Сквозь кровь и пламя

– Да, уже иду. Извините.

Кейлен шагнул мимо Олега и ступил на мост. Тот неожиданно качнулся под ним, и юноша, вскрикнув от страха, схватился за поручни. Раздалось насмешливое карканье: Валерис пронесся у него над головой и приземлился на платформу «Гребня волны». Кейлен ускорил шаг, чтобы как можно быстрее миновать шаткую конструкцию.

– Создают такие машины, а нормальный мост построить не могут…

Наверное, он произнес это слишком громко. Все, кто был на борту, уставились на него. Артур ухмылялся, а Фальмин откровенно смеялся.

– Вы совершенно правы, мастер Брайер, – произнес штурман. – Я постоянно об этом говорю. Однако о мелочах вечно забывают, ничего не поделаешь.

Кейлен не знал, издевается он или говорит всерьез. В любом случае понять было невозможно. В голосе штурмана, видимо, всегда присутствовали нотки сарказма.

– Был бы в том толк, – пропыхтел Олег, влезая на платформу и утирая пот со лба. – Я путешествую на этих штуках чаще, чем на лошадях, и каждый раз прихожу в ужас. И от ветробежцев, и от мостов.

Надув живот больше обычного, посол шумно и с облегчением выдохнул, после чего опустился на одно из сидений.

– Вижу, Валерис обрел крылья, – заметил Эйсон, когда Кейлен занял место рядом с ним. – Дракон в полете – это прекрасно.

Кейлен посмотрел на Валериса, который, цокая когтями по металлической платформе, подошел к нему.

– Да, это было… невероятно. Я…

– Так, внимание, внимание! – произнес Фальмин, забравшись в переднюю часть платформы и уцепившись за перекладину, что свисала с внутреннего кольца. – Прошу всех занять места, не забудьте как можно туже застегнуть ремни. Нас ждет путешествие с ветерком. Если почувствуете, что вас тошнит, то, пожалуйста, наклонитесь вниз. – Фальмин помолчал, глядя на Азиуса, который не влез ни на одно сиденье. – Вам, наверное, лучше за что-нибудь ухватиться…

Широкая ухмылка штурмана не слишком обнадеживала, но Азиуса это не смутило. Великан просто кивнул и взялся за ближайший поручень.

Фальмин перевел взгляд на Валериса, свернувшегося калачиком у ног Кейлена, и задумчиво почесал подбородок.

– А вот ты… хм… Что же с тобой сделать?.. Мастер Брайер, у вас есть поводок?

Валерис вскинул голову и оскалился. Из его груди вырвался низкий рык.

– Ладно, понял. Никаких поводков. Забыли. Тогда просто придержите.

Дракон снова лег на пол. Кейлен услышал смех Артура и не смог не присоединиться.

Фальмин натянул свои странные очки на глаза. Кожа плотно прижалась к щекам и носу. Штурман выдохнул, размял шею и повернулся лицом к внутренней части туннеля. Кейлен почувствовал в глубине души трепет – значит, кто-то рядом потянулся к искре. Выпрямившись, юноша устремил взгляд на Фальмина.

Тот медленно поднял руки ладонями вверх. Кейлен почти видел, как сотни нитей воздуха сплетаются вокруг машины в кокон из ветров. Раздался металлический скрежет – это пришли в движение кольца. «Гребень волны» закачался, а кольца вращались всё быстрее и быстрее, пока не стали совсем размытыми. Только внутреннее, казалось, оставалось неподвижным. Кейлен почувствовал под ногами неистовую дрожь.

А затем они сорвались с места и понеслись по туннелю с такой скоростью, которую Кейлен даже представить не мог. Стены туннеля оставались одинаково гладкими, отчего воспринимать движение становилось трудно. Из-за непрерывно вращающихся колец всё, что находилось за пределами платформы, покрывала золотистая дымка. Оглянувшись назад, юноша увидел тусклый просвет в устье туннеля, который с поразительной быстротой уменьшался, пока не превратился в крошечное пятнышко.

Кейлен повернулся к Эйсону. Тот сидел рядом, застегнув ремни на груди крест-накрест. Что-то в нем было странное, но никак не получалось понять – что.

Эйсон, почувствовав на себе пристальный взгляд Кейлена, вскинул бровь.

– На что уставился?

– Да вот, что-то… – пробормотал юноша. – Что-то… Твои волосы!

– А что с моими волосами? – не понял Эйсон.

– Они не шевелятся! Когда ты скачешь на лошади, ветер их треплет, а сейчас они лежат ровно. Как… как он это делает?

Вслед за Кейленом воин повернулся к Фальмину, который стоял в передней части платформы, слегка согнув колени и широко раскинув руки. Кейлен с раздражением заметил на лице Эйсона усмешку. На обычно столь каменном лице, как у него, она выглядела еще более издевательской, чем у кого-либо другого.

– Следи за нитями, – сказал Эйсон. – Читай их. Учись.

Кейлен присмотрелся повнимательнее. Хотя для того, чтобы пользоваться искрой, не нужно двигать руками или телом, от привычки отделаться тяжело. Левой рукой Фальмин вращал влево, вправо, вверх и вниз, направляя «Гребень волны» по туннелям. Правая рука при этом не двигалась, только сжимались и разжимались пальцы, будто он поглаживал невидимый шар.

– Он стопорит ветер… – пробормотал Кейлен и перевел взгляд со штурмана на нити воздуха, кружащиеся вокруг платформы вместе с кольцами.

– Именно, – сказал Эйсон и вдруг почти с гордостью ухмыльнулся. – Ты быстро учишься.

Кейлен не сдержал улыбки. Отчего-то похвала бывшего дралейда казалась вдвое весомее, чем от многих других.