Сквозь кровь и пламя

Тень сжала руку в кулак и ударила им по каменному полу, который пошел волнами. Кейлен даже не почувствовал, чтобы маг черпал силы из искры, и тем не менее его откинуло назад, больно приложив об одну из колонн. Заставляя боль отступить, юноша быстро вскочил на ноги. Однако Эллисар поднялся быстрее.

Черное лезвие рассекло воздух. Эллисар парировал первый удар, но не устоял, упал на колени. Второй удар отделил голову эльфа от плеч. Сердце Кейлена оборвалось.

Тело Эллисара повалилось на пол. Он дал клятву защищать дралейда, следовать за ним в бездну и далее. И вот куда это его привело.

Кейлен ощутил пустоту в желудке. Ярость, смешанная со страхом, погнала его вперед на порождение тьмы. Он даже не успел понять, как плотные нити воздуха швырнули его на пол. От удара о камень затрещали кости.

– Или забрать тебя себе?.. – задумчиво произнесла Тень, нависая над юношей и изучая его своими провалами глаз. – Из тебя могло бы выйти нечто… интересное.

Черный маг продолжал что-то бормотать, как будто Кейлена здесь не было. Юноша попробовал подняться, но его снова прижало к полу. Нити воздуха давили на плечи и на грудь. Тень почти не подала виду, что заметила это движение, – лишь раздраженно сверкнула глазами, – впрочем, невидимая тяжесть была достаточным доказательством.

Среди хаоса Кейлен вспомнил о Даймоне. Принц всё еще парил перед троном, однако в его глазах больше не читался страх. Они следили за чем-то сбоку от возвышения.

Валерис!

Юный дракон крался мимо трона, низко пригнув голову, будто волкобраз, готовящийся к прыжку. Кейлен чувствовал его боль, как каждый шаг отдавался мучением. Он не мог потерять Валериса. Нельзя было вообще никого терять, но его – особенно. Юноша мысленно кричал дракону уйти, спрятаться, но тот не слушал предостережений. Он приближался к Тени, и даже жгучая боль не могла его остановить.

Дракон взвыл от боли, когда Тень, развернувшись, ударила ему в грудь голубой молнией. Следом на мага бросился Эйсон, так неистово вращая парными клинками, что они стали неразличимы в воздухе. Будь Тень человеком, она бы умерла уже дважды, но увы, смертельные удары доставляли ей лишь неудобство. А вот Эйсон – обычный человек, и его раны уже начали сказываться на изможденном теле.

Нужно было что-то сделать… что угодно. Кейлен потянулся к искре. Силы практически иссякли, мышцы горели, но ничего другого не оставалось. Тень резко развернулась. Оказывается, даже это холодное, мертвое лицо способно изобразить гнев. Возмущение. Отвращение, что Кейлен никак не смирится со своей участью.

Нити воздуха, удерживавшие его, стали давить сильнее. Кейлен чувствовал, что кости у него вот-вот треснут.

Валерис тем временем зашел Тени за спину, но та не заметила. Она была слишком сосредоточена на Эйсоне и Кейлене.

Юноша почувствовал в драконе что-то, чего не было раньше. Какое-то давление – оно неуклонно нарастало. Не раздумывая, Кейлен продолжил тянуться к искре. Закрыл глаза и сосредоточился. Вот он, шар вечно движущейся энергии. Пять нитей, сплетенных друг с другом, извивающихся и пульсирующих, излучающих силу, которая уходит корнями в начало времен.

Кейлен потянул за нити духа и огня. Он не знал зачем – просто чувствовал, что ему нужны именно они. Просто втягивал нити в себя, а затем направлял их в Валериса. И пускай Тень всё сильнее и сильнее вдавливала Кейлена в каменный пол, он продолжал черпать силу из искры. Он чувствовал, как сознание его проваливается – душа уносится куда-то прочь.

Возможности терпеть дальше не было. Что есть мочи юноша закричал:

– Эйсон!

Воин без промедления кинулся наземь.

Растущее давление в сознании Кейлена нашло выход. Валерис запрокинул голову, его грудь расширилась. Затем из пасти дракона хлынул огненный поток, поглотивший Тень целиком. Порождение тьмы издало пронзительный вопль; ничего подобного Кейлен никогда не слышал. Казалось, будто душу вырывают из тела. В это мгновение Кейлен и Валерис слились в одно целое, и юноша ощутил несокрушимую мощь. Чувствуя ту же жгучую ярость, что и дракон, он вложил в поток пламени всё, что у него оставалось.

Ничто не могло пережить такого удара, но Кейлен не успокаивался, пока не увидел, как Даймон падает на землю, как гаснет огонь, оставив после себя лишь кучку пепла.

Голос Тэрина доносился откуда-то издалека, словно эльф говорил из-под воды. Кейлен слишком сильно распалил искру. Юноша это знал. Он чувствовал, как проваливается в пустоту. Перед глазами плыло. Чья-то ладонь коснулась его груди, и по телу разлилась теплота. Однако он чувствовал, что зашел слишком далеко. Или это ему кто-то сказал?.. Не понять. Мысли разбегались, путались, мешались, переплетались.

Слова Тэрина то пропадали, то звучали с новой силой, повторяясь снова и снова:

– Мальчик, ты дурак… Как глупо…

Глава 34. Да здравствует король!