Сквозь тьму

Через несколько столиков от нас виконт Вальну в компании хорошенькой валмиерской девушки и еще более хорошенького альгарвейского офицера уничтожал огромную тарелку тушеного цыпленка. Заметив, что Краста смотрит в его сторону, он помахал ей пальцами. Она помахала в ответ, затем сказала Лурканио: “Видишь, как он сидит? И он более худой, чем я ”.

“Что ж, так оно и есть”, - признал Лурканио. “К тому же, судя по всему, более разносторонний”. Он потер подбородок. “Интересно, не совершил ли я ошибку, позволив ему увести тебя той ночью. Кто знает, что у него было на уме?”

“Ничего не произошло”, - быстро сказала Краста, хотя она хотела, намеревалась, чтобы что-то произошло. Чтобы Лурканио этого не увидел, она добавила: “Нас обоих могло убить, если бы мы не вышли как раз перед этим проклятым взрывом яиц”.

“Да, я помню, что думал так в то время”. Лурканио почесал автомобиль на своем лице, который он унес с собой с той ночи. “Счастливый побег для вас двоих. Мы так и не поймали сына шлюхи, который спрятал там это яйцо.Когда мы поймаем...” Его красивые черты застыли в выражении, которое напомнило Красте, почему она боялась перечить ему.

Нерешительно она сказала: “Если бы вы, альгарвейцы, больше работали, чтобы понравиться нам, и меньше делали для ...”

Лурканио не дал ей закончить. Он расхохотался так громко, что люди со всего Поросенка обернулись и уставились на него.Игнорируя их всех, он сказал: “Моя дорогая, моя дорогая, моя глупая дорогая, ничто под солнцем не заставит каунианцев полюбить альгарвейцев, так же как кошки не полюбят собак.Если мы не используем ту силу, которая у нас есть, ваш народ будет презирать нас ”.

“Вместо этого ты заставляешь их ненавидеть тебя”, - сказала Краста.

“Пусть ненавидят, пока боятся”, - сказал Лурканио. Как он уже имел обыкновение делать, он погрозил ей пальцем. “И с этим я даю вам совет: не верьте всему, что приходит к вам в daily post”.

Краста взяла свой бокал со спиртным, опрокинула его и подала знак налить еще. “Я не понимаю, о чем ты говоришь”. От спиртного у нее онемел нос. Страх проделал то же самое с ее губами. Он шутил о том, что знал, что пришло к ней, до того, как она получила это. Что, если это были вовсе не шутки?

“Очень хорошо”, - сказал он теперь беспечно. “Будь по-твоему. Но тебе лучше продолжать не знать, о чем я говорю, иначе ты будешь очень огорчен. Ты понимаешь, что я тебе говорю?”

“Думаю, да”, - ответила Краста. Откуда он узнал? Откуда он мог знать?У него был маг, следящий за ней? Проболтались ли слуги? Они не рассортировали дневную почту, но кто-то из них мог видеть конверт, который она получила.Рассортировал ли Лурканио все, что лежало в комоде, у выключателя выше? Краста улыбнулась. Были времена, когда она думала, что он заслуживает именно этого.

Что бы он ни знал, он не знал всего. Он не знал о Карну. Он спрашивал о ее брате раньше, когда она тоже не знала о нем. Что бы он ни знал, он не собрал все кусочки воедино. Краста надеялся, что никогда этого не сделает.

Десять

Маршал Ратарь пожалел, что он все еще не на фронте. Возвращение в Котбус означало возвращение к постоянным жалобам короля Свеммеля. Это также означало возвращение к подчинению. Вдали от столицы Ратарь отдавал приказы, и никто не осмеливался сказать ему "нет". В Котбусе приказы отдавал Свеммель. Ратарь это очень хорошо понял.

Он также понял, почему его вызвали в столицу. Майор Меровец поиграл с орденами, приколотыми к самому модному платью Ратхара -форменной тунике. “Министры - особенно лагоанцы - будут насмехаться над тобой, если не все будет идеально”, - суетливо сказал Меровек. Он фыркнул. “Меня не волнует, что кто-то говорит: сукин сын выглядит для меня как вонючий альгарвейец”.

“Мне он тоже кажется альгарвейцем”, - ответил Ратарь. “Однако есть одно отличие: он на нашей стороне. Теперь я достаточно хорошенькая? Если это так, будь добр, позволь мне занять свое место рядом с королем ”.

Все еще суетясь, Меровек неохотно отступил в сторону. Ратарь вышел из прихожей в тронный зал. Шепот пробежал по придворным, когда они заметили его. Они хотели, чтобы он тоже был впереди; его присутствие означало, что у них было меньше места для игры в жокейство между собой.

Он преувеличил, когда сказал Меровеку, что будет стоять рядом с Веммелем. Король, великолепный в горностаевом, бархатном и золотом одеянии, восседал на троне, который возвышал его высоко над простыми смертными, составлявшими его двор. Так обстояли дела в Ункерланте: сначала суверен, затем, намного ниже, все остальные. Но место Ратхара было ближе всего к трону.

Резко протрубили рога. Громким голосом герольд прокричал: “Ваше величество, перед вами министры Лагоаса и Куусамо!” И по длинному пути от входа в тронный зал к самому трону прошли два дипломата. Они шли бок о бок, в ногу друг с другом, так что ни одному из них не пришлось признавать своего коллегу своим начальником.