Сладостное забвение

Может, я говорила как легкомысленная девушка, но именно ей я и была. Ему следовало знать, на что он подписывается. Задавшись вопросом, откуда он вообще взял разрешение на брак без меня, я быстро поняла, что это, вероятно, оказалось простейшей из нелегальных операций, которые он проворачивал.

– Я хочу свою свадьбу, – твердо сказала я.

– Уверена? Тебе требуются две церемонии со мной? Но ты, похоже, и первую-то с трудом перенесешь. – Нико раздраженно достал из кармана телефон и начал печатать эсэмэску.

– Я согласна на одну. Через неделю. А сегодня никуда не поеду. – Я развернулась, но не успела пройти и трех шагов, как Нико схватил меня за талию и приподнял на пару сантиметров от пола.

– Мы женимся сегодня, Елена. Не завтра и не через чертову неделю. Сегодня.

Прижатая спиной к его груди, я даже не доставала до пола кончиками пальцев. Не так я представляла мужчину, провозглашающего желание взять меня в жены. Если честно, получилось как-то грубо и тиранически.

– Отпусти меня, Нико. – «Прижми меня еще крепче».

– Ты возьмешь платье и наденешь?

– Тебе нужна девственница, – запротестовала я. – Ты выбрал Адриану, а не меня. – Я попробовала вырваться, но с тем же успехом можно было пытаться разогнуть сталь.

Смех Нико отдался вибрацией в моем позвоночнике.

– Ты правда так думаешь? Что я лично выбрал твою чудаковатую сестренку, а не тебя?

Он поставил меня на пол, а я стиснула зубы.

– Она не чудаковатая.

– Твой папа́ сказал, что ты не годишься для брака. Я не выбирал между вами.

Я задумалась, и мне стало легче. Повернувшись, я встретилась с ним глазами. Наверное, Нико хотел отыметь меня до полного подчинения и с трудом сдерживался. По коже пробежали мурашки.

Я потеребила край футболки.

– Я хочу свою свадьбу, Нико.

Грубая ладонь коснулась моего лица.

– И она будет твоей. Но Еленой Руссо ты станешь сегодня – и ни днем позже.

Прижавшись щекой к его ладони, я прошептала:

– Елена Руссо. – На вкус вышло как надежда и счастье. Но, когда слова растаяли в воздухе, я ощутила горечь разбитого сердца.

* * *

Автомобильные сигналы, чья-то громкая ругань с таксистом и суета на проспекте Гранд-Конкурс в Бронксе превратились в белый шум, гудящий в ушах. С бьющимся в горле сердцем я шла к зданию Верховного суда. Добравшись до дверей, я развернулась. Нико с тихим смешком перегнал меня, схватил за потную ладонь и потянул за собой. От меня не укрылось, как Лука закатил глаза. Он был нашим свидетелем, хотя я бы предпочла бездомного, который попался нам за пару улиц отсюда.

Долго ждать не пришлось. Девушка-регистратор с шиньоном цвета блонд отвела нас в нужный зал. Судя по тревоге в ее глазах, служащая явно понимала, кто мы такие. Мне стало интересно, сколько Нико отвалил администрации Нью-Йорка, чтобы урвать регистрацию брака в самый загруженный час рабочего дня. А может, он ни цента не заплатил. Он ведь король Коза ностра.

Всю церемонию от начала до конца я отсчитывала в быстрых ударах собственного сердца. Запомнила булькающую речь судьи, холодный пот на теле и Нико. Его присутствие рядом со мной и легкий аромат его парфюма были уже столь привычны, что пробивались через колотящуюся мантру пульса.

– Да. – Это слово было сказано доном, но в глазах Нико прямо-таки плескался теплый ванильный виски. А потом Николас пообещал любить, уважать, беречь, защищать и ценить только меня – его жену. И ему почти можно было поверить.

После того как я повторила клятву, пришла пора обмена кольцами. Я посмотрела на безделушку на своей левой руке. Колечко оказалось гораздо дешевле чем то, которое принадлежало матери Николаса. В помещении воцарилась неловкая тишина. Судья прокашлялся. Лука посмотрел на часы.

Памятный сувенир красовался на среднем пальце, но Нико, похоже, собирался воротить нос, пока я вообще его куда-нибудь не уберу, в итоге я сняла его и нацепила на правую руку. Вторя словам судьи, Нико надел на мой палец кольцо Катерины.

«Он любил маму». Мозг вцепился в эту мысль, принялся крутить, вертеть и выжигать на моей коже.

Я поцеловала Нико в губы. Мягко, нежно и душераздирающе.

Вот так я стала миссис Николас Руссо.

На улице сияло нью-йоркское солнце, беспощадные лучи в небе без единого облачка.

– Неплохо справилась, – протянул Лука. – Судья всего пару раз подумал, что мы тебя под дулом пистолета привели.

Я замерла на тротуаре. Адреналин вибрировал в венах, медленно превращаясь в опьяняющее облегчение. Нико тоже остановился, я поймала его взгляд. Меня буквально наизнанку выворачивало последние двадцать минут, но теперь, находясь рядом с этим мужчиной, я чувствовала себя так, будто грудью разорвала финишную ленточку.

– Нико, а если бы судьба была не вымыслом, а реальностью, и я предназначалась другому?

Он сунул руки в карманы и в его глазах что-то вспыхнуло.

– Значит, пришлось бы найти эту судьбу и сжечь дотла.

Я прикусила щеку, чтобы сдержать улыбку, и покачала головой.

– Сумасшедший.

Нико усмехнулся, посмотрел на небо и едва слышно пробормотал:

– Кое-кто с ума свел.