Славия. Рождение державы.

Воистину, в Украине на булаву гетмана есть в каждом хуторе по два-три претендента. Не стоит удивляться абсолютной раздробленности и взаимной неприязни партий единой политической и идеологической направленности, в той будущей жизни Украины 21-го века. Так и здесь получилось. Дай только казакам возможность самостоятельно определить и выделить из своей среды властных функционеров, получится 'пшик', если не подерутся, то разругаются точно. Пришлось к вечеру самому выезжать загород на выгон, где собралась вся моя банда, и все назначения провести собственным решением. Однако, очень хорошо, что приехал, у людей было много вопросов, отвечая на которые, чуть не охрип. И, по-моему, всяческое их любопытство было удовлетворено полностью.

А рано утром мы попрощались, лейтенант Лигачев повел на юг, считай, целый казачий полк. Черкаса к нему назначил главным обозным, выделил ему три тысячи талеров и наказал вручить по пять сотен каждому из атаманов, в селах которых мы прошлый раз останавливались. Пять сотен татарских лошадок, на которых к нам прискакали казачки, так же приговорили продать, а на новых землях заводить только испанские да арабские породы. Из вырученных денег, наказал две тысячи серебра передать пану куренному атаману, а так же купить по две дюжины возов муки, зерна разного и соли.

Как и ранее договаривались, я со своим отрядом и, надеюсь, немаленьким обозом, возвращаться в Соколец не буду. Написал Ивану записку, пусть сразу же выступает со всеми людьми на Хаджибей. А мне предстоит прорываться в Дикие земли, но уже через территорию Речи Посполитой.

* * *

По этой дороге, чуть больше двух лет назад, мы с отцом, дедом и десятком ближних казаков, возвращались домой, в Каширы. За это время, казалось бы, ничего не изменилось: все тот же пыльный шлях, те же деревья по обочинам, разве что немного подросли. Встречные торговцы и крестьяне, нашей процессии почтительно кланялись, а проезжавшие мимо казаки выкрикивали веселые приветствия. Некоторые попутчики, в том числе два казака из моих родных Кашир, составили нам компанию и поведали самые последние новости.

Слухи о моем неожиданном появлении в Украине с богатым и представительным сопровождением, долетели даже в эти места еще неделю назад. Пани Анна (мачеха) и сестра Танюшка, когда мы исчезли, все глаза выплакали, особенно, когда пан Иван Заремба донес слух обо мне, и обо всем, что случилось. Поверили, что вернусь, когда из полона стали возвращаться выкупленные казаки, но пани Анна в трауре ходит по сегодняшний день. А сейчас они знают, что молодой хозяин уже в Украине, и ожидают с нетерпением.

- А еще, - сказал старый седоусый казак дядька Павло, - Был я третьего дня в Чернышах, так там о тебе пан Михайло только и разговору, заедешь к пану сотнику по пути домой, или нет. Говорят, его домашние уже глаза выглядели, особенно самая малая, хе-хе, ждет тебя.

- Как ты думаешь, дядька Павло, имею я право порушить слово покойного отца родного или нет?

- Сын достойного родителя такого права не имеет.

- То-то и оно. Сейчас мы завернем в гости к пану Чернышевскому, а ты передай моим, что буду через три дня. И пусть к свадьбе готовятся.

Вскоре мы распрощались с попутчиками, но на повороте к Чернышам увидели новых двух соглядатаев, которые спешно подтягивали подпруги лошадей. Сначала оба направились к нам, затем, наверное, опознали меня, и один из них развернулся, и с места в карьер погнал свою лохматую 'татарочку' в сторону села.

- Здрав будь, пан Михайло, здравии будьте, братья-товарищи, - казак снял островерхую баранью шапку и, поклонившись, взмахнул оселедцем.

- И тебе здравствовать, пан Мыкита, - узнал молодого казака, - А то кто поскакал?

- А то Васька, брат мий, побежал упредить пана сотника, что вы завернули.

- Да как это мы могли не завернуть? Здесь невеста моя живет, или что-то не так?

- Так-то оно так, - почесал он затылок, - Да, прошло больше двух лет...

- Что ты мелешь, Мыкита? Или, может быть, панночка меня уже не ждет?

- Ой! Ждет! Еще как ждет!

Расстояние от шляха в шесть верст, лошади неспешным шагом одолели за какой-то час, и мы вступили на центральную улицу. Эта часть села была вся казацкой. За тын высыпали старые и молодые казаки, тетки и молодицы. Встречали нас доброжелательно, говорили приветливые слова, парубки смотрели на бойцов с завистью, а многие девчонки - с надеждой. Малые пацаны, размахивая деревянными саблями, бежали рядом, взбивая сапожками пыль, и что-то кричали несуразное. Особенно много народу собралось у широко распахнутых ворот усадьбы пана сотника.