Сказки врут!

— Настька, прыгай. Я тебя поймаю, честно.

— А если не поймаешь?

— Поймаю, обязательно.

— Боюсь.

— А что баба Алла заругает, не боишься?

Когда на небе появились первые звезды, я решилась. Съехала по покатой крыше и упала в раскрытые объятья…

Мне было девять, а Серёжке — одиннадцать. Конечно же, он меня не удержал, и мы вместе завалились на землю. Я подвернула ногу, а Серый набил шишку на затылке. И дома нас обоих наказали за гуляния допоздна.

— Господи, тут же от силы два метра! — изумилась я, глядя на покосившийся со времён моего детства домик.

— А я тебе ещё тогда говорил, что не высоко. Трусишка.

— Трусишка? — Я легонько ударила его кулаком в плечо. — Да я самая смелая из девчонок была! Скажи, кто ещё с вами ходил? Танька? Маринка Лебедева?

— У Маринки уже двое детей, — вспомнил вдруг он.

— Да? А ты откуда знаешь?

— Видел её прошлой зимой на встрече одноклассников. Как раз десять лет с выпуска было. А Танька Капустина в Канаде сейчас живёт, тоже замужем… Ну, как и Маринка.

— Понятно, что не как я. — Я отвернулась.

— Насть, я не намекал ни на что, — сконфузился Серый. — К слову пришлось. Я вот неженатый, и что? А следующей весной уже тридцать, между прочим.

— Кандидатур подходящих не было?

— Да были вроде. Не сложилось. А у тебя?

— Тебя ждала.

Парень ещё больше стушевался, но его избавили от необходимости говорить что‑либо в ответ.

— Вот где ты, упырь! — Из кустов на нас надвигалась какая‑то тень. — Думал, спрячешься?

В руках у человека была палка с заточенным концом, и он, как копьём, целил ею в Серого.

— Мужик, ты чего? — Сергей задвинул меня себе за спину. — Осторожнее с этой штукой, здесь девушка.

Незнакомец на миг замер.

— Девушка может идти, — кивнул он деловито. — А мы тут с тобой закончим.

Выглянувшая из‑за тучки луна тускло отблескивала на лысине маньяка, а его прищуренные глаза горели злобным огнём. Если я и не закричала, то лишь потому, что понимала всю бесполезность такого поступка.

— А если девушка не уйдёт, и её уберёшь за компанию, пилигрим? — Позади сумасшедшего с палкой появился ещё один человек.

— Тебе что тут надо, тёмный? — огрызнулся псих, не оборачиваясь. — Это моя добыча.

— Кровожадные вы, братья, стали, — усмехнулся «тёмный».

— Жизнь такая, — флегматично отозвался тот, которого назвали пилигримом.

— Может, мы пойдём, а вы тут побеседуете? — предложил Сергей.

— Что вы, что вы, без вас, молодой человек, беседа не будет такой интересной, — второй мужчина вышел из тени: тёмные волосы, строгий костюм, даже галстук со старомодным зажимом, блестящим в лунном свете. Бриллианты, что ли?

…Господи, о чем я только думаю?!

— Исчезни, тёмный, — потребовал маньяк с палкой.

— Конечно–конечно. — Тип в костюме приблизился к «пилигриму». — Только тут такое дело, слышишь…

Он похлопал психа по плечу, тот оглянулся и встретился с летящим ему в челюсть кулаком. Хрусть, плюх, шмяк. Как пишут в книжках, всё произошло в считанные секунды. Или даже в доли секунды.

— Нельзя же так, правда? — раздумчиво поинтересовался у нас спаситель. — С ходу осиновый кол — какой моветон! Можно же поговорить для начала.

— Вы кто? — пришёл в себя Серый.

— Я? О, простите. Я — маг и волшебник. Сейчас покажу вам свою волшебную палочку.

Жестом, не раз виденным мной в кино, он запустил руку под лацкан пиджака и вынул — да, я так и знала! — небольшой пистолет.

— У вашего товарища палочка была посимпатичней, — сглотнул Серёжка.

— Каждому своё, — незнакомец пожал плечами. — И он мне не товарищ. Так что, поговорим? Только не здесь, а то ещё воин Света очнётся. Давайте вперёд, оба.

У входа в парк стоял лимузин.

Порой наши желания сбываются самым неожиданным образом: помню, когда‑то я представляла, как привлекательный мужчина в дорогом костюме приедет за мной на такой машине. Домечталась…

— Прошу вас. — Человек с пистолетом галантно открыл дверцу.

Серый влез внутрь, я за ним.

— Простите за неуместный шик. — Наш похититель развалился на сидении напротив, открыл минибар и достал бутылку минералки. — Запланировал свидание: взял в аренду это чудо, хотел произвести впечатление на девушку… А конкуренты тем временем перешли к активным действиям. Пришлось всё бросить и лететь сюда. Обидно.

Он дважды стукнул по тёмному стеклу за своей спиной и машина тронулась.

Мужчина, не опуская оружия, одной рукой открыл зажатую между колен бутылку и вдруг резко плеснул водой в Серого. Тот от неожиданности замер, растерянно хапнул ртом воздуха и медленно выдохнул. Ладонью растёр воду по удивлённо–испуганному лицу.

— Жаль, — хмыкнул тип с пистолетом. — Это могло бы сэкономить массу времени.

— Что «это»? — осмелилась спросить я.

— Вода, ионизированная серебром. Иными словами — святая вода. Если бы ваш приятель зашипел, покрылся волдырями или вообще испарился, было бы просто замечательно. А так, к моему глубокому сожалению, придётся повозиться.

— Почему он должен был зашипеть?! — ещё немного, и у меня будет истерика.