Скованная временем

– Ты права, Кейт. Именно это я и должна была сделать. В истории произошли некоторые незначительные перемены, я признаю это. Были случаи, когда кто-то сделал открытие, слишком продвинутое для своего времени, если ты понимаешь, о чем я. Но, – продолжала она, – эти перемены были ничтожны по сравнению с тем, что планирует Сол. И я уже давно не историк ХРОНОСа. У меня с ним свои счеты. И у тебя. И у Коннора тоже. Временна́я линия, которую я знала более сорока лет, – правильная для нас троих, пока мы можем остановить Сола. Вылечиться от рака было бы неплохо, но я прожила достаточно долго. Я не хочу променять твою жизнь и жизнь моих дочерей, не говоря уже о Конноре и его детях, на лишнее десятилетие или около того, добавленное к моей собственной жизни. Анджело и Шайла не заслуживали такой смерти, но, с моей точки зрения, они ушли очень давно, а с твоей – вообще никогда не существовали.

Коннор кивнул:

– Мы с Кэтрин обсуждали это не раз, Кейт. Я не уверен, что правильная временна́я линия вообще есть. Я здесь, чтобы вернуть своих детей и, надеюсь, дать им хорошее будущее, в котором не существуют киристы. Я не знаю точно, что планируют киристы, но, судя по тому, что рассказала мне Кэтрин, я не думаю, что будущее, контролируемое Солом, будет светлым. Для Кэтрин это намного сложнее, потому что она потеряла друзей, но для меня все довольно просто. Мне все равно, какая линия правильная, потому что я знаю, какая из них верная.

∞ 11 ∞

Я отложила книгу и потерла глаза.

– Это самая нудная в мире версия «Канала Путешествий». И «Исторического канала». Вместе взятых. А мне не очень нравится ни то, ни другое…

Коннор фыркнул, сказав:

– У тебя есть доступ в реальном времени в сотни исторических мест, разбросанных по всему миру, и тебе скучно?

Журнал стабильных точек был таким же обманчиво тонким, как один из дневников, которые я читала, но он содержал еще больше информации. Я будто смотрела небольшое видео, но это были онлайн-камеры, насколько я могла судить. С помощью визуального интерфейса я выбрала дату и время, а затем моргнула, чтобы выбрать, в какой момент полупрозрачный «экран» передо мной будет отображать географическое местоположение в эту конкретную дату в реальном времени. Возможно, это звучит круто, но…

– Ты правда смотрел что-то из этого? – спросила я Коннора.

– Нет, – признался он, продолжая просматривать документ на экране, – я вижу текст на странице, но диск, который приклеен у тебя за ухом, позволяет тебе слышать и видеть трансляции. Я пытался его использовать, но воспринимал только случайные звуки и изображения, которые менялись каждые несколько секунд. У меня болел живот от этого. Кэтрин тоже не может все четко различить. Мы думаем, это потому, что ХРОНОС заблокировал ее сигнал, когда произошел взрыв или что бы это ни было. Но некоторые из них она мне уже описала…

– Она не говорила тебе, что большинство этих записей транслируют пустынный переулок? Или лес? Или темный чулан для метел?

– А ты бы предпочла внезапно оказаться в центре толпы? Свалиться на чью-то голову? В некоторых эпохах из тех, что ты наблюдаешь, это легко бы привело к сожжению на костре, знаешь ли.

– Ну, ладно, я только что провела пять минут, наблюдая за белкой в Бостонском парке. Предположительно, 5 мая 1869 года, но с тем же успехом это могло быть и вчера. Белка мне показалась очень современной.

– Значит, ты зря потратила пять минут, – Коннор вздохнул. – Сосредоточься на постоянных элементах, Кейт. Белка не поможет тебе найти эту стабильную точку, когда вы начнете делать тестовые прыжки, если только это не будет чучело белки.

Я снова взяла книгу в руки и начала листать ее, чтобы найти хоть что-нибудь отдаленно интересное, но Дафна начала лаять, а затем раздался звонок в дверь. Через несколько секунд снизу послышался голос Кэтрин:

– Кейт, к тебе пришел джентльмен.

Я закатила глаза.

– Как так вышло, что бабушка из двадцать четвертого века разговаривает так, словно только что выбралась из романа Чарльза Диккенса?

Коннор пожал плечами.

– Может быть, она воспринимает обе эти эпохи как древние. Вот ты сможешь сказать мне, как называли бойфрендов в 1620 и в 1820 годах?

На этот раз я поддалась искушению высунуть язык, и Коннор удивил меня, рассмеявшись.

Я старалась избегать мысли о том, придет ли Трей, как он мне обещал, потому что не хотела чувствовать себя разочарованной, если этого не произойдет. Предыдущий день был таким разрушительным для меня, что я уже боялась на что-то надеяться. Тем не менее я была до смешного счастлива узнать, что он сдержал свое обещание, и мне пришлось постараться, чтобы не слететь вниз по лестнице, когда я спускалась его встречать.

Из кухни доносился голос Кэтрин:

– Это так мило с твоей стороны, Трей. Коннор наверняка будет доволен. Он ненасытный сладкоежка, – она повернулась ко мне c двумя стаканами холодного кофе в руках, когда я вошла в кухню. – Я только отнесу это наверх и оставлю вас вдвоем.