Следящие тени. Книга 1

Белая плитка на полу, горящая лампа, гладильные доски, горы чистой выстиранной одежды и тут же рядом кучи грязной заношенной, за ними эти самые незаменимые агрегаты, блестят и сверкают при попадании электрического света. Рядом стекают по стенам потоки густой смолы, они же выливаются из вентиляции, попадают на чёрные сапоги, широкие рваные брюки, длинный плащ, черви, мухи, грязь… Гретель потёрла глаза. Фантазия не на её стороне.

Женщина-соседка говорила, чтобы не происходило, молись без устали богам, демоны и бесы всюду. Могут прятаться в стенах или же подступать из темноты. Гретель расположилась весьма удачно в этом случае, частично в комнате, частично в коридоре, к нему же стоит спиной. А место, где она вот только плакала и рыдала, буквально в паре шагов, комод завален, дверь распахнута. Эти следы постоянно должны напоминать о страхе, не следовало через них так беззаботно переступать.

Когда-то Гретель рассказывал отец о бездомных из тех, кто живёт в грязи канализаций, питаются за счёт краж, – опасные твари, ровно так всегда заканчивал свою речь. Злоба впиталась в тело, рождены с ней и умрут с ней. Они любят забираться в чужие дома. "Увидишь их тени, запрись в спальне и никому не открывай дверь."

Гретель выбралась из комнаты, распахнула соседнюю дверь.

Её отход вызвал череду движений в месте покоя некогда приглашённых лиц. Начинается с пробуждения. В гостевой под кроватью заскрипели половицы. Оставленным на ночь представительным особам приходилось всё время довольствоваться треском матраса да скрипом досок, гуляющих под ножками мебели. Особенно набирал силу душераздирающий скрип, когда леди и джентльмен боролись со сном.

В одну из таких ночей неуёмная размахивающая рука с золотыми перстнями зацепила зеркало в серебристой раме, последнее соскочило с комода, разлетелось на части. Гости тогда не озадачились своею неряшливостью. Их утомил физический процесс, понудил улечься спать. Неубранные осколки так и покоятся в ворсистом ковре с засохшей кровью неудачно опущенных ступней. Как раз около одного затвердевшего багрового пятна из-под сброшенной подушки высунулась серая безжизненная рука с длинными прозрачными когтями. Плоть мертвеца, впрочем, пальцы активно двигаются.

[Само помещение прачечной, как и основная часть комнат в доме, почти полностью лишена естественных источников света. Строители предпочитали строить толстые стены, нежели прорубать в них дорогу лучам солнца. Конечно, есть два узеньких оконных проёма у самого потолка, но через помутневшие, покрытые паутиной толстые стёкла практически не проникает свет дня. В какое бы время не настигло желание посетить комнату стиральных порошков, придётся столкнуться с темнотой ночи.]

Но девочке отчасти повезло, искать выключатель не пришлось, лампа уже горит. Но вот в опустевшем мире нет новых героев, в прачечной ни души, лишь одна работающая сама по себе стиральная машинка. А, впрочем, Гретель все равно интересно, что же там поласкается. Главное и самое важное здесь нет никаких чёрных сапог и длинных рваных плащей.

Подошла и встала на колени перед работающим агрегатом, как перед алтарём, на который собиралась бы молиться. У девочки, конечно, более практичные цели, прижалась вплотную к смотровому окну, прищурилась. Это стекло время тоже не пощадило и из некогда кристально чистого сделало невероятно мутным.

Глаза напряжены. Немного тревожно, вдруг увидит … но из всего того что ожидала девочка, увиденное расстроило сильнее всего.

Барабан-то пустой, плескается лишь серо-мутная вода, нет следов даже порошка. Не загружали туда бельё, и уж тем более в этот чудный день никто не собирался стирать. Просто перебой в работе технике, она ведь всегда подключена к сети, запускается и останавливается по средствам маленькой командной панели на корпусе. И сбой старой изношенной техники был лишь вопросом времени. Как здорово, что настал он именно сегодня. В жуткий одинокий день.

Гретель поднялась с пола, отряхнула коленки, принялась поочерёдно тыкать на все кнопки, пока стиральная машинка наконец не смолкла. Тут ещё лампочка, висящая на стене, постоянно моргает. И Гретель уже ждёт момент, когда та выключится и не включится, погрузит во тьму, заставит ползать на корточках и искать выход, ведь сегодня каждая вещь в доме против неё. Примкнули к злым силам и стремятся свести с ума, наказать за все проступки и согрешения. Но у этого старого источника света, похоже, несколько свои планы, он мигает. Ну что же, в семье на лампочках тоже экономят.

У самого выхода Гретель заметила и ещё одну странную картину, реализованную на гладильном столике.