Скованная временем

– Многие уже делали это и с меньшими ресурсами, чем у него, – сказала Кэтрин с кривой улыбкой. – В распоряжении Сола был превосходный инструмент. Думаю, что его план состоял в том, чтобы самостоятельно отправиться в разные места и времена в истории и составить необходимую ему цепочку явлений, чудес и пророчеств, смешивая различные религии. Подобно тому как христианство использовало элементы языческих религий, чтобы привлечь последователей, он бы использовал элементы христианства, ислама и других религий, прокладывая путь к царствованию пророка Кира… который, конечно же, являлся бы Солом.

– Стой… ты же не хочешь сказать, что он основал Киристскую церковь? Это же безумие. Несколько месяцев назад я ходила на службу в один из храмов. То есть я не сильно вникала во все это, но они кажутся нормальными. Шарлейн тоже иногда ходит с Джозефом, своим братом. Он встречается с девушкой, исповедующей киристство.

Я опустила тот факт, что родители Шарлейн немного нервничали из-за того, насколько серьезными стали их отношения. Джозефу придется принять киристство, если они решат пожениться, а большинство киристов вступают в брак довольно рано. Достигнув двенадцати лет, киристы набивают маленькую татуировку в виде цветка лотоса на левой руке как символ целомудрия. Верующие дают обет воздержания, вернее, полного воздержания, до своего двадцатого дня рождения или бракосочетания, в зависимости от того, что наступит раньше, и все браки должны быть одобрены храмовыми старейшинами.

Я вспомнила разговор с мамой Шарлейн после того, как мы посетили воскресную службу в храме. Ее чувства были очень смешанными. Она с подозрением относилась к киристам, но Джозеф с детства был проказником, а после встречи с Фелицией исправился. Ни алкоголя, ни наркотиков, и, насколько ей было известно, никакого секса. Его жизнь вращалась вокруг работы, учебы в колледже и тщательно контролируемых визитов к Фелиции, которой было восемнадцать лет и предстояло еще два года воздержания. Они встречались уже около полугода, и Джозеф был в восторге от того, что ему наконец позволили держать ее за руку. Шарлейн сказала, что перемены в Джозефе были жуткими, в романтическом смысле. Я не представляла себе, как жутко и романтично могут сочетаться, но Шарлейн нередко высказывается так, будто она не от мира сего.

– Ты уверена? – спросила я. – То есть у них действительно немало странностей, но так у многих религий. Разве вице-президент не кирист? Я помню, как Шарлейн рассказывала о том, что Джозеф видел ее в храме почти каждую неделю на протяжении нескольких месяцев, предшествовавших выборам. Это не какой-то новый культ, который только что появился. Киристы существуют уже много веков. Почему ты думаешь…

Кэтрин бросила на меня раздраженный взгляд, прервав:

– Я не просто думаю так, Кейт. Я это точно знаю. Сол создал киристов. А существуют ли они на протяжении веков, зависит от точки зрения. Для всех тех, включая тебя, Кейт, кто не находился под постоянной защитой медальона в течение последних двух лет, киристская церковь основана в середине пятнадцатого века.

– Точнее, в тысяча четыреста семьдесят восьмом, – ответил Коннор.

Кэтрин подошла к одной из полок и некоторое время изучала содержимое, в конце концов вытащив толстую книгу.

– Ваши учебники, вероятно, посвящают целые страницы истории киристов и их роли в разных эпохах. Но возьми любую книгу с этих полок, и ты не найдешь никаких упоминаний о киристах, их верованиях или их истории.

Она протянула мне книгу. Это был справочник по американской истории, написанный в 1980-х годах. Я пробежалась глазами по содержанию и не нашла никакого упоминания о колонии киристов в Провиденсе, которую в каждом классе истории, который я могла вспомнить, изучали вместе с пуританами Салема и паломниками в Плимут-Роке.

– Значит, это правильная история? – спросила я.

– «Правильно» – это относительный термин, но да, эта книга дает в целом точное описание реалий до того, как Сол начал играть с историей. Нам очень повезло, что мы смогли сохранить эти книги. Если бы я вовремя не нашла Коннора, то вся библиотека была бы испорчена. И хотя ты не найдешь упоминания о киристах ни в одном из этих томов, мы с Коннором можем назвать точную дату фактического основания «Кирист Интернэшнл»: второе мая прошлого года.

– А-а, – протянула я, начиная понимать. – Это когда…

– Именно. Это была дата первого искажения времени, которое ты почувствовала, будучи еще в Айове.

– В это так трудно поверить. В смысле, я помню, что видела киристские храмы, еще когда была ребенком. Киристов, наверное, около десяти процентов населения?

– Еще неделю назад ты была бы права, – сказал Коннор. – По состоянию на сегодняшнее утро, но в справочнике ЦРУ говорится о более чем двадцати процентах. Они получили довольно много сторонников во время последнего сдвига. О, и ты упомянула вице-президента Паттерсон? – он набрал несколько символов в окне поиска на своем компьютере и щелкнул по ссылке в верхней части страницы.