Сколько нам еще жить?..

Широкое лицо курбаши раскраснелось, покрылось крупными каплями пота. Узкие глаза светились довольствием, но вдруг он нахмурился. Длинные пальцы рыжебородого муллы Велли, сидящего напротив, схватил жирный кусок, который Дурды Мурт облюбовал уже предвкушая аромат пряного мяса. Не любил этого курбаши. Хотел было сказать что-то резкое, но передумал, знал, что на любое замечание мулла ответит: так угодно аллаху… Значит кусок мяса забрал не Велли, а аллах! От этой мысли Дурды криво усмехнулся и мулла, заметив это, произнес:

— Слава аллаху, все идет хорошо!..

«Еще бы, — подумал курбаши, — такой кусок мяса упер!», а вслух сказал:

— Аллах акбар, уважаемый Велли!

Мулла прожевал мясо, поднял глаза вверх и благочестиво, чуть нараспев, произнес:

— Думаем, что аллах и новое оружие, которое привезли инглизы, помогут на этот раз одержать победу над неверными и теми собаками, которые забыли шариат и помогают Советам…

— Почему англичане не привезли то оружие, о котором ты говорил, — хмуро спросил курбаши, — то, которое носят на голове и оно само стреляет?

— Это оружие, уважаемый Дурды, привезут очень скоро, — вступил в разговор короткорукий сутулый человек в богато расшитом халате. — Обязательно привезут. Оружия у вас достаточно. Победа придет к вам!

— На все воля аллаха, — уклончиво ответил курбаши. Он был суеверным и не любил заранее говорить об успехах.

Один из нукеров поднес курбаши медный тазик с водой. Дурды Мурт помочил пальцы, тщательно вытер засаленным платком. Поглаживая живот, сытно рыгнул и откинулся на подушку из зеленого бархата.

— Сколько пойдет джигитов? — поинтересовался короткорукий. Он, также как и курбаши, полулежал на подушке.

— Шестьдесят, — коротко выдохнул курбаши.

— А сколько на заставе кизыл-аскеров?

— На двадцать пять человек меньше, — вступил в разговор мулла Велли.

— Ружья и ножи есть и у жителей села, которых теперь зовут колхозниками. Да простит меня аллах, что я оскверняю рот таким словом…

— Аллах простит, — молвил мулла и воздел длинные руки вверх.

— Разве те, кого ты сейчас назвал, настоящие солдаты и могут сравниться с твоими джигитами? — хитро прищурился короткорукий.

— Среди них есть мергены-охотники, они стреляют метко…

— Аллах отведет от вас пули неверных, — взвыл мулла, перебив курбаши.

«Тебя бы с нами, — зло подумал Дурды Мурт, — посмотрел бы я, как аллах защитит тебя от пули или клинка!»

— Сначала надо наказать тех, кто вступил в их проклятую партию, стал комсомольцем, безбожником. Потом разгромить колхоз, сжечь дома, уничтожить посевы, угнать скот, — перечислял короткорукий, загибая толстые пальцы.

— Это святое дело, угодное аллаху, — визгливо добавил мулла, — режьте гяуров, убивайте тех, кто предал нашу веру!

— У них должен быть дукан — кооператив, где очень много дорогих товаров. Загляните туда, богатой будет добыча! — посоветовал короткорукий.

— Пришлют ли инглизы своих аскеров, чтобы помогли нам в борьбе с неверными? — спросил Дурды Мурт.

— На все воля аллаха, — важно покачал тот головой, а мулла зашептал своими тонкими, как шнурки, губами.

— Убьете неверных, в рай попадете, убьют неверные и тогда вашим обиталищем будет рай. Аминь!..

— Люди на той стороне спросят меня об этом, — настаивал курбаши, — что я должен ответить?

Короткорукий досадливо поморщился. Ему явно не хотелось отвечать на вопрос, но главарь басмачей мрачно и выжидающе уставился на него. Его нахмуренный вид, поблескивающие глаза, хитрая улыбка, блуждавшая по жирному лицу, не нравились короткорукому. Он знал, что в любую минуту этот дородный с бритой головой и складками на толстой шее человек со своими головорезами предадут кого угодно.

Он давно понял, что никаких солдат инглизы не дадут, что Советы укрепились надолго, и предстоящая вылазка ничего уже не изменит… Догадывается об этом и сам курбаши. Однако привык уже грабить, убивать, мстить за свои стада и земли. Хочет побольше нахапать и унести свои ноги подальше…

— Солдаты инглизов придут скоро, — важно ответствовал короткорукий. — Они помогут нам…

— Это мы слышали, — мрачно усмехнулся курбаши, вздохнул и, неожиданно повернувшись в сторону муллы, спросил, — уважаемый Велли, может вы пойдете с нами, люди на той стороне нуждаются в святом слове…

— Для слов аллаха нет границ, они дойдут до ушей правоверных, где бы они не находились, — наставительно проговорил мулла и снова что-то зашептал бескровными губами.

Короткорукий воспользовался паузой и, подняв руки, начал заунывную молитву, которую настоящий мусульманин обязательно произносит после еды.

Курбаши ничего больше не оставалось, как повторять за ним слова молитвы. Он понял, что разговор о предстоящем набеге окончен.