Скучный декабрь

К слову сказать, такие крутые повороты были не редкость в этом долгом декабре. Чего только стоил случай с командиром еврейской самообороны в Глуховце.

Отрастив усы и оселедец, тот подался в сичевые стрельцы, откуда был с позором изгнан за кражу часов через два дня.

Пропав из виду на несколько месяцев, он всплыл потом в Бухаресте, где держал торговлю пряностями. Но и на том деле его преследовали сплошные неудачи. Торговля никак не шла. то ли пряности не пользовались спросом, то ли их просто забывали закупать. И через некоторое время он совершенно погорел на бронзовых векселях, выписанных самому себе. Заимодавцы державшие в руках смутные бумажки с каллиграфической подписью, штурмовали лавочку, но в ней царили лишь пыль и запустение.

Весело брызгало стекло витрин, шумела толпа, а в это время сам обладатель твердой руки и многочисленных планов уже давно разглядывал развалины акведуков, мелькавшие мимо окон поезда, катившегося где-то в Северной Италии. В поясе отважного путешественника были упрятаны двадцать золотых десяток.

Прибыв в Милан, он тут же затеял новое предприятие, лопнувшее с еще большим треском. Таким шумным, что, продолжая крестный путь, он был вынужден темной грозовой ночью пройти пешим от Аренцаны до Савоны. Море дыбилось, кидаясь на каменный берег, ветер освистывал беднягу, но тот шел твердо уверенный в звезде, которая его вела.

Далее было много дел, скучных и утомительных. Бывших частью тех невероятных событий и войн на фоне которых были содеяны, которые совершенно не выделялись в той беспросветности и скуки царивших в мире. То были мелкие случайности, происходившие в маленьких городках Лигурии, где появлялся странный незнакомец, перед тем как навсегда кануть во тьму. В Бордигере он организовывал сбор средств на строительство мыловаренного предприятия, в Арма ди Таджа выдавал себя за усатую женщину. И везде его ожидали потери и горести. Деньги доверчивых румын растаяли как дым, а мягкая Италия оказалась беспощадна. Границу с Францией он пересек свежим весенним днем.

Там, прибившись к бродячему цирку, бывший командир еврейской самообороны из Глуховца подобно первым христианам, вышедшим из римских катакомб, был съеден львами. И произошло это в Монпелье. А ведь если бы кто-нибудь сказал ему: Хаим! Ты будешь съеден львами! Этот держатель мелкой лавочки никогда бы не поверил. И еще бы обругал предсказателя. Ну, какие львы могут быть в Глуховце?

Речи после короткой заминки продолжились, и на импровизированной трибуне вырос сам командир отряда. Оглядев толпу внимательными рыбьими глазами, товарищ Тарханов потряс маузером:

— Буду краток, товарищи! Время не ждет. Контру будем бить, бить и еще раз бить. Потому как нет у нас другого пути. Власть советам!

На этой фразе праздничный митинг, посвященный освобождению Города, неожиданно завершился. Потому что в толпе был арестован метавшийся до этого момента радостным весенним лосем философ Кропотня. Изможденный любовью, маленький учитель приставал к скучающим красноармейцам, дергая любого человека с ружьем за рукав:

— Не в Вильно, не? Куда идете, пан добродий? Передачку передадите? Не за так, я вам два рубля дам. Очень нужно, пан. Премного буду благодарен.

В руке пан Кропотня сжимал конверт, в котором хранился обстоятельный ответ табачной лавочнице и пятнадцать рублей, занятых у общества. Глаза его радостно сверкали, вызывая недоумение у окружающих, не догадывающихся о лихорадке, пожиравшей тщедушного просителя. В конце концов, один из бдительных бойцов схватил бедного учителя за каракулевый воротник.

— А ну стой! Стой, говорю!

Грозный оклик и последовавшее за ним обвинение в шпионаже магическим образом разметали собравшихся на митинг. Приняв отсутствующий вид, все тут же заспешили по делам. Ведь если мозоли и пылающие горизонты новой жизни еще как-то можно было пережить, то шпионов во все времена было принято вешать. А уж в этом деле все было как в рыбном ставке — поймали одного, поймают и другого. Для ровного счета и равновесия. Так уже было в Броварах, где каждый раз при смене властей вешали шпионов. Красные — деникинских, белые — петлюровских, синежупанные стрельцы — всех без разбору, питая особенное пристрастие к евреям. Так продолжалось на протяжении всего скучного декабря пока местное население не разбежалось. Все, без остатка. В эти пестрые больные времена был бы человек, а статья для него находилась всегда.

Продолжение выступления грозного Федора Ивановича вдруг сделалось невозможным. Слушатели торопливо разлетались: крестьяне Веселой Горы разворачивали возы, а обитатели Города растворились по улицам, шагая в свои убежища.

Оглушенный обвинением маленький философ слабо трепыхался между красноармейцами.

— Позвольте. Позвольте, пан солдат. Это какая-то ошибка, ошибка… Я коллежский асессор! У меня похвальный лист!

— Шпион тута, товарищ командир! — злорадно вопил проявивший бдительность боец.

— У меня похвальный лист! — пискнул в ответ отставной учитель. — Я знаком с господином начальником канцелярии лично!