы заметались.

Де Гишу подвели нового коня, подсадили в седло. Он и дёрнул с поля

боя! Сбежал! Остальные французы за ним.

Мы взяли в плен 17 рыцарей!!!

***

Тридцать три дня судьба подарила Мери Джейн после этой победы!

Больше месяца!

Правда, Принц мотался по всему Лимузену. Дома бывал редко. Прове-

рял укрепления замков, ободрял вассалов, учил воинов. Иногда даже брал с

собой Мери Джейн. Некоторые благородные дамы, после столь славной

победы, готовы были терпеть в своём доме «эту простолюдинку», ей даже

любезности говорили. Впрочем, таких было не много. Ссориться со своими

вассалами Принц не хотел. Не то время.

На Троицу, в Лиможе, он посвятил в сан рыцаря четырнадцать особо

отличившихся в бою с де Гишем, молодых дворян. Трофейные доспехи

пригодились.

А потом герцогиня де Грамон пригласила его в замок Мондье на свадьбу

младшей дочери. Замок в 20 лье от границ Лимузена, уже на территории

Оверни. Да ведь Герцогине не откажешь. Барон де Сент Пьер настоятельно

просил Принца взять с собой солидный отряд рыцарей. Принц только рас-

смеялся: - На свадьбу? Не смешите. Да и де Гиш давно в Париже.

Взял с собой, большого Тома, Жака, пажом, и шестерых опытных

воинов.

- Управитесь тут без меня, - сказал он барону Морису.

Мери Джейн отпустила его спокойно. И сердце ничего не предвещало…

Ночевали в большой таверне. Тома что-то тревожило. Сам осмотрел

весь дом, выставил на ночь двух часовых. И долго маялся, не мог уснуть.

Наконец лёг на пороге комнаты Принца и уснул крепко…

Перед рассветом негромко прозвенели тетивы арбалетов «Донг!»

«Донг!». Том не слышал, как молча рухнули его часовые. И проснулся,

только почувствовав верёвку на своих запястьях. Рванулся, но два здоро-