Сказки старого шута

— Засуетились, — пробормотал Франсуа, наблюдая за ними.

— Нам нужно уйти подальше отсюда, — сказал Этьен.

— Согласен.

— Это безумие, — вмешался Фернан, — отец Бертран, скажите им.

Отец Бертран сидел на полу и держался за сердце.

— Дальше нельзя, — хрипло подтвердил он, — там тупик и… смерть.

— Вперёд тоже нельзя, — сказал Этьен.

— Сейчас да, — согласился Франсуа.

— Этот коридор очень тёмный, — заметил Фернан.

— И сырой, — добавила Мари, глядя на блестевшие от капель каменные стены. — Скорее всего, мы где-то под каналом.

За время заточения её глаза привыкли к темноте и она внезапно поняла, что камни не все мокрые. Вытянув руку, она шагнула вперёд, но не встретив перед собой преграды остановилась.

— Молодец, девчонка, — похвалил Этьен, — Франсуа, здесь проход.

— Приятная неожиданность, — ответил Франсуа, — ну что, святые отцы, вперёд.

Отец Бертран постанывая поднялся, опираясь на руку брата Фернана, и они медленно побрели к проёму. Этьен пропустил их вперёд и подтолкнул Мари. Девушка осторожно пошла, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях.

— Осторожно, отец Бертран, здесь должны быть ступеньки, — предупредил Фернан.

— И куда ведёт этот ход? — поинтересовался Этьен, доставая пистолет.

— К подземной темнице, под арсенал, — угрюмо ответил священник.

Они были на середине лестницы, когда увидели человека, закутанного в плащ, идущего впереди.

Франсуа поднёс палец к губам, отец Бертран кивнул. Человек подошёл к стене и два раза ударил в дверь ногой, на шум прибежал один из стражников.

— Спите, бездельники? — проворчал он. — Где синьор Кампостелла?

— В арсенале, монсиньор.

— Приведите его, скорее! Я буду ждать его в келье отца Людовика.

Стражник замялся.

— В чём дело? — удивился посетитель.

— Видите ли, там, — попытался объяснить стражник.

— Что?

— Она занята, синьор Кампостелла распорядился поместить там пленницу.

— Отлично, мы скоротаем время до прихода, вашего господина, вам повторить приказ? Немедленно приведите синьора Кампостелла!

— Слушаюсь, монсиньор! — стражник повернулся и убежал. А его собеседник не спеша пошёл прямо по коридору.

Изабелла лежала ничком на кровати, когда в келью кто-то вошёл. Она не повернулась, вошедший покачал головой и поднял лежащее на полу платье.

— Графиня, — укоризненно сказал он, — я думал, что вы будете себя вести более достойно.

Изабелла резко встала.

— Дон Леонардо?

Старый вельможа невольно перекрестился.

— Пресвятая Дева! Что с вами случилось? Вы выглядите…

— Как узница, полагаю, — со смешком заметила графиня.

— Как весьма потрёпанная узница, если позволите так выразиться, — сказал дон Леонардо.

— Как вы узнали, что я здесь? — спросила Изабелла.

— От вашей подруги, разумеется, — ответил старый вельможа.

— Милая Иветта!

— Госпожа д`Ортвиль весьма обеспокоена вашим исчезновением. Как я понял, с вами таинственным образом пропали и две её гостьи, которые приехали к ней из Франции.

— Да, Мари и Жанна, — кивнула графиня, — в этом повинен Марко де Кампостелла. Этот мерзкий человек хочет таким образом склонить меня к свадьбе, которая, как он сказал, состоится через… я не знаю, сколько прошло времени.

— Сегодня мы отмечаем Праздник Спасителя, — ответил дон Леонардо.

— Сейчас день? — спросила Изабелла.

Дон Леонардо кивнул.

— Значит, уже через несколько часов. Сначала Кампостелла похитил только Мари, когда мы с мальчиками, её сестрой Жанной и господином де Деко пошли её спасать, то попали в ловушку. Марко де Кампостелла сумел меня узнать даже в таком наряде, отделил от остальных и стал угрожать свадьбой. Спасите меня, дон Леонардо, умоляю вас!

— Разумеется, я вам помогу, но только с одним условием, вернее, с двумя.

— Слушаю вас.

— Во-первых, вы никогда, ни единым словом не обмолвитесь о существовании этого подземелья и о том, что вы здесь были.

— Я буду говорить, что ездила к подруге в Геную, — кивнула графиня.

— Во-вторых, господин де Деко должен покинуть Венецию. Ситуация во Франции в связи со сменой королевской власти сейчас крайне напряжена, светлейшей республике не нужны лишние сложности.

— Генрих III умер? — изобразила удивление Изабелла.

— Его зарезал какой-то монах, — ответил дон Леонардо, — итак, ваше решение?

— Господин де Деко покинет Венецию, — помолчав, сказала графиня.

— Прекрасно, тогда мы обо всём договорились, — улыбнулся старый вельможа, — однако где же синьор Кампостелла?

В ответ на его вопрос в коридоре прозвучали выстрелы, потом раздался лязг шпаг. Дон Леонардо и графиня бросились к открытой двери.

— Я же предупреждал, — простонал вельможа.

В полутёмном коридоре дрались мужчины, какой-то незнакомец валялся в крови, стиснув в смертельных объятиях одного из стражников. Второй стражник и Марко де Кампостелла вместе с какими-то монахами теснили ещё одного в костюме рыбака. Он отбивался и очень скоро один из монахов, что помоложе, вскрикнув, осел на пол, закрывая лицо руками, а второй стражник запнулся, открыл рот, будто ему не хватало воздуха и схватился рукой за пожилого монаха. Видимо, у монаха было недостаточно сил, чтобы поддержать стражника, потому что они упали вместе. Марко де Кампостелла стал отступать.