Следящие тени. Книга 1

И ведь знает, кто в этой комнате, знает, кто там скрывается. В самом дальнем углу под каменной громадой, где образовалась многолетняя тень, разрослась ядовитая плесень. Без имени, но Гретель придумала ей одно – Скованная Цепями. И идти туда даже через всю завесу скуки ну очень не хочется. Пленница, преступница, она вряд ли будет рада одному из своих тюремщиков. Уже мерещатся её измотанный стан, полное скорби лицо. Папа не зря строго-настрого запрещает приближаться к ней, без жалости наказывает за ослушание. Нет, в обычный день Гретель не струсила бы, наоборот, твёрдой походкой с гордо поднятой головой, в конце концов, железные змеи окутывают не тело девчонки Андерсум. Пошла бы, но только не сегодня. Уж лучше в сырой подвал с крысами и червями.

Младший брат вообще не переносит этого места, страшится даже приближаться, затащить же его внутрь просто нереально, не ведётся ни на конфеты, ни на игрушки. Мягкотелый наследник. Он знает о каменной деве, та часто приходит к нему в кошмарах, но даже не подозревает о новой постоялице, скованной преступнице. Захотел бы, узнал бы, Гретель лично может его проводить, прям под ручку.

Хотя сейчас девочка отчасти понимает своего братца. Но хватит ли у неё духа забраться туда или нет, почему бы просто не заглянуть с порога?

Всё же. Девочка сбежала по ступенькам, прокралась по скрипучему полу, предпочитает быстро передвигать ногами, не опускаясь с носочков. И тут едва оказалась на первом этаже, как со всех сторон подступили тёмно-серые тона и живущие среди них безликие тёмные контуры всевозможных вещей. Близко Гретель подобралась к темноте мастерской, но по-прежнему боится показаться ей и только выглядывает из-за своего единственного укрытия – двери. Пальцы нервно перебирают по наростам ржавчины.

– Лучше бы сидела и смотрела в потолок, – прошептала самой себе. И можно, конечно, пробовать прикрываться мыслями, что там ничего нет, просто комната, в которую не поступает свет, но это ведь не так. До сих пор ли она прикована к стене? Или разорвала цепи и теперь стоит у двери, ожидает беспечную жертву. У неё есть поводы желать зла. В самой же мастерской, её обители, найдутся сотни инструментов достижения любых самых изощрённых целей.

Гретель, нервно щипая себя за губы, перебралась из-за двери к стене, сменила одно укрытие на другое, но теперь тьма совсем рядом. И ни на миг не покидает чувство, что вот-вот из недоступного для глаз пространства вылезет рука, схватит и утащит…

– Смотреть мультики, – продолжила свою мысль вслух, – да нет, конечно же, убьёт.

Мастерская занимает достаточно большое вытянутое в длину помещение с высоким потолком порядка пяти-семи метров. Этакий ангар, для освещения которого используются несколько огромных ламп, и для каждой из них предусмотрен свой отдельный выключатель. Гретель точно знает, где они находятся, и это ещё один повод тревожно вздохнуть. Ведь придётся лезть в темноту.

И как туда идти, когда коленки дрожат, да зубы стучат. Абсолютно ничего не видно. Был бы ещё рядом братец, перед ним она особенно любила кичиться своей смелостью, бесстрашием.

Но тут никого нет, и она одна, не стала больше медлить и всё же вошла. Погрузилась будто в чёрную воду, ушла на дно. Тут же завернула направо, медлить – заставлять своё сердце лишний раз замирать. Главное, чтобы дверь не закрылась. Тогда одной пленницей станет больше, хотя, скорее всего, Гретель сразу же умрёт от страха. Вот одной рукой и держится за дверной проём, как бы ещё не защемило, другой же тянется к выключателям.

Кнопки так некстати занесены достаточно высоко, специальная придумка папы, чтобы ни она, ни брат не смогли их включить. Не хотел он, чтобы его дети забирались в мастерскую за спиной у взрослых. Ах, папа, как же ты был не прав. Впрочем, это совсем не место для детских глаз, не должны они оставаться наедине с преступницей. Гретель стоило бы вернуться на свет.

Но она прыгает, пытаясь случайным образом задеть хотя бы какую-нибудь кнопку, но лишь цепляет занозы от деревянной вставки. Дыхание ускоряется, набирает в себя волнение, и теперь сопровождается нервным мычанием и постоянными вздохами. Единственные звуки в этом огромном, но далеко не пустом помещении. Ведь не ради того пришла, чтобы поднимать шум, демонстрировать свой страх.

Ощущение холода за спиной. Не чувствует себя одинокой, вот главная беда. Кажется, стоит сделать пару шагов назад, и она непременно наткнётся на кого-то, попадёт в холодные объятья, тогда же коснётся сырых и вонючих тряпок. Мысли, доводящие до отчаяния. Еле-еле нащупала одну кнопочку и, чтобы наверняка, с усилием вдавила.