Скорпия

– Уже столько времени? – спросила миссис Ротман, потом протянула руку и потрепала Алекса по щеке. – Тебе осталось всего два часа, Алекс.

– Два часа до чего? – спросил он.

– Через два часа ты всё узнаешь.

Она открыла дверь.

На улице их уже ждала машина. Она направлялась на юг. Они проехали Олдвич, потом мост Ватерлоо, и на мгновение Алекс увидел один из самых картинных видов Лондона: здание Парламента, Биг-Бен и Лондонский глаз на другом берегу. Как всё будет выглядеть через два часа? Алекс попытался представить себе Лондон, заполненный полицейскими машинами и каретами скорой помощи, изумлённые толпы зевак, маленькие тела на тротуарах. Словно началась новая мировая война – но без единого выстрела.

Они пересекли Темзу и направились на восток через район Ватерлоо. Здания вокруг становились всё более старыми и пыльными – словно они проехали не только несколько миль по земле, но и несколько сотен лет назад во времени. Алекс сидел на заднем сиденье рядом с Найлом. Миссис Ротман – впереди, рядом с молчаливым водителем с пустым лицом. Никто ничего не говорил. В машине было жарко – дневное солнце светило во всю мочь, – но по коже Алекса от напряжения пробежал холодок. Он был уверен, что они едут к какому-то высокому месту, где спрятан «Незримый меч», но даже не представлял, чего можно ожидать. Офисное здание? Какой-нибудь строящийся дом? Он смотрел в окно, прижавшись лбом к стеклу и пытаясь сохранять спокойствие.

Они остановились.

Машина стояла на странном пустом участке дороги, который тянулся вперёд метров на пятнадцать и заканчивался тупиком. Миссис Ротман и Найл выбрались из машины. Алекс последовал за ними; у него похолодело в животе. Судя по всему, его всё-таки отвезли не туда, где стоят антенны. На целую милю вокруг не было ни единого высокого здания. Улица – практически такой же ширины, как длины, – шла между двумя рядами полуразрушенных магазинов. Нижние этажи были заколочены, окна выбиты или перепачканы. Сама улица была забросана мусором: обрывки газет, мятые банки, старые пакеты из-под печенья.

Но вот здание в конце улицы привлекло его внимание. Улица вела к церкви, которой было самое место где-нибудь в Риме или Венеции, чем в Лондоне. Она явно была давно заброшена и обветшала, но всё равно пыталась сохранить хоть какие-то остатки былого величия. Две огромные потрескавшиеся колонны поддерживали треугольную крышу над главным входом. Мраморные ступеньки вели к огромным бронзовым дверям, позеленевшим от времени. Здание увенчивал большой купол, блестевший в лучах солнца. Вдоль ступенек и на крыше стояли статуи, но их явно не пощадили ни время, ни стихии. У некоторых не хватало рук, у многих стёрлись лица. Когда-то это были святые и ангелы, но двести лет в Лондоне превратили их в калек.

– Зачем мы приехали сюда? – спросил Алекс.

Миссис Ротман стояла рядом с ним, разглядывая церковь.

– Я думала, тебе захочется увидеть окончание операции «Незримый меч».

– Я не знаю ничего о «Незримом мече».

Стараясь не выдать себя, Алекс искал взглядом спутниковые антенны. Но на куполе ничего не было, да и в целом здание, конечно, было впечатляющим, но не слишком высоким. Антенны должны быть выше.

– Что это за место?

Миссис Ротман с любопытством посмотрела на него.

– Знаешь, Алекс… Готова поклясться, что в тебе что-то изменилось.

Алекс тихо прикрыл рот, пряча брекеты. Он озадаченно посмотрел на неё.

– Найл? Ты обыскал его с головы до ног?

– Да. В точности как вы сказали.

– Я-то думал, вы уже мне доверяете, – запротестовал Алекс, но на этот раз смотрел в сторону, чтобы она не увидела его зубы. – Я сделал всё в точности как вы сказали. И меня чуть не убили.

– Я никому не доверяю, Алекс. Даже Найлу.

Миссис Ротман помолчала.

– Раз уж ты спросил, это церковь Забытых святых. На самом деле это даже не церковь, а ораторий[15]. Его построила в девятнадцатом веке община католических священников, живших в этом районе. Они были довольно странными. Поклонялись группе святых, которых уже мало кто помнил. Ты удивишься, сколько на самом деле есть святых, которых совершенно забыли. Святой Фиакр, например, – покровитель садовников и таксистов. Очень занятой человек! Святой Амвросий – покровитель пчеловодов, а где бы были портные без святого Гомобона? Ты знал, что даже у гробовщиков и парфюмеров есть свои святые покровители? Им здесь тоже поклонялись. Полагаю, не стоит удивляться, что церковь стоит заброшенной. В войну её разбомбили, и с тех пор сюда никто не ходит. Несколько лет назад она стала собственностью Скорпии. Как ты увидишь, мы внесли парочку очень интересных поправок. Зайдём внутрь?

Алекс пожал плечами.

– Как скажете.

У него нет выбора. Джулия Ротман зачем-то решила привезти его сюда, и, судя по всему, здесь же он останется и тогда, когда по Лондону выпустят терагерцовые лучи. Он снова посмотрел на купол – защитит ли его металлическая поверхность? Почему-то он в этом сомневался.