Скверная

Под утро пришел отчет от патрульных: в городе уничтожено еще четыре шемля. И, судя по уровню темной магии, должны быть другие.

Холд явно не совсем так представлял первые дни в качестве главы Регьярда.

До Милли добирались порталом. Нас закружила воронка серо-сиреневого тумана – и вот мы уже стоим в гостиной у ведьмы. То есть в моей гостиной. Уже подзабыла как-то. Ни тебе охранных чар, ни границ частной собственности, ни древней магии места. Нет, все это, несомненно, было, но нам не препятствовало. С назначением Холд получил больше возможностей, и его связь с Регьярдом стала еще прочнее. Дейлис против нашего такого появления тоже не возражала. Наоборот, раскладывала по тарелкам омлет с местными солеными ягодами и ароматные вафли. Наверняка на радостях, что я тут больше практически не живу.

Милли крепко обняла меня, после чего, ни капли не стесняясь, набросилась на Холда с вопросами. Выпытала все, от шемлей до наших неподтвержденных подозрений, и тот факт, что Холд поглядывал на нее, будто на надоедливую, но в общем-то безвредную стрекозу, ее нисколечко не смущал. А вот Холда моя подруга раздражала. Больше, чем Ири или любая другая женщина из Управления. Он и отвечал-то ей исключительно потому, что Милли подсказала пару мест, где тьма ощущалась особенно. Поначалу не слишком поверив, Холд все же передал сведения патрулю. Каково же было его удивление, когда подсказка и впрямь помогла выловить еще нечисть! Все-таки Милли правда сильная ведьма.

И мне уже почти не завидно…

Почти совсем.

Экипаж Виордана остановился возле дома.

Я нервно сжала руку Холда. Поймав меня на этой реакции, он успокаивающе погладил костяшки моих пальцев.

Герцогский наследник почему-то все не входил. Даже не звонил в дверь.

Мы с Холдом переглянулись, и, когда он встал, я последовала за ним.

– Этого только не хватало, – пробурчал он, распахнув дверь и оглядывая происходящее перед домом.

Похоже, Даника подкараулил не ко времени освобожденный бывший муж. И теперь он пытался наступать на парня, гневно тыча в него пальцем. Мр-р-рак. Отступать Даник не собирался, так что Роди буквально налетел на него и сам остановился. Некрасиво выматерился в адрес его, Милли и вообще всех, кто ему не нравился.

Шемль бы побрал этого Роди!

Следил он за домом, что ли?

Впрочем, чему я удивляюсь? Глупо было надеяться, что он возьмет и исчезнет из жизни своей одержимости.

– Пошел вон. – Даже я задрожала от льда в голосе Холда. – Не до тебя сейчас.

Роди не задрожал, хотя угроза от полуфейха ощущалась вполне реальная. Все больше уверяюсь, что этот человек безумен. Глянул на нас с ненавистью и выплюнул:

– Вы все мне еще ответите!

После чего развернулся и слегка заплетающейся походкой пошел прочь.

Я прямо выдохнула, когда он скрылся из виду.

– Так, значит, у меня встреча с вами? – блеснул догадливостью герцогский наследник.

– Есть разговор. – Холд мотнул головой в сторону дома.

Атмосфера на кухне сложилась куда менее напряженная, чем стоило ожидать. Хоть какая-то польза от Дейлис! Она рассадила нас за столом, заманила вкуснейшими запахами, заставила попробовать по кусочку и обязательно у каждого выспросила, нравится ли ему. В итоге все расслабились – ну, насколько это вообще позволяла ситуация, – и разговор потек почти дружеский.

– Папаша так трясется над тобой, что не побоялся сам застрять в ловушке, лишь бы наследник был под присмотром, – поддел Даника Холд.

– Небось побоялся, что охмурит его сына какая-нибудь местная красотка, – захихикала уже невидимая Дейлис.

Виордан слегка покраснел.

– А неплохое у него влияние на императора, раз удалось притащить сюда весь двор… – закончил свою мысль дважды принц.

Последнее и меня немного настораживало. Слышала где-то, что эти герцоги императору какие-то родственники, но все равно как-то слишком.

– Его высочество Исанар неожиданно поддержал идею. – Дан смог рассказать даже больше, чем мы ожидали. – Без него могло и не получиться. Рахгон вроде бы и хочет вернуть полноправную власть в Регьярде, но в основном его желание подогревает сын.

Холд хмыкнул с выражением: «Как интересно» – и многозначительно покосился на меня.

Ну да, его догадки более чем сбываются.

Пока все переваривали информацию и продумывали следующие действия, Дымок забрался на стол, чудом не стянув с него скатерть вместе со всем завтраком, встряхнулся и с невозмутимым видом уселся по левую руку от Милли. Рядом с чашкой ароматного чая, которую приготовила для нее Дейлис. Между прочим, самой красивой чашкой с цветочком.

И ничего я не ревную!

Наблюдение просто.

За которым последовало ощущение, что так оно все не закончится…

– Как скоро нас выпустят из твоей мерцающей ловушки? – У Виордана, само собой, в этом разговоре присутствовал свой интерес. – Не навсегда же мы здесь застряли?

– Лично ты можешь уезжать хоть завтра, – не задумываясь, разрешил Холд.

Опоссум деловито прошествовал через половину стола и принес своей ведьме кусочек сахара. Бросил в чашку, размешал ложечкой.

– Правда? – недоверчиво переспросил герцогский сын.

– Ну да.