След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

Дражко знал, что под обрывом на песчаном берегу стоят четыре быстроходные лодки, команды которых постоянно находятся в крепостице, и ждут сигнала с вышки. Чужие лодки, которые покажутся наблюдателям подозрительными, местные моряки быстро догоняли, и проверяли. Мимо крепостицы шел морской путь в бухту Ральсвика, где, конечно, имелась своя охрана, тем не менее, свой главный торговый порт руяне предпочитали держать под сильным надзором.

– Где и положено, княже – не берегу, к воде поближе. Команды всегда готовы спустить их на воду. Все лодки в порядке, без течи, веслами и парусом снабжены. Команда вооружена. Я все сам третьего дня проверял, когда на пост заступал.

– А сам откуда?

– Как и все, понятно, с Арконы.

– Далеко ль отсюда до Арконы еще?

– Мы как раз на половине пути стоим от парома до Арконы.

Князь-воевода это и сам хорошо знал, поскольку этой дорогой уже пользовался. Но спросил, для поддержания разговора. Сам он уедет, и этого сотника забудет. А вот сотник долго еще будет вспоминать, и детям своим рассказывать станет, как князь-воевода с ним уважительно разговаривал, и вопросы задавал.

– Ну, если ты сам все проверил, а тебе здесь службу нести, то мне и смотреть нечего. А в Арконе меня Вандал дожидается. Поспешу. Спасибо, сотник, за подсказку…

Сотник еще раз поклонился. Но без подобострастия, с уважением к себе. Такое поведение всегда нравилось Дражко. Если человек сам себя уважает, он, обычно, и честь свою ценит, а человек, который свою честь ценит, никогда предателем не станет.

Дражко тронул коня. Отряд сопровождения двинулся следом за князем-воеводой. Дальше дорога уходила правее, отдаляясь от моря, но приближая к конечной точке пути…

* * *

Стены Арконы показались издали, когда до них было еще ехать и ехать – настолько они были высоки и крепки, что всегда впечатляли даже такого опытного воина, как князь-воевода, видевший на своем веку немало городских и крепостных стен. А дальше, над высокими стенами, возвышался стоящий на холме в отдалении храм Свентовита. Храм, как еще раньше видел Дражко, был расположен дальше, в дальнем от дороги конце города. И имел не слишком высокие стены, особенно заднюю стену, в шаге от которой начинался громадный, в три сотни локтей обрыв, по которому невозможно было подняться ни конному, ни пешему. Прямо под обрывом располагался не широкий, в десять шагов песчаный пляж, а за ним мелкое море, подплыть по которому вплотную к мысу Аркона могли только легкие мелкие лодки, но никак не те, что боролись с тяжелыми упругими волнами полуночных морей. Чуть правее храма высилась каменная башня недостроенного маяка. Маяк этот, по замыслу, предупреждающий идущие в темноте суда об опасности столкновения с берегом, начали строить недавно по приказу верховного волхва Вандала. Но более привычным к деревянному строительству рукам трудно давалась каменная кладка, хотя камней в окрестностях было много. Тем не менее, башня была заметна уже издалека. Когда Дражко в последний раз был здесь, о башне только вели разговор. Строительство маяка было вызвано тем обстоятельством, что частенько ночью чужие лодки, плохо знающие эти моря, попадали на прибрежные мели, и разбивались волнами. Спасать экипажи приходилось жителям Арконы. Но проще было бы поставить маяк, тогда и спасать никого не пришлось бы, решил Вандал.

Сам город Аркона располагал только небольшой, мало защищенной от моря бухтой, где стояли лишь местные лодки, хотя многие даже в бухту не входили, а постоянно держались вытащенными в стороне на песчаном берегу. И потому, из-за отсутствия удобного причала, Аркона не могла стать торговым центром всего острова. Купцам необходима была просторная бухта, защищающая и от врагов, и от бурь, которые в этих широтах редкостью не были, особенно в холодное время года. И купеческие лодки ходили, в основном, не заходя в Аркону, по целой цепи заливов, в бухту Ральсвика, где их ждали и удобные для разгрузки-загрузки товара причалы, и удобное место для самих торгов. И даже гужевым транспортом купеческие лодки обеспечивали местные возчики. Никого искать не приходилось. Если бы не слава разбойничьего острова, Руян смог бы стать притягательным для торговых людей местом. И этот вопрос тоже предстояло обсудить князю-воеводе Дражко на встрече с Вандалом, если будет на то время. И, пока колонна приближалась к Арконе, Дражко мысленно выстраивал предстоящий разговор.