Скорпия

В конце улицы Ноттинг-Хилл-Гейт стоял небоскрёб, с которого открывались потрясающие виды на весь запад Лондона. То был один из самых высоких небоскрёбов города, знаменитый и своей высотой, и уродливостью. Его построили в шестидесятых годах; архитектор, должно быть, очень радовался, что не ему придётся здесь жить.

На крыше стояло несколько кирпичных построек: кабели для лифтов, кондиционеры, резервные генераторы. Именно на стене одной из этих построек инспекторы нашли три совершенно новых спутниковых антенны, направленных на север, юг и восток.

Никто не знал, для чего они здесь. Никаких документов об их установке не нашлось. Через несколько минут на крышу уже поднялся с десяток техников, вокруг здания кружились вертолёты. Провода от этих антенн вели к радиопередатчику, запрограммированному на включение ровно в четыре часа дня. Он излучал высокочастотные терагерцовые лучи.

Марк Келлнер принял звонок на Даунинг-стрит.

– У нас получилось! – воскликнул он. – Высотное здание на западе Лондона. Три антенны. Их сейчас отключают.

Заседание «Кобры» всё ещё продолжалось. Вокруг стола пронёсся недоверчивый ропот, который постепенно перерос в торжествующие крики.

– Мы продолжим поиски, – сказал Келлнер. – Всегда есть вероятность, что Скорпия установила резервные мощности. Но даже если это и так, мы всё равно их найдём. Можно сказать, что острая фаза кризиса миновала.

Новость сообщили и Алану Бланту и миссис Джонс на Ливерпуль-стрит.

– Что думаете? – спросила миссис Джонс.

Блант покачал головой.

– Скорпия не так глупа. Если эти антенны нашли, значит, их и должны были найти.

– Значит, Келлнер опять ошибся.

– Он просто дурак. – Блант посмотрел на часы. – У нас осталось не так много времени.

Миссис Джонс посмотрела на него.

– И наш единственный шанс – это Алекс Райдер.

Алекс был на другой стороне Лондона, далеко от спутниковых тарелок.

Его забрали возле станции «Банк» точно в оговорённое время – но не на машине. Неопрятно одетая молодая женщина, которую он раньше никогда не видел, прошла мимо него, шепнув всего два слова, и сунула ему в руку билет на метро.

– За мной.

Она провела его на станцию, и они сели в поезд. Она больше не сказала ему ни слова, а в вагоне стояла поодаль, с отсутствующим взглядом, словно вообще не имеет к нему никакого отношения. Они сделали две пересадки, каждый раз дожидаясь, когда объявят, что двери закрываются, и выскакивая на платформу в последний момент. Если за ними кто-то и следит, она это заметит. Наконец они вышли у вокзала Кингс-Кросс, и она оставила Алекса на улице, зна́ком показав ждать. Через несколько минут подъехало такси.

– Алекс Райдер?

– Да.

– Садись.

Всё прошло очень гладко. Машина отъехала от вокзала, и Алекс понял, что никаким агентам МИ-6 не удастся за ними проследить. Но, конечно же, именно так всё и запланировала Скорпия.

Его отвезли в какой-то дом – не тот, в котором он побывал по возвращении в Лондон. Этот дом стоял на краю Риджентс-Парка. Его там ждали мужчина и женщина – те самые «родители» из Италии, вместе с которыми он проходил паспортный контроль в «Хитроу». Они отвели его наверх, в обшарпанную комнатку с отдельной ванной. На столе уже стоял поднос с ужином. Его оставили там и заперли дверь. Телефона в комнате не было. Алекс проверил окно – тоже закрыто.

На следующий день в половину второго Алекс сидел на кровати, разглядывая в окно деревья и ограду парка, установленную ещё в викторианские времена. К горлу подкатывала тошнота. Он начал подозревать, что Скорпия просто собирается оставить его здесь вплоть до четырёх часов дня, чтобы он умер вместе со всеми остальными детьми Лондона. Эта мысль снова напомнила ему о нанооболочках, которые прятались в его сердце. Он вспомнил укол иголки, улыбку доктора Штайнера, сделавшего смертельный укол. По коже побежали мурашки. Неужели он проведёт последние часы жизни здесь, в этой комнате, сидя в одиночестве на незаправленной кровати?

Дверь открылась.

Вошёл Найл, а за ним – Джулия Ротман.

Она была одета в дорогую куртку, серую, с воротником из белого меха, застёгнутую на все пуговицы – ещё одна дизайнерская вещь. Её чёрные волосы были безупречно причёсаны, макияж больше всего походил на маску – подобную той, что она надела на вечеринке во Дворце Вдовы. Она улыбалась ярко-красными губами. Глаза казались ещё ослепительнее обычного, их подчёркивала безупречно нанесённая подводка.

– Алекс! – воскликнула миссис Ротман. Казалось, что она искренне рада его видеть, но теперь Алекс знал, что она лжёт с начала и до конца. Ей нельзя доверять.

– Я всё думал, придёте вы или нет, – заметил Алекс.

– Конечно, я пришла, дорогой. День просто выдался слишком напряжённый. Как ты, Алекс? Я так рада тебя видеть.

– Ты правда убил её? – спросил Найл. Он был одет в пиджак свободного покроя, джинсы, кроссовки и белую водолазку.

Миссис Ротман нахмурилась.

– Найл, неужели обязательно с такого начинать?

Она пожала плечами.

– Он, конечно же, говорит о миссис Джонс. И, полагаю, нам действительно нужно знать, что произошло. Задание успешно выполнено?