Сказки про Ивана-Царевича и Иванушку-Дурачка

Как-то так случилось, что в доме Василисы Прокофьевны, Емельяна Ивановича и Иванушки никогда не было никакой живности. Попадись кому-нибудь из них бездомный, голодный или увечный зверек, он непременно отнес бы его домой, чтобы вылечить или выкормить, но ни кошек, ни собак, ни воробьев или воронят со сломанными лапками, ни даже выброшенных на помойку красноухих черепашек, не попадалось на пути этих добродушных людей. Все изменилось в один день. А дело было так. С самого начала Серафима Сергеевна настояла на том, что все вопросы продуктового снабжения обитателей обоих домов она берет на себя. К её чести нужно признать, что она не побрезговала слабостями Емельяна Ивановича, обеспечив высочайшее качество продукта, который Емельян Иванович обыкновенно употреблял для своих медитаций. Василиса Прокофьевна этот жест высоко оценила, но больше этого никто не заметил, так как Емельян Иванович, во-первых, никогда особенно не различал употребляемые им напитки, а, во-вторых, в последнее время почти совсем перестал пить, увлеченный столярным делом, к которому у него оказался удивительный талант. Водку он брал с собой только на рыбалку, но и к этому благородному занятию он совершенно охладел, захваченный феноменальным замыслом, о котором речь впереди. Так вот, Серафима Сергеевна раз в неделю совершала набег на лучший супермаркет в округе, сметая с полок все, что по ее представлению могло быть полезно близнецам, Марусе и другим обитателям обоих домов. Магазином она, конечно, не ограничивалась, заведя доверительные и взаимовыгодные отношения со всевозможными представителями частного сектора. В итоге мясо, рыба, яйца, фрукты и овощи (по сезону) всегда были наилучшего качества. К праздникам, да и вообще по любому приличному с ее точки зрения поводу Серафима Сергеевна подавала к столу то жареного поросенка, то запеченного осетра, то (не поверите!) фазана, фаршированного трюфелями. Василиса Прокофьевна на все это смотрела философски, так как чувствовала, что Серафима Сергеевна руководствуется глубокой, искренней и непобедимой любовью. Господи, любовь, это ведь такое великое счастье… Но в тот день случилась незадача. Серафима Сергеевна забыла купить бутилированную в стекле минеральную воду. Кошмар! Как быть? Нужен, стало быть, тихий подвиг, для которого требуется молчаливый богатырь. Серафима Сергеевна не нашла в себе сил, чтобы хоть как-то, хоть сколько-то полюбить Иванушку, но в трудный для себя момент она сразу же вспомнила именно о нем. Иванушка, как и всегда, сидел возле близнецов, любуясь их молчаливой возней. «Гм». Иванушка встрепенулся. «Детям нужна вода». Иванушка встал во весь свой огромный рост. «Здесь в поселке есть небольшой магазин, где продают минеральную воду в стеклянных бутылках. Хорошую». Серафима Сергеевна многозначительно посмотрела на Иванушку. Иванушка улыбнулся. «Нужно сходить за водой». Иванушка улыбнулся еще шире и, покосившись на угомонившихся близнецов, тихо шагнул вперед. Ну как тут не поверить в силу судьбы, если в один клубок мгновенно слились и промашка Серафимы Сергеевны, забывшей купить воду, и внезапное безделье Иванушки, которому не надо было наблюдать за восхитительной жестикуляцией и слюнявым бубуканьем близнецов, и еще многих обстоятельств (включая погожий октябрьский день), приведших к тому, что видавший виды рыжий кот Алтын и двухгодовалый, но очень крупный даже для своей породы ризеншнауцер Герасим обрели не просто новых хозяев, но и друзей, готовых их не только кормить и защищать, но и любить. Раньше у Алтына и Герасима был свой дом и свой обожаемый хозяин. Но хозяин зачем-то умер. Первым запах смерти почувствовал Алтын. Ему нравилось чувствовать, как хозяин дышит, но этой ночью он не услышал знакомого выдоха. Алтын сперва насторожился, а потом испугался. Герасим безмятежно спал на своем коврике, похрапывая, как обычно, и Алтыну пришлось укусить его за ухо, чтобы разбудить. Пес проснулся и был потрясен выражением глаз Алтына, сидящего перед ним. Кот молча подошел к дивану, на котором лежал затихший хозяин, и оглянулся на еще не до конца проснувшегося Герасима. Двое суток было очень плохо. Сперва кончилась еда, потом вода и Алтыну с Герасимом пришлось пить из грязных лужиц, оставшихся после недавнего дождя. Потом пришли незнакомые люди и первым делом выгнали Алтына и Герасима за калитку. Алтын был в ярости, а Герасим сразу как-то приуныл, лег на землю, положил голову на лапы и даже глаза прикрыл. Алтын рассердился и, выпустив когти, цапнул Герасима за нос. Пес встрепенулся, но, увидев Алтына, лишь тихонько вздохнул. Строго взглянув на Герасима, кот поднял хвост и решительно двинулся прочь от калитки. Герасим помедлил немного, но после того, как Алтын обернулся, выражая что-то вроде удивления его бестолковостью, покорно