Сказки Пятиречья

- Разумеется, не хочу, - ответил Марен. – Но, во-первых, это лишь теория. А во-вторых, даже если это и так, вряд ли процесс продлится долго: нужно просто щедро плеснуть, чтоб не мучилась.

- Господин Марен, может, пока выльем воду? А то вдруг на кого-нибудь случайно попадет. Мы ведь уже выяснили, что жидкость действительно существует, а большего на этом этапе не требуется, - боязливо обратился к коллеге унагиец, опасаясь, как бы архимагу не пришло в голову испытать воду на чьей-нибудь плоти.

- Да, ты прав, - тут же согласился Марен, осторожно наклоняя ведро и позволяя дымящейся субстанции выплеснуться обратно в озеро. – Подождем, пока Фергюс привезет Источник.

- Скажите, господин Марен, - задумчиво обратился к нему Эрвингалар, - а что вы будете делать, если ваш эксперимент провалится, или если выделившейся энергии будет не достаточно для поддержания баланса?

- Это, конечно, не мне решать, - многозначительно начал архимаг, - но в нашем мире слишком много людей, чтобы магии на всех хватило. Если слегка подсократить численность, мы дадим этому миру еще несколько веков, а то и тысячелетий нормального существования.

- Сомневаюсь, что в мире найдется достаточно единомышленников, чтобы организовать регулярные жертвоприношения, - снисходительно улыбнулся Эрвингалар.

- Жертвоприношения должны быть массовыми, - подтвердил Марен мысли сэмери. – Причем лучше всего проводить их среди эльвов – на них тратится больше всего живой магии.

- Вот уж кто точно не согласится, - фыркнул сэмери, не понаслышке знавший о том, как эльвы относятся к человеческой жизни.

- В этом вы правы, - согласился Марен. – Но есть и более простой выход из положения.

- Какой? – заинтересовался сэмери.

- Война, - просто ответил маг. – Вырезать их всех, и жаловаться будет некому.

- Вы же сами эльв, - потрясенно сказал Эрвингалар.

- Я прежде всего архимаг, - заметил Марен, - и считаю, что должен нести ответственность за судьбу всего мира. Вам ли не знать, что это такое, мой господин.

Глава 13. Сломать все

- Что это? – спросил Илиган, сжимая плечо друга.

Атуан не ответил, наблюдая, как огромное каменное нечто неумолимо надвигается на них, беззвучно плывя по воздуху. Купцы давно разбежались: их и невидимая стена порядком напугала, а уж плывущая по небу гора и вовсе повергла в паническое бегство. Друзья же были все еще заперты заклинанием Тюлли. Оно распадалось слишком медленно: Атуан уже мог пробить стену резким ударом, но выйти наружу ему пока не удавалось, и сейчас они с Илиганом беспомощно наблюдали, как темная масса загораживает им солнце и полнебосвода.

- Постой, да это же город! – вдруг сообразил Атуан, присмотревшись к формам. Действительно: когда масса еще приблизилась, полуэльв даже сумел разглядеть окна, лестницы и балконы. На одном из них, вытянув руки вперед и вниз, стоял человек. Когда город подплыл к ним вплотную, человек исчез, а спустя пару минут появился уже с нижней стороны каменной махины, спускаясь по одной из веревочных лестниц. Это был очень старый эльв. Он был даже старше Сайлуса.

- Атуан? – спросил человек, приблизившись и с интересом оглядев полуэльва.

- Вы кто? – вместо ответа грубовато спросил Атуан.

- Меня зовут Лаони, - спокойно ответил человек и принялся рассматривать невидимую стену. – Какая интересная конструкция.

Атуан снова потрогал «конструкцию», надеясь, что она уже, наконец, выпустит его. Но стена была на месте. Зато древний эльв – маг, как вспомнилось Атуану – пошел вдоль нее по кругу, потирая подбородок.

- И кто это вас так запер? – поинтересовался Лаони, завершив осмотр.

- Фергюс, - ответил Атуан и зло сплюнул. Маг недоверчиво и чуть насмешливо поднял одну бровь.

- Мой ученик не способен управлять мертвой магией, - сказал он.

- Вы – учитель Фергюса? – удивленно переспросил Илиган. Маг кивнул.

- Эта стена – дело рук кого-то более могущественного, чем мой ученик, - заметил он. - Кстати, где ваша спутница?

Атуан нахмурился: ему не нравилось, что маг так много о них знает. Конечно, дядя Марк ему доверял, но тот ли он, за кого себя выдает? Возможности проверить это у Атуана не было, и он, скрепя сердце, решил довериться эльву:

- Уплыла вместе с вашим учеником, - признался он. – Вниз по реке на прозрачной лодочке.

- Плохо, - нахмурился Лаони. – Раз уж Фергюс решил колдовать, то они в два счета доберутся до Туманной Долины.

- Туманной Долины? – переспросил не на шутку перепугавшийся Илиган. – Зачем им туда?

- Поверь, тебе этого лучше не знать, - ответил Лаони, ощупывая стену. – Давно вы здесь заперты?

- Давно – это мягко сказано, - ответил Атуан. – Вы можете сломать эту стену?

- Сломать – нет, - ответил Лаони. – Ослабить могу.