Сквозь тьму

Секретарь Хаджжаджа просунул голову в кабинет с вопросительным выражением на лице. “Уходи”, - прорычал министр иностранных дел Зувейзи. Его секретарь исчез. Хаджадж нахмурился, злясь на себя за то, что позволил своему темпераменту проявиться.

Несколько минут спустя секретарь вошел снова. “Ваше превосходительство, один из помощников генерала Ихшида хотел бы поговорить с вами, если вы доступны для него”.

“Конечно, Кутуз”, - сказал Хаджжадж. “Впусти его. И мне жаль, что я набросился на тебя минуту назад”.

Кутуз кивнул и вышел, не сказав ни слова. Через мгновение он вернулся со словами: “Ваше превосходительство, здесь капитан Ифранджи”.

Ифранджи был интеллигентного вида офицером, чья средне-коричневая кожа и выдающийся нос наводили на мысль, что у него, возможно, был один или два Ункерлантера ближе к корням его генеалогического древа. Он нес большой конверт из грубой бумаги: нес его очень осторожно, как будто он мог укусить его, если бы он не присматривал за ним. Когда Кутуз принес чай, вино и пирожные, капитан взял две порции и один символический кусочек и выжидающе посмотрел на Хаджаджа.

С улыбкой Хаджадж спросил: “Вас что-то беспокоит, капитан?”

“Да, ваше превосходительство, кое-что есть”, - ответил Ифранджи, не улыбнувшись в ответ. Он постучал по конверту указательным пальцем. “Могу я показать вам, что у меня здесь?”

“Пожалуйста”. Хаджжадж открыл ящик стола, достал очки для чтения и поднял их, вопросительно подняв бровь. Ифранджи кивнул.Хаджжадж водрузил очки на нос.

Ифранджи вскрыл конверт и вытащил сложенный, довольно потрепанный листок. Он передал его Хаджаджу, который вскрыл его и прочитал,

ФОРМИРОВАНИЕ ЗАКОННОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА ЗУВАЙЗЫ. По соглашению с рядом знати Зувайзы и с солдатами Зувайзы, которые отказываются дальше сражаться за свой коррумпированный режим, в городе Музайрик было сформировано новое правительство Зувайзы -реформированного княжества Зувайза - под управлением принца Мустанджида.Всех зувейзинов призывают присягнуть на верность Реформированному княжеству и отказаться от безумной и дорогостоящей войны, которую разбойники Бишаха вели против Ункерланта.

“Так, так”. Хаджжадж посмотрел поверх очков на капитана Ифранджи. “В свое время меня называли очень многими именами, но никогда прежде разбойником. Полагаю, я должен быть польщен”.

Губы Ифранджи сложились в неодобрительную линию. “Генерал Ихшид придерживается более серьезного взгляда на это дело, ваше превосходительство”.

“Что ж, когда вы принимаетесь за дело, я тоже принимаюсь”, - признался министр иностранных дел Зувейзи. Он снова перечитал листовку. “Здесь больше тонкости, чем я ожидал от Свеммеля. До сих пор он всегда говорил, что Зувайзе вообще незачем существовать как королевству. Теперь он, похоже, довольствуется тем, что превращает нас в марионеток, дергая за ниточки ручного принца ”.

“Даже так”, - сказал Ифранджи, кивая. “Генерал Ихшид не знает дворянина по имени Мустанджид и понятия не имеет, из какого клана он может происходить. Он поручил мне спросить, сделал ли ты это ”.

Хаджжадж подумал, затем покачал головой. “Нет, это имя мне тоже незнакомо. Ихшид знает наши кланы так же хорошо, как и я, я уверен”.

“Он сказал, что никто не знал их так хорошо, как вы, сэр”, - ответил Ифранджи.

“Он льстит мне”. И Хаджжадж был польщен, что не означало, что он счел похвалу фальшивой. Он подумал еще немного. “Я предполагаю, что юнкерлантцы нашли какого-нибудь торговца или пленника и предоставили ему выбор между тем, чтобы лишиться головы или стать фальшивым принцем. Или, возможно, никакого принца Мустанджида вообще нет, только имя на рекламных плакатах, чтобы соблазнить наших солдат ”.

“Соблазнение - это то, что касается генерала Ихшида”, - сказал Ифранджи. “Его мысль совпала с вашей: король Свеммель раньше не прибегал к подобной уловке”.

“О чем нам еще беспокоиться?” Спросил Хаджжадж. “Неужели наши солдаты бросают свои палки и толпами переходят на сторону короля Свеммеля?”

“Ваше превосходительство!” Возмущенный упрек прозвучал в голосе Ифранджи. “Конечно, нет. Мужчины ведут себя так, как они всегда вели”.

“В таком случае, Ихшиду не о чем особо беспокоиться, не так ли?” - сказал Хаджадж. Он чувствовал, что Ихшиду не о чем особо беспокоиться, пока война идет хорошо. Если что-то пойдет не так, кто мог предположить, что может произойти?

Ифранджи сказал: “Неужели мы ничего не можем сделать на дипломатическом фронте, чтобы ослабить силу этих рекламных листовок?”

“Я не думаю, что король Свеммель примет официальный протест”, - сухо сказал Хаджадж, и помощнику генерала Ихшида пришлось кивнуть. Хаджжадж продолжал: “Наши люди знают, что ункерлантцы сделали с нами за прошедшие годы. Они также знают, что сделало с нами вторжение ункерлантцев пару лет назад. Это наша лучшая гарантия, что никто не захочет иметь ничего общего с этим реформированным княжеством ”.