След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

Раньше нынешний приказной двор принадлежал, видимо, какому-то богатому боярину, который держал когда-то, когда хозар в городе не было, свою сильную дружину. С тех времен казарма и сохранилась. Времени с момента перехода помещений в ведомство воеводы прошло совсем немного, и ремонт в казарме провести еще не успели. Тем не менее, жить в казарме было возможно. Вои привыкли и к более тяжелым условиям проживания в походе, и потому никто не жаловался. Тем более, в казарме была и своя пекарня, и своя кухня. И стрельцы, и конные вои одинаково рады были такому устройству. После палаток даже такая казарма считалась большим удобством. Только давать возможность отряду ночевать здесь князь-посадник изначально не намеревался. Пока вои спали, Гостомысл при своем появлении никого будить не разрешил, и просто прошел между раздельными нишами, каждая из которых предназначалась на четверых воев, убедился, что здесь все в порядке, и снова отправился в свое помещение. И вовремя, потому что не успел князь-посадник подняться на крыльцо, как ворота раскрылись, и запустили во двор воеводу Зайца, который прибыл, видимо, с ответами на вопросы, которые задавал Гостомысл.

Вместе с воеводой они прошли в горницу, отведенную князю-посаднику. Князь сразу сел за стол, воевода остался стоять, понимая свое социальное положение даже перед чужим князем. Кроме того, так выражалось и подчеркивалось уважение к человеку, там много сделавшему за несколько дней для освобождения княжества от хозарского ига.

– Рассказывай… – потребовал Гостомысл.

Вместо рассказа воевода вытащил из кармана широкий берестяной свиток. Развернул, и положил на стол перед князем-посадником. Чтобы береста не сворачивалась в свиток снова, воеводе пришлось бересту растопыренными пальцами поддерживать – свиток ссохся, и постоянно норовил свернуться.

– Это для тебя, княже. Специально князь Вячерад срисовал с того, что ему послы ростовские передали. Здесь все речки, и все поселения меря отмечены. Те самые, которые уничтожить планируется. Информация у Изявлада полная. Думаю, ты правильно определил, что среди старост, которые к словенам обратились, был предатель. Или не среди старост, а среди их сопровождающих. Но этот предатель – не конюх, человек он знающий, и много важной информации Изявладу передал. Вплоть до численности воев в каждом поселении, и вооружении. Могу только одно сказать, что предатель не из свиты старосты Зори. Иначе Изявлад уже знал бы о тебе, как ты его дружину уничтожил. А так он даже не понимает, кто осмелился на его дружину и на его булгар напасть. Подозревает, что сами поселяне их перебили с чьей-то помощью. И помощь эту он видит от словенских, то есть, новгородских крепостиц на другом берегу реки. Но нападать на крепостицы сам не решается. Вот они, смотри, княже, словенские крепостицы – вот и вот… – ткнул воевода пальцем в бересту, но для этого ему пришлось свиток отпустить, и тот свернулся в трубку. Тогда Гостомысл сам свиток расправил, и сам же пальцами прижал углы, чтобы помочь воеводе показывать. – Неподалеку от словенских крепостиц будут выставлены засады, чтобы гарнизон не вышел в помощь поселянам. Гарнизоны в крепостицах небольшие, и для засад много людей не требуется. А вот маршрут, которым ростовское войско пойдет. Здесь княже наш постарался, и нескольких всадников выцарапал. Будут стараться по рекам передвигаться, по льду, где это возможно. Булгарской коннице так удобнее, а Изявлад желает булгарам сильно угодить. Начнут они с самого дальнего поселения. Опасаются, что ближние, если с них начнут, сумеют гонца послать, остальные снимутся с места, и к словенам уйдут. Или просто словен на помощь позовут. Там, в самой дальнем поселении, говорят, главный злодей сидит, который всех других старост и подговаривал на отделение…

– Староста Идарич… – уточнил Гостомысл, уже разобравшийся с рисунком местности.

– Да. Кажется, так его и называли. Точно, Идарич…

– Хороший человек этот главный злодей. Я с ним знаком. Так о чем послы договорились с князем Вячерадом?

– Мы взяли на себя обязательство тысячный полк выставить, чем ростовских послов сильно удивили. Они на меньшее рассчитывали. Встретимся с ними на половине дороги к дальней крепостице. Уже в земле кривичей. Там есть два поселения меря, которые отложение от князя не поддержали. Но и их Изявлад планирует на обратном пути отдать на разграбление булгарам. В качестве оплаты труда. Кстати, Вячерад сильно интересовался, зачем в этом не слишком сложном похоже нужны мы. Внятного ответа князь не получил, но и он, и я поняли, что совместный поход двух соседних княжеств выглядит солиднее для тех же словен и кривичей. И никто из соседей не надумает прийти к поселянам на помощь. Против двух княжеств воевать – не против одного, не каждый решится выступить.

– Что-то у нас в моду вошли зимние походы… – проворчал Гостомысл. – Тысячу воев вы с князем наберете. В этом я уверен. Но где вам взять тысячу коней? Да и фуража у вас, насколько мне известно, мало.