Следствие поручено мне

Мудрый пытался установить личность неизвестной довольно заковыристым способом. Он собрал «консилиум» городских зубных техников, чтобы осмотреть зубные протезы жертвы. Иногда такой способ давал удивительные результаты: техники умудрялись и через несколько лет узнать свою работу. Потом требовались только время и усердие, чтобы по амбулаторным карточкам установить личность. Но на этот раз Мудрому не повезло. Он исподлобья глянул на Татьяну Васильевну и признался:

— Протезик крошечный, да и тот не наш. Так что помощи не окажет.

— А как вообще?

— Здорова, трезва и тэ дэ. Тайной беременности нет. — Мудрый умолк.

Молчал и Саша Гаевский. А что ему было говорить? Маленькие золотые серьги и цепочка женщины не тронуты. Правда, нет сумки, но в карманах пальто нашли ключ, пудреницу, носовой платок и кошелек с десятью рублями. Может быть, убитая принадлежала к той редкой категории женщин, которые не признают сумочек? Во всяком случае, внешне не было никаких причин для убийства.

Саша наконец решился это сказать. Маркова мрачно поглядела на него:

— Что ж, типа «дай закурить»?

Так она называла немотивированные убийства, «из хулиганских побуждений». Скажем, идет человек. Навстречу другой. «Дай закурить!» — «Я не курю». — «Ах не куришь?! Так вот же тебе, вот, вот!..»

Но Женя был явно не согласен. Он даже с подоконника слез:

— Но с какой же тогда целью убийца имитировал наезд? Наверное, он понимал, что если милиция обнаружит просто труп удушенной женщины, то он, убийца, неминуемо окажется в числе подозреваемых или просто попадет в поле зрения следствия.

Татьяна Васильевна посмотрела на Женю почти с нежностью. Нет, не зря все-таки подарили ее группе этого мальчишку. Он сразу увидел главное в этом деле, быстрее других стряхнул с себя оцепенение и растерянность.

Клишин между тем торопился; словно кто-то собирался его перебить, Хотя все сидели молча, дивясь его неожиданной напористости:

— А если он мог оказаться в числе подозреваемыхзначит, он ее знакомый. А если мы вспомним, как ловко он проехал точнехонько по шее, становится ясно, что этот человек хорошо умеет водить машину. Значит, круг поиска резко сужается. Надо узнать, кто из знакомых этой женщины хорошо водит машину…

— О дитя мое! — простонал Мудрый. — Да как бы раньше узнать, кто она сама…

Женя так расстроился, что Марковой его даже жалко стало. Но тут к нему подошел Борис и приобнял за плечи:

— Ничего, Женька, зато я тебе этот круг ее знакомых еще больше ограничу, хочешь?

— Как это?

— Этот наш новый клиент все предусмотрел, а на спинку сиденья все же откинулся, — пояснил Борис и эффектно замолчал.

Все тотчас начали догадываться, что он имеет в виду, только Женино лицо еще выражало непонимание.

— Обычно в такси, — небрежно продолжил Борис, — чехлы из синтетических тканей. Наша «Волга» не исключение — к счастью для нас. Я говорю: к счастью, потому что синтетика штука липкая, все на себя сразу цепляет. Все посторонние волокна тут же на ней. А на сиденье водителя набор волокон, как правило, невелик: с одежды обоих сменщиков. Что Сушкову и его сменщику Сингиязову принадлежит, после экспертизы — в сторону. Муравьев в болонье, Головко в коричневой драп-дерюге, а нашел я на чехле очень красивенькие, пушистенькие, элегантные такие черно-серебристые ворсинки. Конечно, вы можете мне сказать, что эти штучки случайно оставил кто-то из гаража. Но они поверх всего нацеплены. Или я ничего не понимаю в одежде, или убийца носил симпатичное ворсистое пальто заграничного производства.

Повосхищавшись Борисом, вернулись к делу.

— Мне тут вот что в голову пришло, — сказала Маркова. — Местечко, где обнаружен труп, довольно глухое. Автобусная остановка, на которой почти никто не сходит и не садится. Раньше стояли тут домишки, их давно снесли, а жилья поблизости больше нет.

— Есть! — встрял Женя.

— Где?

— Там, за тем осинником… — Он покраснел. — Там овраг, через который можно запросто пройти к новому микрорайону. Метров триста — начинаются дома.

— Вот что! — протянула Маркова. — Шериф привел Старикова в эту рощицу. А получается, что или оттуда можно прийти к новым домам, или от новых домов можно выйти к той рощице. Вполне вероятно, что женщина и убийца шли именно оттуда. Предположим, вместе, потому что одна она едва ли стала бы бродить в темноте по долинам и по взгорьям.

— И это еще одно подтверждение тому, что они знакомы, — добавил Саша. — Вот вы бы, Татьяна Васильевна, пошли ночью в лес или овраг с незнакомцем?

Он смутился, а она нет, потому что знала Сашину особенность от чистого сердца ляпать жуткие бестактности, и отшутилась:

— Смотря какой незнакомец!

Когда все вежливо просмеялись, подал голос Мудрый:

— Из собственного жизненного опыта мне известно, что легко и приятно носить на руках только любимую женщину. А уж коли это труп, да еще, если так можно выразиться, дело твоих рук… Удушили эту бедняжку очень недалеко от дороги. И скорее всего, в том печально знаменитом осиннике.

— Я забыл, — извиняющимся тоном сказал Борис, — на подошвах ее сапог сухие листочки…

Мудрый покачал головой и повернулся к Клишину: