Скифы и гунны

Большое количество раскопанных за последние пол-века скифских курганов и рассказы Геродота позволяют восстановить погребальные обычаи скифов. По словам Геродота, умершего царя бальзамировали и 40 дней возили по соседним подвластным племенам. Племя, к которому привозили покойника, в знак печали царапало себе нос и лицо, делало себе порезы на руках и груди, и присоединялось к погребальному шествию, которое, обойдя все подвластные племена, направлялось в отдаленную землю герров, где находилось царское кладбище скифов. Царя клали в могилу, перекрывали ее брусьями, в другой части могилы погребали наложницу и слуг, золотую утварь и оружие. Затем над всем погребением насыпали большой холм. По прошествии года удавливали 50 слуг царя и столько же лошадей, бальзамировали и устанавливали вокруг кургана на кольях в виде мертвых всадников. Описания Геродота в общем совпадают с обрядом погребения, насколько его можно восстановить из раскопок скифских курганов. Погребальные обычаи и конструкция курганов в основных своих чертах являются общими для всей Скифии. Древнейшие скифские курганы. на Кубани отличаются от остальных большим количеством принесенных в жертву лошадей. Самый курган (около станицы Костромской, V–IV века) устраивался следующим образом: в земле выкапывали глубокую яму, спускавшуюся вниз тремя уступами. На дне, в пещерке или канаве, был погребен главный покойник, а на верхних уступах ям лежали слуги. Затем яма была засыпана и покрыта бревнами, на которых было положено оружие, щит и панцырь покойника. Над деревянным помостом был сооружен из бревен шатер, вокруг которого лежали принесенные в жертву лошади — всего 22. В кургане около аула Ульского было принесено в жертву всего 360 лошадей. В курганах на Тамани и в Крыму вместо ям и деревянных бревен внутри кургана устраивали каменный склеп. В царском погребении в кургане Куль-Оба около Керчи в каменном склепе находился деревянный саркофаг с костяком главного покойника. Около саркофага лежали кости женщины, а в голове скелет слуги или конюха. В самом склепе было найдено множество золотых и серебряных украшений, оружие, утварь и части парадного погребального облачения. В курганах приднепровской группы под насыпью находят обычно несколько погребальных помещений или ям, иногда отдельных, иногда связанных ходами. В общем в основных чертах погребальные обычаи и погребальные сооружения кочевников на всем протяжении Черноморских степей одни и те же. В основе погребения лежит яма, иногда обложенная камнем или бревнами, над которой насыпан земляной холм. Вместе с покойником клали в могилу лучшие одежды, оружие, запас стрел, посуду, котлы с пищей, любимых лошадей, слуг, наложниц, в общем все то, чем был окружен скиф при жизни и что требовалось для будущей загробной жизни покойника, которая, по представлениям скифов, была продолжением земной. При погребении устраивали жертвоприношения лошадей, быков и оленей и большую тризну, следы которой в виде разбитой посуды, костей и остатков костров находят в насыпи кургана. Обычай класть в могилу предметы обихода и украшения — массу золотых и серебряных вещей — сохранил для науки громадное количество памятников.

Последние раскопки П. К. Козлова в курганах северной Монголии показывают, что погребальный обряд кочевников восточной Евразии мало чем отличался от скифского. В глубокой яме монгольских курганов был найден сруб, внутри которого в деревянном саркофаге лежал покойник. Погребальная камера была наполнена остатками тканей, одежд, и уцелевшими от разграбления золотыми и бронзовыми предметами утвари и украшений.

Как мы уже говорили выше, к VI веку скифская держава была на высоте своего могущества. Период завоеваний и расширения окончился. Только на крайнем западе скифы пытались проникнуть на Балканский полуостров. К концу VI века, в связи со стремлением Персии создать мировую империю, происходит в отношений с кочевниками перелом, и ахеменидский царь Дарий сделал первую попытку завоевания Скифии, окончившуюся, впрочем, неудачей. По рассказу Геродота, громадная персидская армия выступила из Суз (513 г.) и направилась через Малую Азию к Боспору. Переправившись по наведенному мосту на европейский берег, войска Дария прошли через Фракию к устью Дуная. Подчиненные персам ионийские греки построили из своих кораблей мост через Дунай. Перейдя на ту сторону, персидская армия двинулась в глубь Скифии.

Причины, побудившие Дария начать поход против скифов с запада, неясны. Может быть в намерения Дария входило подчинение северной части Балканского полуострова и придунайских степей, или же одновременное вторжение в Скифию двумя отрядами, и с запада, и с востока.