След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

Но любая дорога куда-то приводит, и где-то заканчивается. И, когда стало видно уже, как дорога подходит к городским воротам, князь-воевода, глядя вдаль, заметил, как створки ворот распахнулись, и из города быстро стал вытекать ручеек конных воев. Конечно, князь-воевода не подумал, что его небольшой отряд может быть атакован дружиной Арконы. Тем не менее, он смотрел внимательно, и насчитал примерно три конные сотни. И эти три сотни устремились по дороге навстречу сотне сопровождения Дражко. Если бы они замыслили недоброе, то, наверняка, пошли бы тремя колоннами. Одна в лобовую атаку, две – в обхват. А когда передовые вои центральной колонны приблизились, князь-воевода рассмотрел всадника, что эти три сотни возглавлял. Первым скакал человек в рысьей шкуре наподобие той, что когда-то носил сам князь-воевода Дражко. Шкура эта имела отверстие для головы так, чтобы сама кошачья голова висела на груди, свесив уши с кисточками, и одевалась поверх доспеха. Только на поясе шкуру стягивал ремень, на котором всадник не носил меч. А меч висел у него за левым плечом, как носят моряки-викинги, откуда его всегда удобнее выхватить. И сам меч у всадника, как помнил князь-воевода, был несравненно короче обычного меча пехотинца. Таким мечом удобно было рубиться при столкновении двух лодок, когда оснастка лодок мешает размахнуться для мощного полновесного удара. Издали размеры меча за спиной всадника различить было невозможно. Но в этом и надобности не было. На голове у воя был рогатый скандинавский шлем. Дражко даже показалось, что он видит, как всадник улыбается на скаку, показывая выбитые в какой-то схватке зубы. Это быт типичный представитель викингов Руяна сотник Оскол, хорошо знакомый князю-воеводе по нескольким совместных походам. Тот самый Оскол, чью голову в мешке с кровью требовал принести себе король данов Готфрид Скъелдунг. Король сильно обиделся на Оскола за то, что во время нашествия данов на земли бодричей сотник Оскол, взяв с собой пять сотен таких же, как он сам отъявленных, бесстрашных, и не имеющих авторитетов бойцов, «прогулялся» по территории самой Дании, оставляя за собой только голую выжженную землю. В том числе, разграбил два небольших города, и уничтожил замки двух конунгов. То есть, сделал в Дании то же самое, что даны делали в княжестве бодричей. Данам это сильно не понравилось. Недовольство вылилось на короля, и породило у того ярость. Впрочем, сотник наплевал на ярость Готфрида, и продолжал жить, как жил раньше, ничего не меняя, и ни от кого не прячась, совершал набеги, куда ему думалось, и, в том числе, и в Данию.

Ожидать нападение со стороны Оскола князь-воевода тем более не мог. Они друг к другу, несмотря на значительную разницу в положении, относились с неизменным уважением. Так все и произошло. Сотник Оскол, подскакав, остановился, и приложил руку к грудь.

– Здрав будь, княже. Верховный волхв храма Свентовита Вандал послал меня встретить тебя, и препроводить в храм.

А князь-воевода приблизился к сотнику, и протянул руку для рукопожатия. Для Оскола это была, конечно, большая честь.

– Здрав будь и ты, Оскол. Пока на Руяне есть такие вои, как ты, я уверен, острову нечего бояться вражеского нашествия…

– Благодарю тебя, княже, за добрые слова в мой адрес, и за твою память о моих малых заслугах перед княжеством…

Но договорить сотник не успел. Откуда-то с дороги, сзади, послышался топот копыт, сопровождаемый невнятными выкриками из стоя колонны. Оскол и Дражко одновременно посмотрели в ту сторону. Колонну обогнул рядом с дорогой всадник в доспехах и в рогатом шлеме, и упал из седла прямо под копыта коня князя-воеводы. Кольчуга на всаднике была прорублена на плече, из щита, что прикрывал его спину, торчало три стрелы. И, даже при том, что это были не длинные и тяжелые стрелецкие стрелы, а стрелы простых воев, одна из них, видимо, пробила щит, вошла глубоко, и ранила всадника. С мехового плаща на круп лошади натекло много крови.

Оскол быстро выпрыгнул из седла, встал на колени, приподнял, и посадил спиной к своим ногам неизвестного всадника.

– Корило! – позвал Оскол, узнавший, видимо, во всаднике знакомого. – Корило, очнись. Что случилось? Где боярин?

Сотник поднял голову, и посмотрел на князя-воеводу.

– Это Корило, десятник из полка боярина Пламена.

Десятник все же нашел в себе силы открыть глаза, и блуждающим взглядом нашел Дражко.

– Княже… На нас напали на обратном пути. Уже неподалеку от Кореницы. Мы пытались пробиться в город, но их было вдвое больше, чем нас. Боярин послал меня к тебе. Предупредить… Он боится, что в городе боярский мятеж… А боярские полки и вся княжеская дружина ушли с Войномиром. Боярин Пламен боится, что они предадут князя… Сам Пламен окружен вместе со своими людьми. Их уже захватывали, когда я прорубился через строй, и ускакал. За мной послали погоню. Едва-едва ушел…