Скорбь Сатаны

О, глупец! Самым своим появлением я предупреждал тебя! В тот самый день, когда мы встретились, я сказал тебе, что я не тот, кем кажусь! Божьи стихии возмутились, когда мы заключили наш договор о дружбе! И когда я увидел слабый, последний протест твоей еще не до конца оцепеневшей души, сомневавшейся во мне и не доверявшей мне, разве я не убеждал тебя позволить этому благому инстинкту взять свое? Тебя, глупца, наделенного неземным! Тебя, подло насмехавшегося над Христом! Тебе была дана тысяча намеков, тысяча возможностей сделать что-то хорошее, что заставило бы меня покинуть тебя, что принесло бы мне долгожданную передышку от скорби, и я бы на мгновение освободился от пытки!

Его брови мрачно сдвинулись, он на мгновение замолчал, затем продолжил:

– Теперь послушай, как сплелась паутина, в которую ты так охотно попался! Твои миллионы были моими! Человек, что оставил тебе их в наследство, был жалким скрягой, порочным до глубины души! Благодаря его собственным деяниям я заполучил и его, и его презренные деньги! И, лишившись рассудка от стяжательства, он покончил с собой в припадке безумия. Он снова живет в новой и гораздо более реалистичной фазе существования и знает реальную ценность человеческих денег! Тебе еще предстоит это узнать!

Он приблизился на шаг или два, пристальнее вглядываясь в меня.

– Богатство подобно гению, даруемому не для личного удовлетворения, а на благо тех, кому его не хватает. Что ты сделал для своих ближних? Ту самую книгу, которую ты написал, ты опубликовал посредством взяток и коррупции с намерением снискать похвалу для себя, а не ради того, чтобы помочь или утешить других. Твой брак был плодом похоти и честолюбия, и женившись на сладострастной красавице, ты получил по заслугам! В этом союзе не было любви, он был освящен благословением моды, но не благословением Божьим. Ты думал, что обойдешься без Бога! Каждое действие твоего существования было направлено на угождение и потакание самому себе, и именно поэтому я выбрал тебя, чтобы ты услышал и увидел то, что немногие из смертных когда-либо услышат или увидят, пока не перейдут черту между этой жизнью и следующей. Я выбрал тебя, потому что ты относишься к типу внешне уважаемого и безупречного человека, ты не тот, кого мир называет преступником, ты никого не убивал, – ты не крал чужого имущества, твои распутства и прелюбодеяния присущи любому «модному» торговцу пороками, а твои богохульства против Божественного не хуже, чем в самом авторитетном современном журнале. Тем не менее ты виновен в главном преступлении века – чувственном эгоизме, а это самый черный из грехов, известный и ангелам, и дьяволам, так как он неисправим. Убийца может покаяться и спасти сотню жизней, чтобы компенсировать ту, которую он отнял, вор может искупить вину честным трудом, прелюбодей может подвергнуть свою плоть бичеванию и понести суровую кару ради запоздалого прощения, богохульник может отказаться от своих богохульств, но для эгоиста нет никаких шансов на полноценное раскаяние, поскольку себя он считает совершенным, а своего Создателя ставит ниже себя! В нынешние дни мир дышит эгоизмом – порочность «Я», отвратительное поклонение деньгам разъедает всю жизнь, все мысли, все чувства. За вульгарные деньги самые прекрасные и благородные картины природы бессмысленно уничтожаются без протеста[21] – земля, созданная прекрасной, становится отвратительной, родители и дети, жены и мужья готовы убить друг друга за пригоршню золота, Небеса закрыты, Бог отвергнут, и Разрушение сгущается над этой планетой, известной всем ангелам как Скорбная звезда! Прозрей, миллионер, чьи миллионы служили твоему «Я», не облегчая горя! ибо когда мир полностью развращен, когда доминирует Эго, когда хитрость вытесняет честность, когда золото является главным стремлением человека, когда чистота осуждается, когда поэты учат распутству, а ученые богохульствуют, когда любовь осмеяна, а Бог забыт, – конец близок! И Я принимаю в этом участие! ибо души человечества не погибают, покидая свои плотские вместилища! Когда эта планета разрушится, как лопнувший пузырь, души мужчин и женщин продолжат жить – как продолжает жить душа женщины, которую ты любил, как продолжает жить душа матери, которая родила ее, – да! – как продолжают жить все почитающие Меня, прожив мириады миров, мириады фаз, пока не направят свою судьбу на служение Небесам! И я вместе с ними продолжаю жить – во многих формах, многими способами! –  когда они вернутся к Богу очищенными и совершенными, вернусь и я! – но не раньше!

Он снова сделал паузу, и я услышал повсюду слабые вздохи, похожие на плачущие голоса, и имя «Ариман» внезапно прозвучало в тишине. Я начал прислушиваться, каждый нерв был напряжен – Ариман? Или Риманез? Я со страхом смотрел на него… вечно прекрасного; его лицо теперь было возвышенным, и его глаза сияли ярким пламенем.