Сквозь тьму и свет

– Твои извинения не нужны. Дрифейн – опасное место, сейчас еще больше, чем всегда. Прогулки здесь полны риска, однако эти мужчины и женщины совершали бы подобные путешествия, даже если бы ты тут не появился. Я вижу выражение твоих глаз. Ты не должен ощущать бремя их смертей на своих плечах.

– Я…

– Они погибли в бою, как герои. Так что не забирай у них это право своим чувством вины. Пусть празднуют в залах Акерона.

Кейлен кивнул. Он не был уверен, что до конца понял слова Аллерона, но этого и не требовалось. Иногда достаточно просто выслушать друг друга.

– Но как вам удавалось раньше переживать такие нападения? Мы спаслись чудом, благодаря Валерису.

На лице Аллерона появилось неуверенное выражение.

– Я никогда не видел такого количества змеев в одном месте. Как я уже говорил, обычно они охотятся в одиночку, но даже в таком случае их довольно трудно убить, хотя мы как-то справлялись. Но, если они начнут охотиться стаями… – Плечи Аллерона опустились. – Если честно, я не представляю, как выживет мой народ, но мы постараемся найти способ. – Кейлен не знал, что ответить, поэтому промолчал. Он просто остался стоять рядом с Аллероном, глядя на частично освещенный лес.

Наконец Аллерон заговорил.

– Что ты собираешься делать?

– В каком смысле?

– Когда мы доберемся до Арисфолла и ты сядешь на корабль. – Аллерон снова повернулся к Кейлену. Густая борода закрывала большую часть его лица, но в глазах юноша увидел искреннее любопытство. – Приближается война, Кейлен. Империя использовала тебя как предлог для увеличения гарнизонов на Юге. Каждый день мы получаем донесения о том, что корабли Империи приходят в Гизу и Фолстайд. К тому времени, когда мы попадем в Арисфолл, прибудут имперские маги с инструкциями, как пленить дралейда, если он появится. Часть высоких лордов будут выполнять приказы Империи – но далеко не все. Как ты думаешь, что сделает Кастор Кай в Илльянаре или Сирен Линас в Аркалене? Или ты полагаешь, что волтаранцы будут продолжать терпеть ногу Империи на своей шее?

– Я не собирался начинать это, но…

Аллерон вздохнул.

– Ты тут ни при чем. Это началось столетия назад. Но ты станешь частью войны, хочешь ты того или нет. Поэтому я и спрашиваю: что ты намерен делать?

Валерис прорычал в глубинах сознания Кейлена, его наполняли дерзость и гнев.

– Мы будем сражаться.

– Мы? – Аллерон приподнял бровь. – О… я понимаю… – сказал он, глядя в сторону Валериса.

– А ты? – спросил Кейлен, не спуская глаз с Аллерона.

– Я?

– Твой отец – высокий лорд Дрифейна. Какое решение примет Дрифейн?

Аллерон вздохнул и прислонился спиной к стволу дерева.

– Мой отец уже не тот человек, каким был прежде. Если честно, я не знаю, как он поступит. Но я уверен в одном: он постарается получить максимальную выгоду. Лично я буду сражаться. Мой народ проливал кровь за эту страну. И я не намерен отдавать Империи еще больше. – Аллерон оттолкнулся от ствола. – Иди поешь. Пройдет несколько дней, прежде чем мы доберемся до Калингата, и еще четыре займет путешествие до Арисфолла. Если повезет, мы больше не встретим змеев.

Аллерон забросил топор на плечо и неспешно зашагал вдоль периметра лагеря.

– И опять все упирается в одно слово, – пробормотал Кейлен. – Везение.

Как только Аллерон зашагал прочь, желудок Кейлена заурчал.

Прошло довольно много времени, с тех пор как он ел в последний раз, к тому же в воздухе витали ароматы жареной кабанятины.

Все ели молча, когда Кейлен вошел в пещеру и сел на землю между Вейрилом и заместителем Аллерона Алвеном.

– Очень вовремя, дралейд, – сказал Алвен, протягивая Кейлену ломоть черствого хлеба и кусок мяса, завернутого в тряпицу. – Я видел, как гномы поглядывали на твою долю. – Алвен говорил громко, так что Корик и Лопир его услышали.

Кейлен не сумел определить, пошутил Алвен или высказался всерьез, пытаясь устроить ссору. К счастью, Лопир лишь бросил на Алвена мрачный взгляд, а Корик и вовсе не стал обращать на него внимания. У молодого человека просто не осталось сил, чтобы разбираться с подобными вещами.

Кейлен кивнул Алвену, взял хлеб и мясо и, не теряя времени, принялся за еду.

Кейлен не удержался и бросил взгляд в сторону Валериса, оставшегося лежать в снегу на прежнем месте. Дракон категорически отказался входить в пещеру. Валерис мог с удобством в ней разместиться, но проблема была в другом. Дракон испытывал сильную тревогу, когда думал о том, что снова окажется в пещере, напоминавшей туннели, по которым они блуждали в толще горы. Оба не забыли того, что там случилось. Лишь чудом они не обрушили стены и потолок туннеля на себя и остальных.

Объятый паникой Валерис утратил контроль, а вслед за ним едва не последовал его дралейд. Таковым было нынешнее положение дел. Если они хотя бы на миг утратят контроль, они могут обрушить все.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Вейрил у Кейлена, нарушив полную спокойствия тишину.

Длинные светлые волосы эльфа мерцали в сиянии пламени, а сам он рассеянно смотрел на землю.

– Я в порядке. Отделался несколькими царапинами. Могло быть гораздо хуже. А как ты?