Сказки Пятиречья

Маг положил обе ладони на стену и прищурился, осматривая плотный магический узор: ему такой не воссоздать, даже если захочет просто скопировать. По невидимым для обычных людей завиткам и перекрестьям текли мертвые частицы, да так быстро, что маг не успевал заметить, откуда и куда они движутся. В некоторых местах из полотна торчали обрывки нитей заклинания, и из них в пространство истекала живая магия. По всей видимости, вся эта конструкция с течением времени должна была истаять, обратившись в животворящую энергию. Но у мага не было времени, чтобы дожидаться, пока процесс закончится естественным образом. Он приставил ладонь к одному из потоков, преграждая ему путь, и мертвая магия принялась втягиваться в тлекар. Лаони зашипел, чувствуя, как магические потоки в его теле захватывают все новые территории. Тлекар жадно шевельнулся и принялся стремительно расти, перекидываясь с боков на бедра. Лаони оторвал руку от стены, прервав поглощение. Но сеть заклинания уже была нарушена, и стена медленно рассыпалась на хлопья живой и мертвой магии. Атуан и Илиган, наконец, получили свободу.

Но стоило Атуану выбраться, как эльв тут же придержал его за плечо, разглядывая так, словно привидение увидел.

- Что-то не так? – спросил полуэльв.

- Ты умеешь колдовать? – вместо ответа поинтересовался Лаони.

- Нет.

- А ты пробовал?

- Да, - слегка смутившись, сказал Атуан: пока Фергюс учил Тюлли, полуэльв тоже попробовал пару простых, на его взгляд, вещей, но у него ничего не получилось. – А что?

- Ты не похож на других – ни на эльвов, ни на полуэльвов, - пояснил Лаони. – И я говорю вовсе не о внешности: в тебе много магии. Ты не чувствуешь напряжения или онемения в мышцах? Может быть, боли?

- Нет, - пожал плечами Атуан.

Маг еще раз осмотрел парня, обойдя его кругом: если магическое зрение его не обманывало, тело Атуана было заполнено мертвой магией. Причем не так, как это было с самим магом, когда мертвые частицы старались держаться внутри тлекара и проникали в тело, только если в тлекаре для них уже не оставалось места. Тело полуэльва словно целиком состояло из мертвых частиц, и лишь в самом центре сжалась в клубок живая магия. Ее тоже было много. Больше, чем у обычных людей. Но несравнимо меньше, чем мертвой. Лаони пожалел, что дар видеть магию проснулся в нем так поздно: интересно было бы посмотреть, как в этом отношении обстояли дела у Амаддариэла. Возможно, способность удерживать в себе магию – особенность их рода. Тогда понятно, отчего Амаддариэл когда-то не мог согреть своим теплом Томи. А может быть, просто Атуан как дитя двух миров уродился не таким, как все. У Лаони было и третье предположение, но он сразу отмел его, как маловероятное.

- Поднимайтесь в город, - сказал маг. – Будем догонять вашу красавицу.

- Проснулась? – спросил Фергюс, когда в лодочке послышалось шуршание.

- Где мы? – пробормотала Тюлли, осматриваясь.

- В Долине Туманов, - ответил маг, тоже оглянувшись.

Справа и слева с невысоких, но обрывистых берегов нависали жутковатые, все еще не покрывшиеся листьями деревья. Время от времени некоторые из них лениво шевелили корнями, словно бы переступая с ноги на ногу. В глубине леса мерцал легкий туман. Он едва заметно шевелился, и казалось, что среди стволов бродят призрачные фигуры в белесых балахонах. Вокруг прозрачной лодочки застыла совершенно неподвижная черная вода, и Фергюс не мог сдвинуть лодку с места, как ни старался. Создавалось впечатление, что река заледенела, и лодка вмерзла в нее. Тем не менее, вода была водой, и тяжелые капли сока, сочившиеся из обломанной ветки, падали в реку, гоняя по ней круги. До берега было рукой подать, но нырять в эту странную воду отчего-то не хотелось.

Тюлли же смело шагнула через край лодки и… потопала по воде, как по дороге, с интересом оглядываясь. Фергюс недоуменно потрогал воду за бортом: со всех сторон она была самая обычная, хоть и темная, но там, где прошла Тюлли, вода загустела и отвердела. Нет, она не обратилась в лед, но совершенно растеряла все свои свойства, превратившись во что-то другое: гладкое, но сухое и теплое, как нагретое стекло. Фергюс, тут же подхватил вещи и последовал за девушкой.

- Ты куда? – спросил он.

- А? – удивленно откликнулась Тюлли. – Не знаю. Просто мне все здесь кажется знакомым.

Она протянула руку, подставив ладонь под тихо гудящую воздушную медузу. Существо некоторое время потрепыхалось над ней, а потом поплыло дальше. Фергюс опасливо увернулся от невесомых щупалец.

- Знакомым? – переспросил маг, догоняя девушку, по-прежнему идущую по реке. – Ты была здесь раньше?

- Не знаю. Наверное, - пожала плечами Тюлли. – Или мне просто снилось это место. Здесь так уютно, ты не находишь? Печально, но уютно.

Нет, Фергюс это место уютным совершенно не находил. Скорее уж наоборот – опасным и жутковатым. Особенно сильно его пугало ощущение, что их разглядывает сотня внимательных глаз.

- Зачем ты меня сюда привез? – спросила Тюлли, остановившись, чтобы разглядеть под поверхностью воды что-то темное и быстрое, напомнившее Фергюсу акулу.