slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Подобное обращение повергло моего повелителя в ещё большую печаль. Оказалось, что враг понимает его и оценивает его заслуги гораздо лучше, чем собственная семья. Как оказалось впоследствии, враг был вовсе не врагом. Дева показала документ, скреплённый печатью Князя и удостоверяющий её как графиню и правительницу Тамана. Всё это время мы готовились к бою с союзниками! С такими же радетелями о судьбе Параракса, что приняли предложения Всетемнейшего властителя севера. Как лицо младшее по происхождению, леди Лэнс, а именно так звали командующую нашими новыми друзьями, любезно согласилась присоединится к походу, встав под начало принца Николая. Мой господин не мог отказать, приняв на себя бремя командования теперь уже тысячным войском.

Ночь застала министра общественных связей за работой. Многие в королевстве считали, что его работа казнокрадство, однако всё было не так. За работу Валианту платили жалование, воровал же он совершенно бесплатно, можно сказать, для души. Впрочем, в последние недели любимое ранее увлечение не радовало министра. Почтенный Гуамоко больше не просматривал отчёты и не жаловался Мизори. По сути, Валиант мог творить что угодно. Уж если мудрый филин не всегда мог раскрутить схемы, которые он использовал, то где там это сделать заваленной работой по самые кончики эльфийских ушей Мерль? Да если даже она его раскроет, то что сможет сделать? Казнит единственного по-настоящему преданного ей администратора? Нет, эльфийка слишком расчётлива для подобного. Пока он на её стороне, то может творить что душе заблагорассудится.

И это ему не нравилось.

Не то чтобы Торблета мучила совесть. Скорее чувство самосохранения твердило ему, что следует остановиться. Что их надломленная страна и стоящая на пороге решающей битвы столица нуждаются в деньгах гораздо больше, чем он. Ведь Валиант прекрасно понимал, очередной загородный дом с собой не взять, а деньги, даже если удастся довести их до какого-нибудь мирного государства, у него отнимут такие же ловкие и находчивые чиновники вроде самого Валианта. Только остановиться он не мог в силу своей натуры и привычки.

Перо министра в очередной раз скользнуло по белоснежным страницам расчётной книги, занося туда столбики сумм. Мечи превращались в вазы и блюда, доспехи в изысканные платья, солдатское пиво и хлеб в дорогое вино и редчайшие деликатесы. Валиант был настоящим волшебником.

В какой-то момент мужчина не выдержал и с силой швырнул книгу оземь.

Он сам не мог в это поверить, но ему чертовски не хватало Торвальд. Если бы Её Величество была здесь, она бы в два счёта научила его любить родину! Ведь королевская оплеуха была прекрасным нелетальным воспитательным средством. Министр улыбнулся, челюсть ещё помнила тот злосчастный случай, когда он по ошибке стащил часть денег, предназначенных для найма королевского массажиста, а другие части тела помнили, что с ними сделали, когда он предложил массажиста заменить. Эх, Если бы Мизори вернулась, он бы ей не одного, десять массажистов купил!

В изысканном канделябре потухла ещё одна свеча. Нужно закончить сметы к утру. Времени до решающего сражения оставалось всё меньше.

Одинокий домик на опушке леса заметить было непросто. Если бы не блеклый свет, пробивающийся сквозь занавески, то укрытое в сени огромной ивы здание не разглядеть и с десяти шагов. Живущая здесь семья уже готовилась к последней перед сном трапезе. Мать семейства, смазав капканы и сложив их в углу, ставила на стол то, что в них попалось. Её муж ещё возился с арбалетом, меняя засохшие и потрескавшиеся плечи на новые. В этот самый момент в комнату вошёл старший сын. Боязливо озираясь, он как бы невзначай спросил:

- Слушайте, а у нас часом нет каких-нибудь семейных секретов? В смысле, наши предки не убивали кого-нибудь на свадьбах или там не сбрасывали в колодец?

Не успели родители ответить, как следом за братом в комнату вбежала девочка, взъерошенная и явно напуганная.

- Маменька! Папенька! У нас призраки в сарае! – девочка боязливо обхватила себя руками. Большинство призраков континента были не опасными, а порой весьма милыми, но, как известно, в семье не без урода, и эти уроды отняли немало неосторожных жизней.

- Призраки? – мужчина отложил арбалет в сторону. – То есть, несколько? Иди сюда, Лукерья, расскажи, как они выглядели.

Девочка подбежала к отцу прижимаясь к широкой груди.

- Один страшный! Большой! Пучеглазый! А как крикнет, думала, помру.

- А второй? Тоже страшный?

- Ну не то чтобы страшный, – девочка задумчиво погрузила палец в правую ноздрю. – Так, ничего особенного. Похож на нашу двоюродную тётку Агнес из нижней Нижнереченки, которую замуж никто не берёт.