Сколько нам еще жить?..

В ночь на 6 апреля 1929 г. от заставы Чаршанга для несения охраны границы был выслан наряд в составе отделенного командира Скляра и красноармейца Малоивана… Приблизительно в 5—6 часов утра наряд заметил группу нарушителей, намеревавшихся переправиться на нашу сторону.

Скляр и Малоиван, стремясь выполнить долг пограничника, неподалеку от берега нашли дверь от дехканской кибитки, на которой переправились на остров, оставив лошадей привязанными на берегу. Завязалась перестрелка, Скляр был ранен в голову и грудь. Он передал гранаты Малоивану и сказал, чтобы он не робел и бросил бы гранату и отстреливался, что последний и сделал. Вместе с раненым Скляром он стал отходить.

Красноармеец Малоиван под сильным огнем нарушителей, отходя и отстреливаясь, одновременно уводил под руки потерявшего сознание после двух тяжелых ранений отделенного командира Скляра. Отойдя приблизительно 300—400 шагов от места перестрелки, Скляр упал и тут же скончался. Красноармеец Малоиван, побыв некоторое время около тела Скляра, продолжал отстреливаться от нарушителей, а затем, видя, что Скляр умер, взял винтовку последнего и, отстреливаясь, стал отходить к берегу… Затем Малоиван под непрекращающимся огнем нарушителей на той же двери переправился на берег, сел на лошадь и поскакал на заставу. Не доезжая до последней, поднял тревогу. По тревоге с заставы выехал дозор в 6 сабель под командой начальника заставы Седова. Последний, обследовав остров, установил (определяя по следам), что на месте перестрелки нарушителей было 9 чел., которые после перестрелки ушли за границу.

Начальник отряда Комаров

помощник начальника отряда Сорокин

уполномоченный пограничной охраны Астафьев».

Полутораметровый варан шустро взбирался на высокий бархан. Его привлекли непонятные звуки — тягучие, протяжные, резкие. Варан и боялся их, и в то же время его одолевало любопытство: может, это соперник, с которым надо сразиться, а может, добыча?.. Оставляя за собой цепочку следов, песчаный крокодил поднимался все выше. Внезапно он остановился и, высунув раздвоенный на конце язык, быстро зашевелил им. Так бывало всегда, когда внутренним чутьем он ощущал приближение опасности. Непонятный звук дополнился фырканьем лошадей и голосами людей. С этим варан был знаком. Первых он не боялся, а вот странных двуногих существ следовало опасаться. Он уже знал это… Однако любопытство было сильнее и варан продолжал путь.

В распадке между барханами пролегала дорога. Только вряд ли подходило такое название к едва приметным в песке следам от проехавших когда-то повозок. Сейчас на старой дороге было довольно оживленно. Усталые лошади, пофыркивая и в такт шагам размахивая головами, тащили по глубокому песку телеги с ящиками. Звуки, привлекшие варана, издавали колеса. Как обильно не смазывай их, все равно высыхала смазка под палящими лучами, набивался во втулки песок и далеко раздавался тягучий, протяжный скрип. Рядом с подводами шагали усталые красноармейцы. Кое-кто держался за край подвод — так легче было идти, кто-то шагал позади. За плечами болтались винтовки и штыки, мерно колыхались в такт шагам.

Взглянув на обоз с вершины бархана и поняв, что никакой добычи тут не предвидится, варан развернулся и лениво направился в заросли саксаула.