Скованная временем

– Я и сама об этом думала, – сказала Кэтрин. – Мы все знали, что не можем перемещаться между стабильными точками, не возвращаясь в ХРОНОС. На тренировке нам говорили, что это системная проверка, способ следить за нашим временны́м местоположением. Медальон читает генетическую структуру перемещающегося путешественника, и Сол, должно быть, полагал, что без штаба он будет свободным агентом, так сказать. Без якоря в штабе, тянущего его назад, он думал, что сможет перемещаться между стабильными точками, когда захочет. Но медальоны были запрограммированы возвращаться в ХРОНОС. Все, что он сделал, это убедился в том, что теперь мы вообще не можем их использовать. Я не была рада тому, что застряла в более раннем столетии, и я не знала, когда и где приземлился Сол, но по крайней мере было приятно знать, что его план не сработал.

– Ирония судьбы, – сказала я.

– Верно. Однако все изменилось, когда Пруденс исчезла или, как я подозреваю, когда Пруденс нашла Сола, где бы он ни был. Как только он понял, что ген ХРОНОСа может передаваться по наследству, найти способ манипулировать этим, чтобы породить детей, которые смогли бы отправляться туда, куда не мог он, было только вопросом времени.

– Ты поступаешь так же… – мягко напомнила я ей.

– Нет, Кейт, – ответила Кэтрин.

Она встала и подошла к окну, поставив на стойку пустую чашку и едва тронутую тарелку, продолжив:

– Я познакомила двух одиноких людей, у которых было что-то общее; к сожалению, не столько общего, чтобы их отношения продлились долго, но когда-то они были влюблены. Думаю, ты со мной согласишься. Я никогда ничего не навязывала, просто надеялась на лучшее. И мне невероятно, невероятно повезло.

Она снова подошла ко мне, и в ее голосе послышались нотки гнева:

– Сол же, напротив, ничего не оставлял на волю случая. Знаешь ли ты, что священнослужители-киристы обязаны вступать в брак только с людьми, одобренными храмовой иерархией? Что руководство храмом передается по наследству и одобряется международным храмом? Ты знала это?

Да, я знала это, хотя причины не были ясны до тех пор, пока Кэтрин не изложила их прямо.

– Значит, все тамплиеры-киристы несут в себе ген ХРОНОСа?

Коннор, появившийся в дверях, ответил на мой вопрос:

– На данный момент мы можем только строить предположения. Но это кажется вполне вероятным. Мы бы узнали гораздо больше, если бы у нас была копия их книги пророчеств – если, конечно, эта проклятая штука действительно существует. Киристы так часто пускают пыль в глаза верующим, что трудно сказать, что реально, а что ложь.

Я бросила на него долгий тяжелый взгляд, а затем повернулась к Кэтрин:

– И вы действительно думаете, что я могу все это изменить? Что я могу сделать? Изменить хронологию так, чтобы киристы никогда не появлялись?

Кэтрин покачала головой, потом остановилась и в отчаянии всплеснула руками, сказав:

– Честно говоря, Кейт, я не знаю. Когда ты была маленькой, я просто надеялась, что однажды ты сможешь помочь найти Пруденс, хотя бы для того, чтобы передать ей мое сообщение. Чтобы попытаться заставить ее вернуться сюда и позволить мне все объяснить. Но потом я начала замечать едва заметные изменения во временно́й шкале. А в мае прошлого года все стало ясно. Сол приводил свои планы в действие. Я хотела вернуться сюда, чтобы проверить, сможешь ли ты помочь, обучить тебя… но рак поразил меня, и мне пришлось выбирать: бороться с раком или бороться с Солом. Я все еще сомневаюсь, что сделала правильный выбор…

– Правильный, – сказал Коннор, который взял у Кэтрин дольки яблока и говорил, пережевывая. – Твое лечение дало нам немного времени, и у нас гораздо больше шансов на успех, если Кейт будет обучена кем-то с реальным опытом.

– Но это и забрало немало времени, и теперь наш враг еще сильнее, – со вздохом возразила Кэтрин. – Но, так или иначе, дело сделано, и нам придется играть теми картами, которые нам сдали.

Я все еще размышляла над тем, что сказала Трею в машине. Буду ли я счастлива в этой реальности, будучи музейным экспонатом, который тут же исчезнет без ключа ХРОНОСа? Нет, но…

– Почему ты уверена, что та временна́я линия, которую я должна помочь вам «исправить», правильная? – спросила я. – Не лучше ли будет, если я отправлюсь назад и расскажу тебе, что замышляет Сол, чтобы его арестовали? В конце концов, он уже убил по меньшей мере двух твоих коллег. А сколько изменений произошло из-за его действий? И все эти историки, застрявшие в разных эпохах и годах, повлияют на ход времени, даже если сделают все возможное, чтобы избежать этого. Как ты и сказала, если бы ты не застряла здесь, тебе не пришлось бы бороться с раком.

Кэтрин покраснела и опустила глаза в тарелку, чувствуя себя немного виноватой.