След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

По большому счету, это было даже не мнение, а уже настоящий план на целую небольшую войну. Чтобы этот план воплотить в жизнь, Гостомыслу для начала требовался надежный, сообразительный и быстрый гонец. На такую роль вполне подходил сотник Кля. Гонцу этому требовалось стремительно добраться до новгородского города Торжка, куда вот-вот должна прибыть дружина варягов из Бьярмии под командованием воеводы Даляты. Может быть, и уже прибыла. До Торжка путь на треть дольше, чем до Ростова. И потому гонцу следует спешить, а потом уже спешить воеводе со своим полком. Такой приказ не спешное движение Гостомысл дал категорично. Но передвигаться полку Даляты следовало не в Муром, а в сторону самого Ростова, под которым следует стать осадным лагерем, перекрыв все ворота и возможность движения в город и из города. Одновременно Далята должен отправить с Кля две сотни стрельцов. Сотник Кля приведет их в то самое поселение, где он от хозар прятался, и передаст под командование старосты Зори. Чтобы Кля не вызвал у Даляты подозрений, и не решаясь доверить свои планы бересте, Гостомысл решил послать с гонцом десяток конников из полусотни Бобрыни. Эти и защитить гонца в пути смогут, и подтвердят, что Кля послан именно князем-посадником Гостомыслом. Одновременно воевода Заяц получил заказ еще на двух гонцов, одному из которых предстояло идти дальше всех – до поселения народа меря на Ловати, найти там или старосту Идарича, или просто человека по имени Казце, который к тому моменту уже не будет проводником. По мнению Годослава, эти люди могли организовать сопротивление не только своими силами, но и силами других поселений, определенных к разору. Гонцу пришлось объяснить ситуацию. Идарич или Казце должны разослать гонцов по всем поселениям, которые решили отложиться от Ростова к Новгороду, с призывом всем вооруженными быть в готовности отстоять свои дома. При этом старост поселений необходимо было предупредить, что, возможно, среди их окружения есть предатель, который шлет информацию князю Изявладу, и любого человека, что будет удаляться от ополчения поселений, следовало перехватывать, и допрашивать. Иначе Изявлад может заподозрить ловушку, отказаться от похода, и укрыться за ростовскими стенами. Мысль о предателе пришла к князю-посаднику сразу, как только сотник Кля рассказал ему суть вопроса. Ведь официально никто ростовскому князю не объявлял об отложении. Однако, он знал даже какие конкретно поселения отложились. И потому, рассказывая заранее о своих планах, мог на предательство нарваться и сам князь Гостомысл. Значит, выкладывать все планы через гонцов было невозможно. Дело придется делать на месте самому.

Гостомысл решил объединить местные силы народа меря со своими. Причем, нельзя было позволить Изявладу опередить себя. Второй гонец должен был отправиться в само поселение на реке Пола, как самое близкое к Ростову, и предупредить о ситуации старосту Зорю. Зоря должен был подготовить свое мужское население к бою, а женщин и детей отправить в словенскую крепостицу на другом берегу реки. Сам Гостомысл обещал прибыть на место уже вскоре.

Эти приготовления и долгие разговоры с гонцами, которых Заяц вызвал почти сразу, и прислал к князю-посаднику с приказом точно исполнить все, что велит Гостомысл, как оказалось, заняли много времени, и Гостомысл даже не заметил, как начало темнеть. Догадался выглянуть в окно только тогда, когда ему доложили, что в терем прибыли воевода Заяц и князь Вячерад.

Князь вошел в горницу стремительно, и Гостомысла порадовал его бодрый и энергичный вид, так не похожий на вид того князя, который встречал новгородцев в первый раз. Не походил Вячерад на человека сомневающегося и мятущегося в сомнениях. Кажется, новгородский князь-посадник своей энергией зарядил и князя Мурома. Да еще воевода Заяц добавил своей воинственности. По крайней мере, Вячерад прицепил к поясу меч в ножнах, и вместо княжеской соболиной шапки надел на голову шлем с металлическими позолоченными крыльями совы. Здесь, в городе, этот меч был Вячераду, по большому счету, не нужен. Не слыл Вячерад в своем народе человеком воинственным. Тем не менее, вооружившись, князь, кажется, почувствовал вкус к мужским занятиям, и возжелал воинской славы. Такое стремление Гостомыслом было воспринято, как хороший знак.

Вячерад сразу сел, и приступил к делу.

– Мне воевода рассказал, что ты задумал. Если все так получится, это будет большой победой, и на многие годы отодвинет от нас всякие угрозы. Я с удовольствием присоединюсь к твоему предприятию со всеми силами, которые смогу собрать. Что от меня требуется?

– Ростовское посольство уже прибыло?

– Пока еще нет. Но ждем вскоре.

– Ты, княже, должен будешь снять с пояса меч, и показать им себя мягким и уступчивым человеком. Я не думаю, что тебе это будет трудно.

Вячерад улыбнулся.

– Думаю, у меня это получится.