Сладостное забвение

Я мысленно застонала. Классический «подойди познакомься с этим мужчиной» тон. Я уставилась на папа́, пытаясь намекнуть: я не в том виде, чтобы с кем-то знакомиться, однако он посмотрел на меня абсолютно безразлично, ожидая исполнения приказа.

Доминик исчез за углом дома, направляясь к задней двери, и я сгорала от зависти.

Вздохнув, я побрела к крыльцу, что сделало меня ближе к конкретному Будущему-Мужу-Моей-Сестры. Влажная кожа превратилась в обнаженный нерв.

Я встала возле отца и гостя, но почти не расслышала, как мне его представили, поскольку Николас находился в паре метров от меня. Он прислонился к опорному столбу на углу крыльца, руки в карманах, жгучий взгляд на моем лице. Его скула распухла и покраснела, а еще у него была разбита нижняя губа.

«Вот и улетучился образ джентльмена…»

Я переключила внимание на гостя.

– Приятно познакомиться, Кристиан.

Я хорошо умела воспринимать информацию на подсознании, особенно когда отец кого-то представлял.

Покосившись на Кристиана, я замерла.

Ну… в общем, ничего себе красавчик.

Каштановые волосы, пронизывающие голубые глаза, мягкие и в то же время угловатые черты. Воплощение мужественного магнетизма. Хотя что-то в нем было очень холодным. Может, то, как плотно сидели часы на запястье или чересчур прямой галстук, отглаженный костюм, уверенная поза. Готова ставить немалые деньги, что сюда пожаловал перфекционист.

Когда Кристиан улыбнулся, холод превратился в шарм, но нотка безразличия никуда не делась. Мужчина был настолько красив, что я покраснела.

– Следовало приехать пораньше и присоединиться к тебе на пробежке. Похоже, ты здорово погоняла кузена, – сказал он.

В голове завертелись шестеренки. Он обаятелен и воспитан. Кристиан вел себя как кавалер, да и выглядел как Адонис.

Я скромно улыбнулась.

– Кристиан, я бегаю каждое утро в восемь.

Фразу прозвучала как явное приглашение, но, к моему удивлению, папа́ и глазом не повел: он сохранял абсолютное спокойствие, и я не знала, хорошо ли это или плохо.

Кристиан засмеялся и погладил большим пальцем правой руки часы на левой.

– Я запомню. – Его взгляд потеплел, хоть и остался малость отстраненным. – Рад познакомиться, Елена.

Отец что-то сказал, но колесики в моих мозгах слишком громко крутились, чтобы расслышать. Кристиан и папа́ ушли в дом, я проводила их взглядом.

Кристиан потушит мою страсть к Николасу.

Он оказался первым по-настоящему интересным мужчиной, которого я встретила после знакомства с женихом сестры, и я собиралась любой ценой узнать его получше. Появилась надежда, что увлечение переключится и сменит шило на мыло – судя по ауре опасного перфекциониста.

Я бросила взгляд в сторону Николаса, и поток мыслей немедленно оборвался, когда я поняла, что он действительно все еще там.

Руссо глазел на меня злее, чем прежде, и в его случае это о чем-то говорило.

– И с каких пор ты бегаешь каждое утро?

А откуда он знал, что я не бегаю?

Я моргнула.

– С этих.

Он заиграл желваками, мрачно посмотрел себе под ноги, потом опять на меня. Я поняла, что на языке Николаса Руссо это означало с отвращением закатить глаза.

Да в чем проблема?

– Он коп.

Я не сдержалась и поморщилась.

Да, отнюдь не идеальный вариант, но с этим можно работать. Кристиан не выглядел как коп, а я обычно такие вещи замечала. Даже будучи продажными, они все равно не вписывались в наш мир. Может, он из ФБР? Уж точно не с улицы. Служители закона никогда не переступали порог дома Абелли, а раз Кристиана пригласили в гости, то он, несомненно, был большой шишкой и не боялся попасться на камеры.

Только с преступной стороны мира видно, сколько коррупции на самом деле в правительстве. Может, поэтому меня не слишком интересовала политика: ее и так сполна хватало в жизни Абелли.

Помедлив, я дернула плечом.

– Ну и ладно.

Он сверкнул глазами.

– Держись от него подальше.

Я сделала паузу, не понимая, с чего вдруг он завелся. Может, все дело во вчерашней ночи? Он что, еще злится за эпизод с телефоном?

– Я не говорила Тони про фотографию, Николас.

– Знаю, – огрызнулся он. – Я сам сказал.

Я прищурилась.

– И зачем?

– Хотелось выбить все дерьмо из твоего братца.

Я моргнула, не ожидая столь прямолинейного ответа, а затем усмехнулась.

– Ну и как, получил удовлетворение?

– Нет. – Тон был сердитым и притягательным, из-за чего по моей груди пробежала щекотка. Николас посмотрел на мою руку, потом на меня.

– А ты не особо-то верная, а?

Меня это задело, даже если я и не поняла, к чему он клонит.

– В каком смысле?

Вместо того чтобы ответить, он оттолкнулся от столба и поправил галстук.

– Он даже не итальянец. У вас нет ни малейшего гребаного шанса.

Ого, значит мы опять вернулись к теме Кристиана?

Николас сделал шаг к двери, явно закончив разговор.

У отца не возникло вопросов к нашему с Кристианом разговору, почему же Николас раздул из этого такую проблему?

В груди взбухло раздражение, и, не успев себя остановить, я выпалила:

– А кто вообще сказал, что я о свадьбе думаю?

Он замер, практически убив меня взглядом.

Не надо было ничего говорить.