След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

– Разговаривать с посольством тебе следует мягко и согласно. При этом не забудь пожаловаться, что дружина у тебя ограничена договором с хозарами, но ты все равно со своей дружиной готов выйти в помощь Ростовскому княжеству. При этом главное, что ты, княже, должен сделать, это узнать маршрут, которым пойдет дружина Изявлада и булгарский конный полк. Я предполагаю, что они двинутся по реке Пола. Эта река пограничная. На словенский берег выйти Изявлад едва ли решится. Там стоят крепкие крепостицы, которые с наскоку взять невозможно, не имея стенобитных машин. А стрельцы со стен могут доставить нападающим много неприятностей. Короче говоря, мне необходимо будет знать маршрут их передвижения. От тебя, княже, вопросы могут быть вызваны тем, что ты не знаешь еще, где соединиться с ратью Изавлада. И никак не упоминай в разговоре свейский полк. Если до Изявлада уже дошли слухи, скажи, что этот полк – наемники хозар. В Муроме только однодневный отдых устроили, подрались на торгах с местными людьми, а потом отбыли дальше. Куда – тебе это не известно. Хан Полей отослал, и все. Главное, пожаловаться на свеев не забудь. Это будет звучать естественнее.

– Мы сделаем это, княже… – пообещал за князя воевода Заяц. – Извини за вопрос, но куда ты хочешь свейский полк отправить?

– Думаю, с собой его взять. Посмотреть хочу, как они будут мои команды выполнять. Чтобы потом дать вам какие-то советы. Большинство из них вашего языка не знают, но простые славянские слова успели выучить. Так мне мои вои, что свеев сюда привели, рассказали. Вам в будущем тоже придется говорить с ними на славянском.

– Это для нас, княже, не сложно, – заверил князь Вячерад. – Славянским языком в наших землях все, практически, владеют, даже дети малые. А как иначе, когда соседи – славяне. И словене, и русы, и кривичи… Но нам, пожалуй, пора возвращаться. Посольство должно вот-вот прибыть.

– Если не прибыли, я пока гонца ихнего попытаю, – сообщил Заяц. – Тоже что-то знать может. А он, мне показалось, любитель прихвастнуть. Такие всегда говорят больше, чем знают. Но из большого малое выудить легче, чем из малого большое. Вот и буду выуживать.

– А где сейчас свейский полк стоит?

– Мы их из города, в самом деле, убрали подальше, чтобы людей не смущать. Поместили пока в работной деревеньке у лесорубов с закатной стороны от города. Там их никто не видит, значит, и разговоров нет. Дорога туда не доходит, только тропа через замерзшие болота. Лишних глаз вокруг деревеньки нет. Сотник Кля лично ездил, проверял. Сказывал, что хорошо свеи устроились. Сами довольны. И с помощью лесорубов начали казарму себе сроить. Потом намереваются и конюшню возвести. Говорят, если их отзовет князь Бравлин, кому-то другому строения достанутся. Все одно – польза будет Тут уж и возразить нечего.

– Надеюсь, не сильно разленились на отдыхе, – вслух подумал Гостомысл. – Для дружинника долго без сечи сидеть – тоже не полезно… И свеев это касаемо… Одно дело – строить, совсем другое – жизнью рисковать.

Князь Вячерад встал, и зацепился ногой за ножны своего длинного меча. Не привык князь с оружием ходить. Встал и воевода Заяц, и даже князя своего под локоть поддержал, чтобы тот еще раз в ножнах не запутался, и не упал. Вышли они вместе…

* * *

Осталось только дожидаться, когда вернется в свои покои воевода Заяц с князем Вячерадом или без него, и расскажет все, что удастся узнать. Ожидание всегда растягивает время. Так и в этот раз было. Гостомысл мерил широкими шагами горницу от стены до стены так долго, что ноги устали вышагивать и разворачиваться. Чтобы убить время, князь-посадник решил сходить посмотреть, как устроены вои его отряда и лошади. Осмотр начал с конюшни. Конюшня была в меру теплая, имела три печи, расположенные на равном удалении одна от другой в этом длинном помещении. Погода на улице позволяла топить не сильно. Одного раза в день лошадям вполне хватало. Словене своих лошадей к этому времени уже почистили, а местные конюхи их накормили. Из конюшни князь прошел в казарму – точно такое же здание, как конюшня, только труд над этим зданием было больше. Люди в тепле нуждались больше, чем лошади.