встал и двинулся за котом. У Алтына не было никакого плана, но одно он знал твердо – в прежний прекрасный мир дороги больше нет. Хозяин умер, а дом захватили враги, с которыми ни ему, ни Герасиму не сладить. Живя у хозяина, Алтын как-то не задумывался ни о своем возрасте, ни о будущем, ведь хозяин казался ему крепким, уверенным в себе человеком и Алтын был почему-то уверен, что умрет раньше него. И вот все рухнуло, а вопрос будущего встал ребром. Хорошо Герасиму, думал с досадой Алтын, для него, дурака, хоть и ученого, будущего вообще нет. Так, инстинкты, рефлексы, дрессура. Собака, одним словом, что с него взять, так что действовать придется самому… Ход мыслей Алтына прервал заливистый лай и не одной, а сразу двух, нет, трех собак. Что за чертовщина, откуда здесь в поселке бродячие собаки, изумился Алтын? Но это после, а сейчас нужно какое-нибудь дерево. Ближе всего оказалась рябина. Не лучший вариант, но до ближайшей березы далековато. Алтын вскарабкался на довольно чахлую рябинку, и кое-как пристроился на нижней ветке, приготовившись к самому худшему. А Герасим в это время приготовился к бою. Для Герасима Алтын был кем-то вроде непутевого, но все-таки старшего брата. Он уважал Алтына за рассудительность, спокойствие и чистоплотность. Но это пришло потом, а сперва было несколько запоминающихся уроков, которые взрослый кот преподал двухмесячному щенку. Все это осталось где-то далеко позади, не вызывая у Герасима ни страха, ни обиды. Возмужавший и поумневший Герасим прекрасно видел слабости Алтына – его лень, подхалимство по отношению к хозяину, смешную склонность к воровству еды, мелочную шкодливость. Но Алтын был намного слабее и меньше Герасима и поэтому нуждался с его точки зрения в постоянной опеке и защите. Нападавших было трое – две почти совершенно черных немецких овчарки и долговязый серый пудель. Громче всех лаял как раз пудель, но Герасим сразу понял, что овчарки гораздо опаснее. Алтын находился в относительной безопасности, но Герасим видел, что долгой осады он не выдержит, а потому приготовился к неравному бою, рявкнув для начала на пуделя, подбежавшего к нему ближе других. Между тем овчарки с недобрыми улыбками стали заходить с флангов, готовясь вцепиться Герасиму в бока. Именно в таком положении эту сцену увидел Иванушка, вышедший из-за поворота со здоровенной сумкой, набитой бутылками с минеральной водой. Сцена Иванушке не понравилась не только потому, что он не любил всякие драки, а больше из-за того, что трое нападали на одного. Так не честно, решил Иванушка, опустив сумку наземь, крикнув «эй» и оглядываясь в поисках подходящей палки, чтобы немедленно вмешаться в конфликт. Но в это время откуда-то сбоку послышался грубоватый старческий голос: «Лизка, сука, Карай, Черныш, ко мне! Вот я вам сейчас!..» Кричал пожилой рослый мужик, вышедший из калитки ближайшего дома с палкой и ременными поводками в руках. Псы немедленно прекратили свои военные приготовления и кинулись к мужику, виляя хвостами. «Носитесь за котами, как дворняги какие-нибудь!» – несколько театрально бушевал мужик, приподняв руку с поводками от чего все трое моментально поджали хвосты. Иванушка подхватил сумку и подошел к Герасиму: «Ну что, брат, повезло нам с тобой, а?» – сказал Иванушка с улыбкой, кивая в сторону мужика. Алтын в это время кое-как сполз со своей рябинки как раз на спину Герасима, который стоял неподвижно, еще не отойдя от пережитого стресса. «Прямо, как Бременские музыканты из мультика!» – вслух изумился Иванушка, глядя на здоровенного бородатого черного пса, на спине которого стоял рыжий кот, нервно подергивающий хвостом. «Это собака Степана Сергеевича – услышал Иванушка голос мужика – Он умер на днях, а живность вот осталась. Сироты они теперь». Иванушка кивнул, помахал мужику рукой и присел на корточки перед Герасимом. Алтын соскочил на землю и прошелся между ног собаки, внимательно рассматривая Иванушку. Иванушка улыбнулся и показал пустые ладони, демонстрируя, что он безоружен и бояться не надо. «Как же тебя зовут, брат?» – спросил Иванушка, разглядывая ошейник, на котором что-то было написано. Герасим чуть посторонился, когда Иванушка попытался погладить его по голове, и в этот момент Алтын принял решение. Сейчас или никогда, подумал кот и, подойдя к Иванушке, потерся о его колено. Иванушка погладил его по спине, а Алтын метнул строгий взгляд в сторону Герасима, мол хватит дичиться, давай быстро начинай дружить с этим верзилой, голод – не тетка, знаешь ли. Если у себя не оставит, то хоть накормит, ручаюсь. Поведение Алтына успокоило Герасима и он дал погладить себя по голове. «Голодные, небось? – весело сказал Иванушка, распрямляясь и беря свою чудовищную сумку, вместившую весь запас минералки маленького магазина – Ну пошли тогда со мной, мама вас накормит, не сомневайтесь».