Скорпия

Алекс сразу же понял, что это за оборудование. Четыре антенны, по одной в каждом углу, направленные на все четыре стороны света. Тускло-серебристого цвета, метра три в диаметре, из центра торчат треугольники из тонких металлических стержней. Провода соединяли антенны с какими-то хитрыми приборами, занимавшими почти всё место посередине платформы. Чёрные трубы шли от баков с пропаном, лежавших по сторонам от приборов, вверх, к горелке. Воздушный шар уже почти надули. Он ещё лежал на земле, но воздух внутри оболочки уже начали нагревать с помощью второй горелки, которой управляли три человека, и он начал постепенно подниматься.

Люди в тёмных костюмах бросились к платформе, чтобы удержать её в горизонтальном положении. С обеих сторон свисали канаты, привязанные к железным кольцам, вделанным в пол. Теперь Алекс понимал, что́ собиралась сделать Скорпия. Джулия Ротман, скорее всего, ожидала, что правительство обратится к учёным-экспертам, и они сумеют разобраться, как именно умерли футболисты в «Хитроу». Она знала, что весь Лондон перевернут вверх дном в поисках спутниковых тарелок. Так что она решила прятать их до последней минуты. Воздушный шар поднимет их в воздух. Им нужно будет продержаться всего лишь несколько минут. К тому времени, как хоть кто-нибудь поймёт, что происходит, будет уже поздно. Золотые нанооболочки растворятся, и погибнут тысячи детей.

Алекс увидел, как Найл снял пиджак и надел что-то на спину. Кожаный ремень, на котором крепились два смертоносных с виду клинка: не совсем мечи, не совсем кинжалы – что-то среднее. Алекс вспомнил, как был убит доктор Либерман, и понял, что Найл – мастер иайдо, искусства боя на мечах, которое практиковали ниндзя. Такими мечами можно и рубить, и бросать их. Так или иначе, Найл был быстр как молния – Алекс знал, что убить он может мгновенно.

Он не мог ничего сделать – только стоять и смотреть. У него не было никаких хитроумных устройств или спрятанного оружия. Миссис Ротман, может быть, и поверила в его историю с захватом и героическим побегом, но всё равно не спускала с него глаз. По-прежнему смотрела с подозрением. Если Алекс хоть чихнёт без её разрешения, она тут же отдаст приказ, и его убьют.

Когда он активировал сигнал тревоги? Минуту назад? Может быть, и больше. Алекс чувствовал губой проволоку, идущую вдоль зубов; он попытался представить, как эта проволока передаёт сигнал МИ-6. Сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда?

Миссис Ротман шагнула к нему и положила руку на плечо, коснувшись пальцами шеи. Она облизнула губы.

– Позволь мне объяснить тебе, что мы здесь делаем, Алекс, – начала она. – Тебе как члену Скорпии, уверена, будет интересно знать.

– Вы собираетесь лететь на воздушном шаре? – спросил Алекс.

– Нет. Я никуда лететь не собираюсь, – улыбнулась она. – Два дня назад мы выдвинули определённые требования. Эти требования были адресованы американскому правительству, но мы дали ясно понять, что если они не послушаются, то пострадает Великобритания. Назначенное время истекает, – она посмотрела на часы, – меньше чем через пятнадцать минут. Американцы не сделали того, что мы попросили. Пришло время наказания.

– Что вы собираетесь сделать? – спросил Алекс. Он не смог скрыть ужаса в голосе, потому что, конечно же, уже всё знал.

– Через несколько минут воздушный шар полностью надуют, и он поднимется над этой церковью. Канаты будут удерживать его на высоте ровно ста метров, и, когда он поднимется на эту высоту, приборы, которые ты видишь на этой платформе, тут же включатся. На две минуты Лондон накроет высокочастотное терагерцовое излучение, и после этого, боюсь, умрёт очень много людей.

– Почему? – Алекс едва мог говорить. – Что вы потребовали у американцев? Что они должны были сделать?

– На самом деле ничего мы от них не хотели. Требования, которые мы выдвинули, совершенно нелепы. Мы потребовали от них разоружиться и заплатить десять миллиардов долларов. Мы знали, что они ни за что не согласятся.

– Тогда зачем было просить?

– Потому что на самом деле наш клиент хочет отомстить. Отомстить британцам и американцам за то, что они постоянно и агрессивно лезут не в своё дело. Он хочет навсегда уничтожить эту особенную дружбу между двумя странами. Вот как это случится.

Боюсь, в Лондоне скоро умрёт множество людей. Смерти будут внезапными и совершенно неожиданными. Всех этих людей словно сразит незримый меч. Вся страна будет шокирована. А потом появится новость: они умерли, потому что американцы не согласились на наши требования. Они умерли, потому что американцы отказались помочь союзнику, который всегда помогает им. Представляешь, что скажут газеты? Представляешь, что подумают люди? Завтра с утра англичане будут ненавидеть американцев.