Сквозь тьму

Драконам так или иначе было наплевать на облака. Сабрино был рад, что они были прерывистыми; иначе ему было бы трудно убедиться, что он летит на юг. Как бы то ни было, он так часто получал представление о местности внизу. Ему не нужно было большего, чем представление. Он летал этим маршрутом очень много раз.

И вот, когда он пролетал над рекой Прессек, он предупредил людей своего крыла: “Не летайте слишком прямо, плавно и глупо в этих краях. Внизу у ункерлантцев припасено много тяжелых палок. Дай им хорошую мишень, и ты за это заплатишь ”.

Его собственному дракону не нравилось уклоняться то так, то этак, ускоряться и замедляться, или, на самом деле, ко многому другому. Ему было все равно, благосклонно отнесся к этому зверь или нет. Пока дракон подчинялся, этого было достаточно.

И действительно, под крылом ожили лучи. Он наблюдал за вспышками с почтительным вниманием. Ни одна из них не приблизилась к нему. Ни одна не сбила дракона. Он знал, что лучше не радоваться слишком рано. На обратном пути у юнкерлантеров будет еще одно пламя в крыле. Тогда его драконы будут порожними, но они также будут очень изношены.

Где-то впереди драконы Ункерлантера, совсем свежие, будут летать взад и вперед по маршруту, которым ему и его товарищам предстояло следовать.Иногда они находили альгарвейцев, иногда нет. Сабрино сомневался, что это самый эффективный способ использовать драконов, но король Свеммель не спрашивал его совета.

На этот раз ему и его соотечественникам повезло. Если бы ункерлантцы заметили их, это означало бы непрерывный бой в воздухе на всем пути до Зулингена. Как бы то ни было, альгарвейские драконы беспрепятственно полетели к все еще горящему погребальному костру сильно пострадавшего города.

Пехотинцы ункерлантера - люди, осаждавшие альгарвейцев, оказавшихся в ловушке под обломками Сулингена, - открыли огонь по драконам. Это не сильно беспокоило Сабрино. Пехотинцы побеждали драконов только по самой странной случайности. Но у армии Свеммеля тоже были тяжелые палки, и они были действительно опасны.

Как и во время каждой поездки в Зулинген, Сабрино удивлялся, что там вообще осталось что-то гореть. Его соотечественники пробились в это место в конце лета, пробились сквозь него, когда лето уступило место осени, и оказались в ловушке внутри него с середины осени, вскоре после того, как здесь начал выпадать снег. Теперь, квартал за кварталом, юнкерлантцы возвращали то, что они ранее потеряли тем же способом.

Большой зелено-бело-красный баннер отмечал сильно изрытую городскую площадь. Еще пару недель назад это было место, где высаживались драконы, чтобы разгрузить припасы и отвести раненых в безопасное место. Альгарвиандрагоны больше не приземлялись в Сулингене. Ни одна часть города, которую все еще удерживали люди Мезенцио, не была вне досягаемости ункерлантских яйцекладущих. Высадка в эти дни была самоубийственно рискованной.

Но этот баннер по-прежнему служил полезным маяком. Сабрино заговорил в свой кристалл: “Ладно, ребята, вы можете видеть, куда должны идти гостинцы.Опусти их как можно ближе ”.

Он использовал свой заостренный нож, чтобы перерезать шнур, которым были привязаны запасы еды, зарядов и медикаментов к его дракону. Эти ящики с грохотом упали вниз. Он положил их так осторожно, как если бы бросал яйца на тарелки Юнкерланти. И он радостно захлопал в ладоши, когда они упали на площадь, где альгарвейские солдаты могли их поднять.

Большинство его людей были так же осторожны, или почти так же осторожны, как и он. Он проклял, когда несколько ящиков упали далеко от цели, которую солдаты на земле нанесли его крылу. Люди короля Свеммеля, вероятно, добрались бы до них.Но он снова захлопал в ладоши, увидев альгарвейских солдат, крошечных, как муравьи, с высоты, с которой он наблюдал за ними, выбегающих, чтобы захватить припасы, в которых они так отчаянно нуждались.Некоторые из

они махали или посылали воздушные поцелуи драконам над головой. За смешками Сабрино слезы защипали ему глаза.

Он снова заговорил в кристалл: “Мы сделали то, за чем пришли. Теперь давайте вернемся, дадим нашим животным столько отдыха, сколько сможем им дать - и сами немного прихватим, если уж на то пошло, - а потом спустимся сюда и повторим все это снова ”.

“Есть, полковник”. Это был капитан Домициано, улыбающийся Сабрине из кристалла. “Кто знает? Возможно, мы найдем способ разделаться с этими Ункерлантербаггерами там, внизу ”.

“Возможно, и так”, - ответил Сабрино. Он не сказал бы ничего, что могло бы повредить моральному духу крыла, не на публике. В уединении собственного разума он удивлялся, как Домициано удается сохранять такой мальчишеский оптимизм.

Однако на какое-то время он и сам мог быть оптимистом. Освободившись от такого большого веса, его дракон летел как молодой, свежий зверь, которым он, несомненно, не был. Или, может быть, подумал он, я так чертовски долго не управлял молодым, свежим драконом, что забыл, на что это похоже.