Сквозь тьму и свет

Кейлен поднялся. Уцелевшие солдаты окружили раненое чудовище, которое шипело и кричало, размахивая хвостом. Один из дрифейнцев не успел увернуться – хвост сломал ему ногу в колене.

Кейлен потянулся к Искре, но тут его настигла отдача, он пошатнулся и упал на одно колено. Ощущение было ужасающим. Ему вдруг показалось, что душа вырывается из его тела. Он смотрел, как змей нырнул под сеть дрифейнцев, разорвал еще двух солдат, после чего зарылся в снег.

Валерис. Кейлен направил свой разум к дракону, позволив ему полностью слиться с ним.

Он видел змея сквозь метель, чувствовал исходившее от его тела тепло. Ветер ударял по чешуе, но это его не замедляло. И тут с неба обрушился Валерис. Мир вокруг начал вращаться, Валерис и змей покатились по снегу, обмениваясь ударами когтей и зубов. Когда они остановились, Валерис вонзил зубы в спину чудовища, чешуя стала лопаться, и Кейлен ощутил металлический вкус крови, хлынувшей из раны.

Подняв змея в воздух, Валерис с невероятной силой швырнул его на землю, и на объединенный разум Кейлена и Валериса обрушилось давление, подобное молнии, выпущенной из бездны. Полный энергии Валерис откинул голову назад и выпустил колонну ревущего пламени на раненого врага. Чудовище зашипело и завопило, когда его поглотил огонь. На миг Кейлен почувствовал укол вины, когда змей завыл, но ярость Валериса снова подхватила Кейлена. Это существо пыталось причинить вред его дралейду, намеревалось убить тех, кто с ним путешествовал, его семью – и за это оно умрет, сгорит в огне.

Огонь Валериса пылал, как большой пожар, пока не смолкли вопли змея, но даже и потом пламя, точно река, продолжало изливаться из челюстей дракона.

Его больше нет. Все хорошо, он умер.

Постепенно ярость в сознании Кейлена стала стихать. Энергия уходила из тела, и дралейд почувствовал, как опускаются его плечи, а разум вновь обретает независимость. Порыв воздуха ударил ему в лицо, когда Валерис приземлился рядом.

Тревога заполнила сознание Валериса, когда тот изогнул шею и прикоснулся носом к голове Кейлена.

– Все в порядке. Со мной все хорошо, – сказал Кейлен, протягивая руку, чтобы погладить рога Валериса.

Опершись на шею дракона, Кейлен встал и подошел туда, где Вейрил склонился над лежавшим в снегу Тармоном.

– Как он? – спросил Кейлен.

Лицо и руки Тармона покрывали порезы, на левой ноге зияла глубокая рана.

– Он будет жить, – сказал Вейрил и провел пальцами вдоль раны на ноге Тармона. – Все основные сосуды остались целыми. Я смогу его исцелить.

Эрик подошел к Кейлену, кровь стекала с обоих его клинков.

– Раньше ты выглядел лучше, – сказал он с улыбкой Тармону.

– Мой вид все равно приятнее, чем твой, – ответил Тармон и с некоторым трудом сел. – Впрочем, мне бы сейчас не помешало немного виски Дрифейна.

Кейлен опустился на колени рядом с Вейрилом.

– У тебя точно хватит сил?

– Да, – уверенно ответил Вейрил. – Я могу поставить его на ноги. Проверь остальных.

Кейлен неохотно встал и коротко кивнул Тармону.

– Дралейд.

Юноша повернулся и увидел стоявшие перед ним две фигуры, наполовину скрытые снежной пылью. Ему не требовалось видеть их лица, чтобы понять, кто перед ним – их выдавали малый рост и длинные бороды.

– Корик, Лопир, клянусь богами, я боялся, что вы погибли.

– Мы были к этому близки, – ответил Лопир, подходя ближе к Кейлену, и теперь тот смог разглядеть его лицо. Кровь сочилась из огромной раны, шедшей от лба до верхней губы, а левый глаз превратился в сгусток крови и разорванной плоти.

– Он мертв, – сказал гном, глядя в потрясенное лицо Кейлена. На лице Лопира появилась кривая усмешка. – И я тоже забрал у него глаз. – Гном поднял руку и показал блестящий желтый глаз, с которого капала кровь и свисала разорванная плоть. – Око за око.

– Дерьмо, Лопир, убери это! – К горлу молодого человека подкатила едкая тошнота.

Гном лишь рассмеялся.

– Люди такие брезгливые. Неужели вы не храните трофеи?

Лопир смолк, когда Корик бросил на него укоризненный взгляд.

– Мои извинения, дралейд.

– Я просто рад, что вы уцелели, – сказал Кейлен, положив руку на плечо Лопира. – Проверьте, остались ли у Вейрила или у кого-нибудь еще бинты.

Сердце Кейлена истекало кровью, когда он оглядел поле боя. Снегопад постепенно стихал, и теперь он мог видеть, какие потери понес отряд.

Куда бы Кейлен ни посмотрел, всюду над изуродованными телами поднимался пар, на снегу растекались лужи крови. Так много мертвых. Их отряд насчитывал пятьдесят человек, теперь осталось всего одиннадцать.

Кейлен прошел по снегу, глядя на лица уцелевших и мертвых воителей. Он путешествовал с ними, но так и не узнал многих имен.

Юноша опустился на колени рядом с распростертым телом, после коротких колебаний перевернул его, но тут же отвел глаза от изуродованного женского лица, и его стошнило. Кейлен сделал глубокий вдох и снова посмотрел на женщину. После чего осторожно положил ее обратно в снег.

– Пусть Герайя примет тебя в свои объятия.