Следопыт

— Нтъ, нтъ, пріятель Капъ, положитесь вполн на насъ, отвчалъ Слдопытъ, — мы, правда, только прсные моряки и не знаемъ ничего о большомъ океан, но быстрины и водопады намъ нсколько знакомы, и такъ какъ мы на нихъ плывемъ, то употребимъ вс силы, чтобъ сдлать честь нашему образованію и искусству.

— Какъ! вскричалъ Капъ: — въ этой орховой скорлуп вы хотите переплыть водопадъ?

— Конечно, — это наше намреніе. Дорога идетъ чрезъ водопадъ, и легче переплыть его, чмъ выгрузить челнокъ и тащить его сухимъ путемъ цлую милю, со всмъ грузомъ.

— Да, да, прибавилъ Гаспаръ:- мы думаемъ высадить женщинъ и индйца на берегъ, а мы трое блыхъ, какъ привыкшіе къ вод, проведемъ лодку черезъ водопадъ.

— И при этомъ мы не мало разсчитываемъ на ваше содйствіе, пріятель Капъ, сказалъ Слдопытъ, лукаво кивнувъ Гаспару. — Вы привыкли къ паденіямъ волнъ, и если одинъ изъ насъ не будетъ смотрть за грузомъ, то онъ легко можетъ пойти весь ко дну.

Капъ совершенно смшался, и если бы не гордость моряка, то наврно оставилъ бы челнокъ, ибо одна мысль переплыть водопадъ представлялась ему ужасною.

— А что же мы сдлаемъ съ племянницей? спросилъ онъ. Не можемъ же мы высадить ее на берегъ, когда кругомъ бродятъ индйцы?

— Ни одинъ Мингосъ не приблизится къ вьючной дорог, отвчалъ съ увренностію Слдопытъ:- это мсто слишкомъ открыто для ихъ дьявольскихъ ддъ, которыя они исполняютъ тамъ, гд этого меньше всего ожидаютъ. Но плыви, Гаспаръ. Марію надо высадить тамъ на оконечности дерева, чтобы она достигла берега, не замочивъ ногъ.

Гаспаръ повиновался, и чрезъ нсколько минутъ вс, кром Слдопыта, Гаспара и Капа, покинули челнокъ.

— Станьте на этой скал, Марія, и смотрите, какъ мы будемъ переплывать водопадъ, — закричалъ ей Слдопытъ, снова отталкивая челнокъ отъ берега.

Марія послушалась этого указанія; скорыми шагами достигла назначеннаго мста, и при вид водопада у ней вырвалось невольное восклицаніе ужаса. Но она скоро оправилась и начала съ напряженнымъ вниманіемъ наблюдать за происходившимъ, Между тмъ, индйцы спокойно услись на поваленномъ дерев, но Юнита вскор подошла къ Маріи и съ сильнйшимъ вниманіемъ стала смотрть на движенія челнока.

Въ это время онъ продолжалъ свой путь; когда же достигъ средины теченія, то Слдопытъ сталъ на колни, не переставая грести, но длалъ это тихо и такимъ образомъ, чтобы не нейтрализировать стараній своего спутника. Послдній стоялъ еще на ногахъ и, казалось, озабоченъ былъ пріисканіемъ удобнйшаго мста для переправы.

— Боле на западъ, держитесь западне, ворчалъ Слдопытъ; правьте туда, гд вы видите водяную пну, и поставьте вершину этого погибшаго дуба въ одну линію съ тмъ еловымъ стволомъ.

Гаспаръ ничего не отвчалъ, ибо въ это время челнокъ находился на самой середин рки и, подъ вліяніемъ усилившагося теченія, сталъ быстро ускорять свой ходъ. Въ этотъ моментъ Капъ дорого бы далъ, чтобъ имть возможность невредимымъ бжать на берегъ. — Шумъ падающей воды достигалъ его слуха подобно отдаленнымъ раскатамъ грома, и чмъ громче и явственне длался, тмъ боле усиливалъ біеніе его сердца.

— Держите ниже руль и дайте поворотъ, закричалъ онъ наконецъ, не будучи уже способенъ превозмочь овладвшій имъ ужасъ, когда челнокъ быстро приблизился къ краю водопада.

— Да, да, внизъ и безъ того ужь хорошо идетъ, отвчалъ Слдопытъ, съ обыкновеннымъ ему тихимъ смхомъ; приподымите корму, пріятель, держите ее выше!

Въ эту минуту теченіе увлекло челнокъ съ быстротою втра; онъ вошелъ въ фарватеръ и въ теченіе въ сколькихъ секундъ Капу казалось, что онъ попалъ въ котелъ съ кипяткомъ; онъ чувствовалъ, какъ носъ судна нагибался, видлъ около себя пляску дикой, пнившейся и шумящей воды въ безумномъ волненіи, и замтилъ, что челнокъ бросало во вс стороны какъ орховую скорлупу. Наконецъ, къ великой радости и изумленію, увидлъ онъ, что судно, подъ твердымъ и врнымъ управленіемъ Гаспара, скользило въ разрзъ спокойной поверхности воды, раскинувшейся внизу водопада.

Слдопытъ весело засмялся, всталъ съ колнъ, досталъ оловянную кружку и роговую ложку, и сталъ внимательно мрить количество воды, набравшейся въ челнокъ во время переправы.

— Полныхъ четырнадцать ложекъ, Гаспаръ! сказалъ онъ затмъ:- это слишкомъ много, если принять во вниманіе, что вы перезжали и съ десятью.

— Да, да; но Капъ такъ сильно наклонился назадъ, что мн стоило большихъ трудовъ дать челноку надлежащее направленіе, возразилъ Гаспаръ.