Следящие тени. Книга 1

Уже через пару лет семья Андерсум обзавелась собственным автомобилем. Гардеробы заполнили десятки вариаций костюмов, сотни экземпляров платьев. Ну, а некогда пустой бар рвался на части от элитных сортов алкогольной продукции. Только, как отмечалось, такие растраты не позволяли следить за состоянием дома, на него просто не оставалось денег, как и на достаточное количество прислуги, что поддерживала бы чистоту. Как заметил тот же сосед: "Лучше бы отдали мне…" Супруги тратили деньги только на удовольствия.

И вот настало время перемен, оно неизбежно, нахлынувшее как волна, закачало шхуну устоев и закостенелых привычек. Мэри забеременела, ей на тот момент было двадцать девять, восемь лет в И́нрурум’е. Ребёнок неожиданный сюрприз для молодой пары, холодный моросящий дождь в июле. Незапланированный, тем не менее никто из супругов не высказывается против новой жизни. Особенно когда все врачи твердят: "Ждите мальчика". Дорогостоящие тесты и процедуры вторят им и прогнозируют: "99,9% мальчик". В планах семьи как раз прописан наследник, его так страстно возжелали. Закупали десятками пелёнки с машинками, забавные костюмчики и игрушки-солдатики. Снова со слов местных, это семейство заколдовано всегда получать желаемое, их деньги совершат сделку и с самим дьяволом.

Живот рос, а мальчик оказался энергичным, если не сказать, бойким. Для своих первых месяцев жизни в нём энергии было как у гиперактивного ребёнка. Постоянно толкался и пинался. Не раз будил свою мать посреди ночи, устраивал приступы по случаю холодного мороженного или слишком горячего кофе. Что же, будущий боец.

Восемь месяцев и очередная неожиданность – срок не пришёл, а ребёнок уже просится наружу. Мэри срочно отвозят в больницу. И всё на грани того, что он вылезет сам ещё по пути. И… как говорили врачи, более того пьяный акушер и после рождения ребёнка заверял, что это мальчик, просто ещё не отрос… им оказалась девочка. Первый раз правильно пол ребёнка определила сама мать, которой после родов дали всю залитую кровью новорождённую на руки. Перепачкали маленьким тельцем белоснежную больничную рубашку. Как потом сообщается персоналом больницы, лица у новоиспечённых родителей были очень озадачены таким поворотом судьбы. Так малыш Гарри и стал малышкой Гретель.

И не успела девочка сделать свой первый шаг, насладиться в гордом одиночестве любовью родителей, как через два года у неё появился брат. Первая "ошибка" была исправлена, на свет вышел малыш Том.

Рождение детей сильно не изменило образ жизни семьи, и какое-то время после продолжалось безудержное веселье и беззаботная жизнь. Теперь разве что Генри и Мэри закупали множество игрушек, осыпали этими безделушками своих детей, попутно оплачивали дополнительное домашнее обучение, содержали двух воспитательниц, а для девочки ещё организовывали сеансы с психотерапевтом.

Перемены в жизни семьи начались с переменами в жизни коммуны. Резкое социальное волнение, волна протестов и грянувший за всем кризис. У Генри начались проблемы с работой, у Мэри затрещало по швам дело. Архитекторы стали не востребованы, ибо когда вокруг всё рушится, никто не станет вкладываться в стройку. Доходы семьи резко поползли вниз, вместе с этим пошло на убыль количество застолий, гостей, дорогой одежды и число посещаемых мероприятий. Разве что вечерние посиделки Генри с друзьями продолжались до самого конца. Они особы из той же прослойки общества, терпят сокрушающие катаклизмы всех своих устоев, с волнением говорят о грядущем, запивая страхи остатками из бара.

Теперь всей семье приходилось проводить в доме гораздо больше времени, и этот обветшавший мир стал куда ближе. Здание сильно устало за время службы, окна потемнели от пыли, а стены покрылись трещинами. А уж теперь денег на ремонт не было совсем. Хорошо, что дети уже не такие маленькие. В то же время они растут, и старая одежда становится мала. Вот что надо было закупать впрок вместо игрушек. Когда разбежались сиделки, на плечи неопытных родителей легла и ответственность за воспитание будущего поколения.

Именно в этот период соседями замечено, что к дому семьи была привезена некая скульптура, закрытая плотным брезентом. Размеры немыслимы, а проступающие контуры вызывают приступы страха. С её перемещением еле-еле справились четыре огромных грузовика. А старушка Гретти лично пожаловалась, что голова скульптуры порвала её телефонный провод, а одна из машин смяла мусорный контейнер. При этом, ропщет бедная старушка, никто не поспешил броситься за кошельком, дабы возместить ущерб. Достоверно неизвестно что это было, оно напугало и стало первым в череде кошмаров.

Но ещё одно, незадолго до серии катастроф (за год до первого землетрясения) в дом семьи Андерсум на неизвестный срок приехал отец Мэри. А́ксель Пойнтде́кстер, отставной военный, отказавшийся от дочери сразу после свадьбы. Что он тут ищет?

После тяжёлых землетрясений, что сотрясли И́нрурум, семья Андерсум покинула поселение вместе с потоком беженцев.