Скованная временем

Открылся сайт Белого дома, на главной странице которого висело слайд-шоу с фотографиями из Вашингтона, на которых была запечатлена фигура Паттерсон на подиуме или фотосессии. Коннор легонько постучал по экрану кончиком пальца, частично загораживая лицо Паттерсон и ее идеально уложенные каштановые волосы.

– Как видишь, ее повысили.

У меня буквально отвисла челюсть. Я бы вряд ли проголосовала за Паулу Паттерсон как за первую женщину-президента, но было довольно круто знать, что самый высокий «стеклянный потолок» наконец-то был разбит.

– Но как? Президента убили или?..

Коннор пожал плечами, ответив:

– Ничего такого ужасного. Паттерсон просто одержала победу на праймеризе[9]. Ее хорошо спонсировали.

Я медленно покачала головой.

– Это… невероятно. Ты хочешь сказать, что все, что я помню, все, чему меня учили в школе, – нереально?

– Дело не в том, что твои воспоминания нереальны, – сказала Кэтрин. – Ты просто была свидетелем другой реальности, не той, в которой существовали мы, после тех временны́х сдвигов, которые ты ощутила. Если точнее, то ты не та Кейт, с которой я столкнулась бы, начни я этот проект восемнадцать месяцев назад, как планировала.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы переварить все это. Трудно было представить себе другую версию себя, с другими воспоминаниями. И киристская церковь имела не такое большое значение в моей жизни. Насколько же иной будет реальность для тех людей, что выросли с этой религией или чьи семьи исповедовали эту религию в течение многих поколений?

– Ладно, – начала я. – Давайте не будем о том, как давно было основано киристство. Почему ты думаешь, что они причастны к твоему убийству? Я мало что знаю о киристах, но помню, что они выступают против убийства людей. Я почти уверена, что у них есть особые правила, запрещающие это.

– Конечно, у них есть, – сказал Коннор с презрительным фырканьем. – Во всех главных религиях есть правила, запрещающие убийство. Если бы их не было, то новообращенных было бы очень мало. И тебе бы не захотелось с ними встретиться. Но это не значит, что не найдется людей, готовых убивать во имя своей веры. Это применимо к большинству религий.

– Так зачем же создавать религию? Ты упомянул власть, и мне кажется, что есть гораздо более прямые пути к власти, чем создание религии.

– Вероятно, – сказала Кэтрин. – Но священник из 1870-х годов – не Сол, а кто-то, кого он изучал, – однажды проповедовал своим прихожанам: «Деньги – это власть, и вы должны быть достаточно честолюбивы, чтобы иметь ее». Киристы сделали на этом состояние. Помимо всех других церковных правил члены церкви обязаны платить десятину. Им обещают, что их «духовные инвестиции» будут многократно возвращены.

Кэтрин наклонилась вперед с лукавой улыбкой на лице.

– И они возвращаются многократно, если эти члены также следуют предложениям своих лидеров в отношении остальных своих инвестиций. Можешь быть совершенно уверена, множество киристов знали, когда следует инвестировать в Microsoft, а когда продать свои акции Exxon. Они мудро манипулировали своими пакетами акций во время каждой рецессии. Конечно, более бедным членам церкви, которые могут пожертвовать только десять процентов, не так повезло, но остальным? На их глазах появилось прямое доказательство того, что Бог принесет богатство тем, кто уверовал. «Кирист Интернэшнл» – очень богатая организация, Кейт. Бо́льшая часть этих денег, вероятно, могла бы находиться под контролем других религиозных групп, если бы не возникли… киристы. Но в любом случае, это позволило миллиардам долларов оказаться в руках кого-то, кто способен манипулировать этим богатством еще больше, вмешиваясь в историю.

– И Сол проделал все это всего лишь за три временны́х сдвига? – спросила я.

– Мы думаем, что было три основных сдвига, – сказала Кэтрин. – Те три, которые ты почувствовала. Первый произошел тогда, когда был создан храм. Второй – ну, мы еще не совсем точно определили причину сдвига 15 января. Третий, конечно, был вчера. Мы изначально думали, что это незначительный сдвиг для временной линии в целом, но с большим влиянием на всех тех, чьи жизни были переплетены с моей с 1969 года, потому что в итоге оказалось, что я никогда не менялась местами с Ричардом, никогда не приземлялась на Вудстоке и никогда не имела дочерей. Следовательно, Дебора никогда не существовала, чтобы встретиться с Гарри, и ты не была рождена.

Кэтрин сделала паузу, сделав глоток чая, прежде чем продолжить:

– Но мы заметили немало других изменений, поэтому я предполагаю, что такова была их стратегия. В конце концов, эти сдвиги должны быть для них такими же неприятными, как и для нас с тобой. Было бы разумно свести к минимуму дискомфорт и делать несколько вещей сразу; предполагаю, что у них достаточно людей со способностью путешествовать во времени.

Самое страшное для меня было то, что кое-что из этого начинало казаться логичным.

– А ты знала, что Сол планировал до того, как ты… оказалась в 1969 году? Ты знала, что он собирался создать эту новую религию?