Сказки Пятиречья

- Тюлли, успокойся, - попросил он, пытаясь ее обнять. Но девушка билась и корчилась на дне лодки, кричала и не слушала его. – Тюлли, что случилось?

- Больно! – всхлипнула она, на миг обретя разумный взгляд, и снова принялась безостановочно выть. Ее тело корчилось и то покрывалось чешуей, то втягивало ее обратно, пытаясь обратить хвост в ноги. Волосы то светлели, то темнели, глаза сменяли цвет: синие, голубые, зеленые, желтые, красные, черные.

«Она застряла», - понял Фергюс. Не важно, как ей удавалось колдовать и откуда она знала, как это делается, но неведомое заклинание, позволившее ей превратиться в русалку, дало сбой, и теперь она не могла вернуться в обычную форму.

- Тюлли, смотри на меня, - Фергюс грубо скрутил ее, прижав к дну. – Успокойся и дыши глубоко.

- Больно, - снова пожаловалась она.

- Просто расслабься и дыши. Боль пройдет, если ты справишься, - как можно более убедительно сказал он. На самом деле маг не знал, что делать, но если Тюлли удалось сотворить заклинание, то удастся и разрушить, если она придет в себя.

Тюлли кивнула и попробовала расслабиться. Фергюс погладил ее по лбу, покрытому пластинчатыми наростами, как у кварков. Пластины сдвинулись и словно бы распались под его рукой, но пришедшие на их место лобовые вибриссы армаров вряд ли были знаком успешного продвижения заклинания.

- Тюлли, представь, какой ты должна быть, - попытался подойти с другой стороны маг. - Ты помнишь свое отражение в зеркале?

Тюлли кивнула, зажмурилась, и вибриссы втянулись внутрь. Пляшущие вокруг потоки силы, похожие на языки пламени, стали принимать более гармоничные формы. Одна из светлых дуг прошла сквозь мага, за одно мгновение восстановив истощенный баланс. На ее место тут же пришла другая – темная. Она была такой вязкой, что Фергюс, попавший под ее удар, некоторое время не мог вдохнуть. К счастью, она почти сразу втянулась в тело Тюлли, и на этом все закончилось.

Фергюс отодвинулся от затихшей девушки, огляделся: повсюду в воздухе были расплесканы пятна живой магии, словно кто-то пролил огромную банку золотой краски. Маг потрогал одно пятно, втянул частицы. Но резерв был восполнен, больше магии его телу не требовалось.

- Тюлли, ты в порядке? – спросил он, осматривая ее. Девушка не ответила: она устала и хотела спать. Но Фергюс и так уже видел, что она вернулась к прежнему облику, словно ничего и не было. Только на юбке осталось несколько оторвавшихся чешуек. Маг взял одну, осмотрел: самая обычная чешуйка, словно из его хвоста. Вот только она была заряжена магией так, словно это был королевский топаз. Фергюс вспомнил, как хлестали повсюду взбесившиеся потоки магии, явившиеся словно бы из ниоткуда, и начал всерьез сомневаться: стоит ли везти Тюлли к Эллерскому озеру? Может быть, она и так научится отдавать миру живую магию?

«Нет, я уже написал письмо господину Марену, - одернул себя Фергюс. – Они будут ждать нас у озера и сильно рассердятся, если я их подведу».

Маг тряхнул головой, откидывая назад промокшие волосы, пропел заклинание, и лодка понеслась навстречу темной полосе леса.

- Осторожнее! – прикрикнул сэмери на слугу, когда ведро, полное густой жидкости, истекающей розовым туманом, наклонилось и плеснуло на землю, окатив одежды окружающих брызгами.

- Не разъедает, - сделал вывод архимаг, оглядев полы своего плаща: пятна на них были похожи на свежую кровь, но быстро испарялись, превращаясь в туман, вязкой полосой тянувшийся вниз. Понаблюдав за его движением, маг обнаружил, что субстанция стремится вернуться обратно в озеро.

- Хотите сказать, легенды врут? – уточнил сэмери, с брезгливым интересом косясь на происходящее.

- Я бы так не сказал, - пожевав губу, заметил Марен. – Скорее, мы неправильно их понимаем. В легендах говорится, что вода Эллерского озера – это кровь Создательницы. Присмотритесь: она такая же красная и густая. Возможно, именно это и имелось в виду.

- Но она не разъедает, - усомнился Эрвингалар.

- Она и не должна, - пожал плечами Марен. – Жидкость попала на неживой объект. Вот если б она плеснула кому-нибудь на голову…

Марен огляделся, словно бы ища подопытного. Люди непроизвольно отшатнулись.

- Кстати, совсем не обязательно, что она изъест тело до кости, как кислота, - продолжил он свои размышления. В старых версиях легенды о Золотом веке говорилось, что вода Эллерского озера, цитирую: «пожрет любого, кто не ее (Создательницы) дитя». Это потом уже люди домыслили, что она растворит тело. Вполне возможно, имелось в виду именно лишение человека магии. Лаони рассказывал, что тело Создательницы, истратив последнюю каплю мертвой магии, рассыпалось на частицы. Но то была Создательница: она живет совсем другой энергией. Обычный же человек существует с помощью живой магии, и что будет с его телом, если вытянуть ее из него, неизвестно. Но я не исключаю тот вариант, что плоть действительно расползется.

- Отвратительно, - скривился Эрвингалар. – Вы уверены, что хотите подобной смерти для несчастной девушки?