Сквозь тьму и свет

– Умирая, забирайте с собой по два врага!

Ему ответил согласный крик шести глоток. Они не уйдут в бездну тихо – нет, только не мужчины и женщины из Прогалины.

Первым из шести упал Джона Борк, его внутренности вывалились наружу, и пар начал подниматься над застывшим телом.

Следующей погибла Олина Маркен, ее грудную клетку вскрыло одно из чудовищ с рунами.

Беги, Эйла, пожалуйста, беги. Беги так быстро, как только тебя смогут нести ноги.

Рев замер в горле Эрдхарта, когда ему в бок вонзилось копье. Его грудь тяжело вздымалась, он едва смог перевести дух, но из последних сил размахнулся и ударил чудовище с рунами по ноге, ощутив мощную отдачу. Существо зарычало, и красное сияние рун на его шкуре разгорелось сильнее. Оно ударило тыльной стороной лапы в грудь Эрдхарта, тот упал на спину, его рот наполнился кровью и землей, однако он вновь сумел подняться, покачиваясь и чувствуя, что к горлу подступает тошнота. На его глазах пали еще двое стражей. Одного рассек удар топора, другому сломали шею.

Страх Эрдхарта растаял, когда он бросил взгляд на наступавших араков. Тяжесть в животе исчезла, он принял свою судьбу, сделал глубокий вдох и перенес вес на правую ногу. Дышать было больно, но делать это долго ему не придется.

Он атаковал с диким ревом, таким громким, что легкие грозили разорваться от напряжения.

Три арака пали под ударами молота благодаря его неожиданной и отчаянной храбрости.

Меч глубоко вошел в его плечо, и он почувствовал, что больше не может держать молот, и позволил оружию выпасть из рук.

Затем Эрдхарт сделал подножку, с рычанием повалил одного из араков на землю, сжал его запястье и принялся бить им о землю, пока зверь не выронил черный клинок. Схватив эфес двумя руками, Эрдхарт вонзил клинок в грудь твари. Некоторое время чудовище потрясенно смотрело на него, после чего жизнь в его глазах угасла, а камень в рукояти загорелся с новой силой.

Страх пронзил Эрдхарта, стоявшего на коленях в грязи, и он отшвырнул клинок арака в сторону, не желая находиться с ним рядом. Он что-то почувствовал, когда зверь издыхал, дрожь прошла по его телу. К горлу снова подступила тошнота.

Хор пронзительных воплей привлек внимание старейшины Прогалины. Так гортанно могли орать только араки. Что происходит? Он с трудом поднялся, оставив молот лежать на земле; не было сил поднять оружие. Зверь врезался ему в бок, Эрдхарт с огромным трудом сумел удержать равновесие, повернулся, чтобы встретить следующий удар, но прежде чем тварь снова его атаковала, зеленый свет прорезал воздух – и голова чудовища упала с плеч.

– Что, именем богов… – Эрдхарт отшатнулся назад и споткнулся о чье-то неподвижное тело.

Со всех сторон, одна за другой, появлялись вспышки зеленого света. И после каждой звери падали как подкошенные. Эрдхарт увидел человека, от которого исходил свет. Во всяком случае, ему показалось, что это человек. Пластинчатые доспехи из гладкого зеленого металла покрывали фигуру с ног до головы, на груди сиял белоснежный символ. В руке воин сжимал меч, и казалось, будто клинок выкован из зеленого света. Эрдхарт не поверил бы в такое, если бы не видел сам. Он ошеломленно смотрел, как зеленое оружие рассекло одну из покрытых рунами ног, а потом снесло с плеч голову чудовища.

Эрдхарт инстинктивно попытался вырваться, почувствовав руки на своих плечах.

– Все в порядке, Эрдхарт, это я! – Голос любимой Эйлы вызвал у него одновременно чувства радости и отчаяния.

– Что ты здесь делаешь? – Охваченный паникой мужчина повернулся, чтобы взглянуть жене в глаза. Она сжимала в руке копье, на лице он увидел кровь – к счастью, не ее, – одежду покрывала грязь. – Ты должна была давно уйти отсюда.

– Я оставила выживших на окраине деревни, за частоколом. Они всей группой направились в Талин. Их повели Юлинда Пимм и Аня Гриттен. Но я не могла покинуть тебя.

– Да проклянут тебя боги, женщина! Проклянут боги! – Он задыхался от усталости.

Однако Эрдхарт наклонился и поднял с земли окровавленный меч, который принадлежал стражу, твердо решив больше не прикасаться к оружию араков.

Зеленые вспышки не гасли, они косили чудовищ, точно смертельный вихрь. Эрдхарт увидел, что людей в зеленых доспехах четверо. Они двигались так, словно ветер повиновался им, зеленые клинки с легкостью рассекали шкуры и разрубали кости.

Эрдхарт огляделся по сторонам, надеясь найти других уцелевших, и его взгляд упал на Дану Холмир и Аллана Дорнина. Аллан лежал, прижав руку к груди, кровь пропитала его синий плащ. Дана стояла над ним, припав на левую ногу, но крепко сжимая щит и копье.

Их окружали чудовища.

– Пойдем! – закричал он Эйле, все еще недовольный ее возвращением.

Она коротко кивнула, стиснув зубы.