Следящие тени. Книга 1

Стало быть, не время для завтрака? Но неугомонный живот не думает успокоиться и только рвётся на части, ему всё равно что дома никого нет, что час назад его обладательницу чуть не "располовинили" на два куска. Срочно давайте ему продукты на переработку. Эх, каким бы перекошенным мир не выглядел, сон, галлюцинации, реальность, какой бы отвратительной не была помесь в кастрюле, она должна есть. Возможно, вкус еды разгонит туман в голове. Хотя будет глупо, если родители всё-таки прибегут на её крики и застанут свою дочку с забитым ртом и бутербродом в руке. Ведь в такие моменты, когда пытаются раздавить дверью, подобает… Гретель не знает, что подобает делать в такие моменты, её учили манерам речи и как правильно сидеть за столом. Какое из этих знаний стоит применить сейчас?

И вдоволь насладившись здешней кухней, Гретель переметнулась к холодильнику, уж там, наверно, должно быть что-то более съедобное. Хотя если сегодня он окажется пуст или, так скажем, полон опарышей и червей, девочка не особо удивится. Возможно, даже поживиться одним из них.

Дверка старого агрегата с натягом, но открылась, загорелся свет от нескольких мутных покрытых коркой льда лампочек. И вопреки ожиданиям тут ничего не тронуто, все продукты на своих местах, аккуратно уложены в определённом порядке, как и распланировала хозяйка дома. Наконец что-то из мира сего. Но вопрос, из чего же готовилось то месиво? Ну, по коричневому цвету оно напоминает… так может…

По крайней мере, в семье на еде не любят экономить, приходилось довольствоваться непотребной пищей, только когда было совсем туго. Девочке не очень хочется вспоминать вкус той каши. Сейчас же в холодильнике с продуктами всё хорошо, неделю, а то и две можно выживать. Консервы, овощи, и зачем-то девочка ещё открыла морозилку… И кого она собиралась там искать?

Среди намороженного льда, пачек пельменей и куриных крылышек что-то явно выделяется из общей массы полуфабрикатов. Нечто круглое достаточно крупное и завёрнутое в белую ткань. Белую, но на ней же пятна, тёмные местами красные и лиловые. Кому в голову пришло совать в холодильник эти нестерильные лохмотья, очень немудрое решение, кое может быть связано с некой торопливостью.

Гретель точно не знает от чего, но её сердцебиение резко ускорилось. Не знает от чего, но по спине пробежал холодок. Хочется обратно закрыть морозилку, как и весь холодильник, забыть о еде и завтраке, но слишком поздно, кажется, она должна посмотреть, что спрятали под тряпкой. Или же тень страхов будет преследовать, пока не сведёт с ума. Не может же быть это голова человека, как в том дурацком сне? Глупости. Наверно… а-а-а… Капуста? И что делать с безумной улыбкой на губах?

Всё же протянула руки, аккуратно обхватила этот круглый неизвестный предмет. Твёрдый и достаточно тяжёлый. Попробовала сдавить, первая попытка развеять страхи лишь заставит чаще дышать, скрытое не поддаётся воздействию пальцев, вминается в определённых местах. У него есть твёрдая оболочка. Ну, каркас, скелет, назвать можно десятком слов, главное, не похоже, что это способно расти на грядке. Не получилось также на месте раскрутить ткань, плотно упаковано, не порвать материал и ногтями. Может, и к лучшему, до конца неизвестно куда провалятся пальцы в случае успеха. Тогда без единой мысли тихо и очень осторожно попыталась вытащить. Сперва надо было разобрать морозилку, глупая ты девочка. Слишком спешишь к своей правде. И почему так не кстати оно обо всё цепляется, ударилось о лампочку, застряло между куриных тушек, так пренебрежительно, так плохо.

Вот наконец, с лица сползли последние нотки радости, выражение стало пустым. Её глаза быстро забегали по контурам вытащенного предмета, в них нагнетается волнения. Что-то в этом объекте кажется очень знакомым, человеческим. И не только круглая форма, пальцы проглаживают по выемкам словно для глаз, справа торчит один волосок. Дыхание замерло. Гретель начала слой за слоем отворачивать ткань, это оказалось не так просто, руки затряслись и больше не слушаются, а ткань слишком старательно закручена. Зачем столько тугих узлов? И девочка уже готова зарыдать или закричать. Более нащупала нос.

В этот момент предмет вывернулся из ткани, шмякнулся о пол, при ударе раздался странный слякотный звук. И эта чья-то… свекла. Гретель шумно выдохнула, раздражённо пнула выпавший из ткани овощ и тут же побежала его ловить. На четвереньки и под мебель… Протиснуться между стульев и карабкаться под тумбу.

Наконец, настигнув кормовой плод у ножки стола, завернула теперь ненавистный, а ещё грязный овощ обратно в ткань. Следом запихнула обратно в морозилку. Вздохнула, почесала лоб, да… После некоторое время не могла сдвинуться с места, стояла, скрестив ноги. Ещё упёрлась в полку холодильника головой, позволив холоду немного успокоить волнение.