Следопыт

Не усплъ онъ окончить свои наставленія, какъ приближеніе непріятелей снова послужило поводомъ къ глубочайшему молчанію. Тихо спускались Ирокезцы внизъ по рк, держась постоянно около кустовъ, нависшихъ надъ водою. По временамъ, спрятанные замчали, по шелесту листьевъ и шуму втвей на берегу, что вдоль его двигается другая толпа дикихъ, державшихся одного направленія съ бывшими въ вод. Такъ какъ искусственный кустарникъ выведенъ былъ въ нкоторомъ разстояніи объ берега, то об толпы увидли другъ друга на противолежавшихъ одинъ другому пунктахъ. Здсь он остановились и начали переговариваться буквально надъ головами скрывавшихся. Эти послдніе были однако защищены втвями и листьями ихъ плантаціи и глаза дикарей скользили по поверхности кустовъ, которыхъ одежда казалась достаточно густою, чтобъ не возбудить никакого подозрнія. — Какъ Слдопытъ, такъ и оба индйца, понимали разговоръ, который вели об партіи, и вс прислушивались съ сильнйшимъ напряженіемъ.

— Вода смыла слдъ, сказалъ одинъ изъ индйцевъ въ рк, стоявшій такъ близко къ убжищу, что могъ доставать его руками. — Слдъ до того исчезъ, что даже собака Янгеза не могла бы найти его.

— Блднолицые покинули берегъ въ своихъ челнокахъ, отвчалъ индецъ сверху.

— Нтъ, это не можетъ быть, возразилъ первый:- ружья нашихъ воиновъ на рк врны.

При этихъ словахъ Слдопытъ бросилъ быстрый взглядъ на Гаспара, и сжалъ губы, чтобъ удержать невольное восклицаніе.

— Пусть мои молодые воины смотрятъ такъ, какъ бы у нихъ были орлиные глаза, сказалъ стоявшій въ вод начальникъ. Мы уже боле недли въ пол, и добыли еще только одинъ скальпъ. Впередъ!

Этимъ окончился разговоръ, и спрятанные заключили изъ шелеста кустовъ, что толпа на берегу надъ ними тихо удалялась: находившіеся же въ рк еще стояли, и каждый осматривалъ берегъ глазами, походившими на горвшіе уголья, выглядывавшіе изъ темныхъ воинскихъ красокъ. Но чрезъ нсколько минутъ и они пошли въ бродъ внизъ во теченію, и медленно удалялись шагъ за шагомъ, подобно людямъ, которые ищутъ что-то потерянное.

Такимъ образомъ они миновали искусственное убжище, и Слдопытъ уже приготовлялся къ сердечному смху, когда преждевременное торжество его было внезапно остановлено. Именно, послдній изъ трехъ дикихъ бросилъ случайно взглядъ назадъ, и, озадаченный, остановилъ, свои шаги, какъ будто замтилъ нчто необыкновенное. — Это заставило Слдопыта опасаться, что, вроятно, нкоторые неудачно расположенные кусты должны были возбудить подозрніе индйца.

Къ счастію открытыхъ, тотъ воинъ, который нагналъ на нихъ такой страхъ, былъ еще очень молодъ и впервые въ своей жизни выступилъ въ поле. — Онъ сознавалъ, какъ необходима въ его лта обдуманность и скромность, и боле всего опасался презрнія, которое можетъ заслужить, еслибъ его подозрніе оказалось безосновательнымъ и надлало напраснаго шума. Поэтому, не призывая назадъ своихъ спутниковъ, онъ одинъ повернулся и осторожно приблизился къ кустамъ, къ которымъ глаза его были прикованы какъ бы сверхъестественною силою. — Нкоторые листья, боле другихъ подвергавшіеся солнечнымъ лучамъ, казались нсколько увядшими, и этотъ слабый признакъ послужилъ обстоятельствомъ, возбудившимъ вниманіе молодаго воина.

Маловажность сдланнаго наблюденія также казалась индйцу основаніемъ не сообщать о немъ своимъ товарищамъ. Если бы оно привело его къ важному открытію, то тмъ боле было ему чести; если же надеждамъ его суждено было обмануться, то по крайней мр онъ избгалъ насмшекъ, которыхъ молодые индйцы боятся хуже смерти. При всемъ томъ ему угрожала еще опасность западни, которая и побудила его къ медленному и осторожному приближенію, такъ что его товарищи уже прошли отъ 50 до 60 шаговъ внизъ по теченію, прежде нежели молодой дикарь достигъ кустарника на такое разстояніе, что могъ достать его руками.

На лиц Ирокезца, которое внимательно наблюдалось со стороны спрятавшихся, выражались ясно перемны въ его чувствованіяхъ. Сперва лицо его выражало живую надежду на блестящій успхъ; потомъ она смнилась сомнніемъ, когда ему показалось, что увядшіе листья снова распустились и освжились подъ вліяніемъ воздуха; наконецъ, черты его изобразили подозрніе грозившей опасности.