Сколько нам еще жить?..

— Сам ты как считаешь? Пойми, я люблю ее, но в первую очередь хочу, чтобы она училась. Только не подумай, что в женихи ей буду навязываться. Я для нее что хочешь сделаю. Хочу, чтобы счастливой и радостной была ее жизнь. У меня очень добрые родители. А сестренка, ей пятнадцать лет, так она от Айнур без ума будет. Встретят как родную, я им много о ней писал. Но поймет ли Айнур? Ты объясни ей по-своему, у вас ведь строгие обычаи, я знаю. Гозель попроси.

— Попытаюсь. Помогу, обязательно. Лучший выход вряд ли придумаешь, — одобрил Ширали.

— Мне два месяца служить остается, — сказал Андрей, — за это время она освоится, привыкнет к Сибири. Не захочет жить у нас, устроят в общежитие при институте. Это совсем недалеко от нашего дома…

— Вот и попробуем объяснить все это Айнур, — окончательно согласился Ширали. — Да только быстро надо. Постой, Андрей, есть еще один человек, который поможет нам. Посмотри.

Проследив за взглядом друга, Андрей увидел Светлану Павловну Казарновскую, или, как звали ее пограничники, КСП.

— Здравствуйте, отличники боевой и политической, — приветливо приветствовала она глубоким грудным голосом. — О чем закручинились, соколики? По глазам вижу — загрустили вы что-то. Не забыли про день рождения Яниса? Надо цветов нарвать. Повару рецепт на латышский торт я уже вручила.

— Мы с Андреем макет Домского собора, тот, что в Риге, из камней сделали… — сказал Ширали.

— Молодцы, — кивнула КСП и внимательно взглянув на ребят, помолчала, а потом спросила, — так о чем задумались?

Ширали и Андрей переглянулись, и Андрей, вздохнув, тихо спросил:

— Светлана Павловна, вы Айнур знаете?

— Да кто же ее не знает? Очень хорошая девушка, мы с ней друзья… Она у нас бывает, и я у них в доме была. После того, как ты ее мать из машины вытащил, наша дружба крепче стала… Догадываюсь и еще кое о чем, — закончила Светлана Павловна и лукаво взглянула на Андрея.

— Она в институт собирается поступить, а ее насильно замуж выдают за большой калым, — доложил Ширали.

— Вот так новость, — огорчилась Светлана Павловна, — давайте-ка, ребята, по порядку.

Рассказ длился долго. И начал его Андрей с того момента, когда впервые увидел Айнур. Не скрывал своих чувств, поведал, что давно уже написал родителям и они по его письмам хорошо знают девушку, обещают ей помочь, примут как родную дочь.

Внимательно слушала Светлана Павловна ребят. Переспрашивала, уточняла, но ничего пока не предлагала.

Говорят, что там, где не пройдет мужчина, пролезет женщина. Стоит ей лишь захотеть, и никакие силы на свете не остановят ее!

Светлана Павловна внимательно слушала пограничников и в ее голове, под гордой короной русых волос возникали и прокручивались всевозможные варианты. Пожалуй, самая современная ЭВМ не угналась бы сейчас за нею!

— Когда вы встретитесь? — поинтересовалась она, выслушав сбивчивые объяснения друзей.

— Как стемнеет…

Светлана Павловна бросила взгляд на солнце, спускавшееся к горизонту, задумчиво глянула на цветы и решительно заявила:

— Слушайте меня внимательно…

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

«Из письма бухарского эмира главарям басмаческих формирований, захваченное пограничниками у басмачей.

21 марта 1920 г.

Их превосходительствам уважаемым Ибрагиму-токсобо, мулле Аддель-Кучум-токсобо, мулле Ханджер-Ишик-акбаши.

Его высочество всемилостивейше соизволили известить о своем здравии. Извещается, что ваши донесения получены. Из них стало ясно, что вы слуги искренние. За ваши услуги вере ислама от господа бога будет небесное блаженство. Его высочество остались вами очень довольны. Если бог даст, услуги ваши будут велики и останутся в летописях религии».

Курбаши Дурды Мурт, засучив рукава хивинского халата, ел плов. Сложив щепоткой пальцы правой руки, он аккуратно подгребал желтый, пропитанный жиром рис, уминал его и ловко отправлял в щербатый рот. Два зуба с левой стороны были выбиты в одной из многочисленных схватках с кизыл-аскерами и при улыбке зияли черным провалом. Может быть поэтому улыбался курбаши крайне редко. Крупинки риса падали на халат, застревали в широкой окладистой бороде, но он не обращал на это внимания — плов на этот раз удался. Зная вкус Дурды Мурта, повар положил побольше шафрана и плов был желтым, красивым, ароматным.