Следящие тени. Книга 1

От порыва ветра застучали входные двери уже на кухне. Пыль через множество щелей начала просачиваться в помещение. Ей собственного говоря тут не место, надоест мыть мебель и подметать полы, но грязь, как обычно, не спрашивает разрешения войти. Ну, пыли в этих краях всегда предостаточно, пыльные бури то и дело случаются.

Это совсем не ново, а вот стук дверей привлёк к себе внимание, Гретель только сейчас заметила, что они ничем не заблокированы. Те две в коридоре были, а эта нет. Но почему? Ни так чтобы девочка вообще понимает, зачем это кто-то делает, но такая избирательность кажется странной. Впрочем, не только она одна.

В поисках ответа на вопрос или же простого интереса девочка приоткрыла одну из двух дверок. Совсем на чуть-чуть, но и того хватило, чтобы ветер вырвал из ладони ручку и настежь распахнул проход. В открывшийся путь тут же хлынул поток пыли, ударил прямо в лицо, заставив прищуриться. И ничего не остаётся как пробовать заслоняться от его удушающих порывов руками. Погода портится, становится агрессивной, вряд ли выпустит из дома, запрёт за тяжёлыми стенами.

И уж теперь Гретель может видеть, почему же нет завала. Ответ быстро себя нашёл. Перед входом на небольшой лужайке разбросана мебель. Кухонные тумбы и всё те же табуретки, стулья. Кое-чему повезло, и оно остаётся почти нетронутым, дожидается возвращения, просит внимания заботливых рук. Большинству же удача не столь благосклонна. От них, особо невезучих предметов интерьера, отлетели ножки, выскочили с гвоздями доски.

Кто-то уже поспешил разобрать завал, но сделал работу с нечеловеческой пренебрежительностью. И теперь вся мебель из дома, как ненужный мусор, валяется на улице в грязи. Во власти ветра, под гнётом пыли. Гретель хотелось бы всё собрать, занести обратно, жалко и больно на это смотреть. Но сегодня не тот день. Легче отвернуться и просто закрыть дверь.

– Хммм… Агитационное… – промямлила.

Обнаружилось письмо, приколотое канцелярской кнопкой к двери. На нём символ, круг и заключённые в него крылья, снизу уже знакомый девочке текст. Пугающий, непонятный и волнующий одновременно. Не знает его авторов и целей, однако же веет с серой бумаги чреватыми событиями, переломами жизней.

Сорвётся лист и улетит, как все подобные ему сгорит в огне войны. Тогда придётся печатать новый. Перед тем как смолкнуть, им будет дано громко звучать. Последний зов взбудоражит мир до основания.

В коридоре без изменений, такой же неподвижный беспорядок. А ещё воцарилась полная тишина, ни шума, ни звука, ни шороха. Гретель не может вспомнить, всегда ли тут было так тихо, всё замерло, остановилось, не ходят даже часы на стенке. Оно есть свидетельства катаклизмов. В доме никогда не было такого могильного затишья. Старое здание редко молчит. У него свой голос, свойственный схожим измотанным сроком службы сооружениям. И как минимум обычно всюду носились постоянные квартиросъёмщики – крысы. Уж эти неуёмные твари не дадут покою существовать. Но сейчас даже они стихли.

Тем временем по полу стучат только кроссовки девочки, остановились около гостевой комнаты, заглянули внутрь. Никого. Если в доме и есть незваные гости, то они решили остановиться в другой комнате. А так встречает лишь старый быт. Несменные уже много лет белые простони да салатовые шторы. Некричащие цвета, вобравшие в себя килограммы пыли. На своих местах остаются столики, шкафы, тумбы. Уже пару лет к ним не прикасались посетители, но по недосмотру они по-прежнему заставлены предметами туалета. Эту гадость давно бы выбросить, всё на годы просрочено, засохло или же наоборот испарились. Что-то из кучи смрадно воняет чем-то токсичным. Запах немногое из того, что меняется, над остальным время практически не властно. Так и не поднятая с пола тушь, оставленная незакрытой помада, расчёска с не вычесанными волосами.

И в это же мгновение, когда ноги девочки замерли на месте, дверь не скрипит, а глаза изучают быт. Звуки. Гретель прислушалась. Еле уловимый шум из соседней комнаты, что отводится под прачечную. А собственного говоря, звуки, похоже, ничто иное как работающая стиральная машинка. Характерный ей ропот и постукивание. Вряд ли что-то ещё сможет воспроизвести подобный шум.

Неужели кто-то стирает? Мама посередине всего этого кошмара решила организовать уборку? Поэтому она не пришла на зов Гретель? Увлеклась домашними обязанностями. Не очень-то в это верится. И ведь в доме уже не так безопасно, не стоит забывать. Девочка порой мысленно возвращается к сцене боли. Но каждый раз быстро переводит фокус внимания в сторону. Из детей дома должен быть её брат, также есть крошечная вероятность, что с утра пораньше заглянул друг семьи вместе со своим ребёнком. Ну а там, за стенкой, кто из них может стоять у работающей стиральной машинке, кому отведена роль держать штекер? Брату? Давнему другу?