Скользящий

— Внутренний легион должен взять под усиленную охрану и контроль ближайшие порты и аэродром. — Внимательно смотрю на командующего нашим внутренним легионом барона Красса. Получаю ответный кивок. — А вы, Ваша Светлость, останетесь завтра вместе с Глорией дома. Мне так будет спокойней, — строго смотрю на мать.

— А там тогда кто лежит? — Рошан остановился у выхода и кивнул на гроб.

— Там только мундир, в который я сейчас переоденусь. Нельзя разочаровывать императора и лишать его удовольствия увидеть последнего потомка рода Сцеволы в гробу.

* * *

Ну, наконец-то они меня понесли! Чувствую легкое покачивание гроба. Как же я замерз, лежа в этом дурацком ангаре! Могли бы матрасик постелить что ли! Сверху гламур, а о действительно насущных удобствах не позаботились. Надо будет учесть на будущее. Интересно, у магических тварей бывает насморк? Только бы не чихнуть, только бы не чихнуть! Так, они меня поставили! Сняли крышку. Яркий свет ударил в глаза, чуть было не зажмурился. Шевелиться нельзя, терпим, терпим, шевелиться нельзя, еще не время! Терпим. Зараза! — теперь ухо зачесалось.

"… В это трудное и опасное для страны время, когда со всех сторон нас окружают враги, мы понесли невосполнимую утрату! Нас покинул лучший из сыновей империи, потомок славного древнего рода, веками являвшегося надежной опорой империи. Как больно терять таких людей, эту боль трудно выразить словами! Наш верный вассал Ремион Сцевола! Родная кровь! Почему ты так не вовремя оставляешь нас?!"

Чешется зараза! Не могу больше терпеть.

— Я не оставлю вас, Ваше Величество! — Сажусь в гробу. Вот уж никогда не думал, что почесать ухо это такой кайф.

По толпе прошел легкий гул. Телохранители императора ощетинились стволами. Взяли императора в кольцо. Немая сцена. Бойцы из внутреннего легиона домена тоже подняли стволы и держат на прицеле телохранителей императора. Аккуратно вылезаю из гроба, стараюсь не делать резких движений. Сейчас любой неожиданный громкий звук может стать фатальным. Мне пули вряд ли причинят вред, а вот своих людей жалко. Защитным куполом их не закрыть. Как же мне не хватает магии! Делаю движение рукой, мои люди опускают стволы.

— Что за балаган вы здесь устроили, лорд Ремион?! — Император подает нервный возглас.

— Ваше Императорское Величество, разрешите доложить! Исследовательская миссия номер 529 космического проекта 023 успешно завершена. Полковник императорского легиона специального назначения Ремион Сцевола вернулся с полученной научной информацией. Доклад закончил. — Ударяю себя кулаком в грудь, согласно имперскому военному уставу. — Ваше Величество разрешите пригласить вас в родовой замок Сцеволы, отпраздновать мое возвращение. — Низко кланяюсь императору согласно этикету.

* * *

Возвращаемся в родовой замок на машине. Пока мы в дороге можно слегка расслабиться и отдохнуть от последних событий, подумать. Как только приедем, сразу придется окунуться в подготовку к наплыву толпы гостей, далеко не все из которых наши друзья. То, что моя личность ни у кого не вызвала сомнений, уже хорошо! Я всерьез опасался ситуации, что придется всем доказывать, что я это я. Моримьер оказал мне серьезную услугу.

Был ли в курсе император о покушении на меня, я не знаю. Собственно, это ничего не меняет. Император мне нужен живой и здоровый, — разбираться с тем хаосом, который неизбежно возникнет в империи в случае его смерти, у меня нет никакого желания. Император Август Силинус прагматик, в отличие от его истеричного наследничка Максимилиана, с ним можно договариваться. Все его решения принимаются исключительно из соображений блага империи и, следовательно, предсказуемы в хорошем смысле этого слова.

Грустно признавать, что моя смерть пошла бы империи на пользу, но это действительно так. Империя сильна единством, а наш домен всегда был слишком независимым, а род слишком сильным. И то, что мои предки на протяжении всей истории были лояльны правящей династии, являлось исключительно их доброй волей. Императоры никогда не могли строить отношения со Сцеволами с позиции силы. Какому же правителю такое понравится? Так было вплоть до странной и загадочной смерти моего отца. Я же в тот момент был слишком мал, слишком неопытен, слишком слаб.

Впервые за долгие годы у императора появился шанс полностью подмять домен. Но нужна была моя случайная гибель. Именно случайная! Ни в коем случае не убийство! Императорский род не должен был быть в ней замешанным. За то время, что я служил в императорском легионе специального назначения, на моем счету дюжина смертельно опасных, почти безнадежных миссий. Мне постоянно везло, императору нет.

Сестренка жмется к моему боку, все никак не может поверить, что это не сон, и я сижу рядом живой. Держит меня за руку, как будто, если она меня отпустит, я сразу исчезну.

— Как вы тут без меня? — вопросительно смотрю на мать. Но герцогиня лишь вздыхает молча, и грустно качает головой.