Следуй по пути из лепестков персика

Все взоры были устремлены на Гу Минмэй, пока она бодро и быстро взбиралась по довольно крутой и очень высокой лестнице, которая, казалось, уходила прямо в небеса. Эта дорога вела к самому храму Цинсан. Встречных людей поражало, что красиво, изящно и богато одетая благородная юная барышня неслась по лестнице вверх, будто разъярённый волкодав. Но также внимание привлекал интересный и новый соломенный головной убор на голове у девушки.

* * *

Наташа решила, что нужно посвящать каждую свободную минуту тренировкам, не давать себе спуску, пока её мышцы и тело не станут хоть немного выносливыми и сильными. Она ведь уже на полном серьёзе размышляла над возможностью покинуть отчий дом и столицу. Поэтому она, превозмогая себя, старалась быстрее подняться вверх. А головным убором была всего-навсего обычная европейская соломенная шляпка с полями, обвязанная розовой лентой, концы которой спускались до лопаток, украшенная пришитыми и приклеенными на неё искусственными цветами. Она хорошо защищала от солнца глаза и одновременно голову от солнечного удара.

Никто раньше в этом месте не видел такого новомодного, прекрасного головного убора. Поэтому все встречные барышни просто останавливались, рассматривая шляпку. Часто узнавая, конечно же, и владелицу головного убора, богатые дамы спрашивали, где Гу Минмэй достала такую прелесть. Девушка особо не разговаривала с ними, просто говорила, что изобрела её она, а помогла сделать шляпку личная служанка.

Когда Мэй достала своё изобретение из тканевой сумки в повозке, сёстры и госпожа Гу ахнули. Ведь осмотрев её, они поняли, что это довольно просто, но почему-то никто раньше не думался до этого. Этот головной убор выглядел не как соломенная шляпа крестьян, а довольно чудесное и прелестное сооружение для защиты от солнца, и прекрасно смотрелся на голове хорошенькой юной богатой барышни.

– А можно мне тоже такую же? – поинтересовались сёстры Гу и княгиня.

Гу Минмэй пожала плечами:

– Конечно, если хотите. Только нужно попросить служанок, когда они будут их плести, чтобы украшения после окончания работы на шляпках были разные. Не забудьте вознаградить их за старания, тогда они сделают всё качественно.

* * *

Чунхуа стремилась вперёд, за своей молодой госпожой, и устало дышала, ведь она к тому же весь путь до храма проделала пешком вместе с солдатами, охраняющими повозку.

– Минмэй, куда ты так быстро, непоседливая дерзкая девчонка?! – вопрошала мать девушки.

Обе сестры тоже старались поспевать, но у них это плохо получалось.

Наконец девушка выдохлась и почувствовала, что сейчас начнёт потеть, поэтому остановилась и стала обмахиваться веером.

Догнавшая её личная служанка тяжело дышала, но, достав ещё веер, тоже обмахивала юную госпожу.

– Чунхуа, не надо, ты себе лучше помоги, – остановила её Минмэй. – Лучше дай мне, пожалуйста, попить.

Солнце зашло за большую тучу, подул лёгкий ветерок, и стало свежее, всё-таки здесь была холмистая местность.

Юная помощница достала из сумки ёмкость, сделанную из куска ствола полого бамбука, и, откупорив пробку, отдала госпоже.

Наташа попила немного воды, промокнула лицо и руки. Попросила Чунхуа сделать то же самое.

– Мэй-эр, несносная девчонка, почему ты такая дикая? – её догнала мать и сёстры.

– Матушка, я же какое-то время росла в деревне, – хитро улыбнулась Наташа, сразу вспомнив нужную информацию. Госпожа Гу тут же сменила гнев на милость, почувствовав свою вину. Сёстры так же сочувственно посмотрели на четвёртую сестру и дальше восхождение уже продолжали медленным шагом, к счастью, было уже недалеко.

28

Немного помолившись, как все, стоя на коленях на подушке перед большой, на вид золотой, статуей Будды и алтарём, сделав три специальных ритуальных поклона в пол, вставая каждый раз на ноги, Наташа попросила у божества здоровья, везения и счастливых событий, не только для себя, но и для новых родителей, братьев и сестёр. Попросить вернуться домой она побоялась, вспомнив поговорку: бойтесь своих желаний. Девушка рассудила так: пока она не понимает и не знает, что вообще происходит и с чем связано её перемещение в другую эпоху, страну и даже впараллельный мир, не стоит кликать беду. Если зачем-то это кому-нибудь было нужно, значит, всё разрешится само собой. Пока её не преследовали, слава богу, трагичные и страшные события, от которых хотелось бы сбежать… и на том спасибо. А в свой мир ей спешить особо и не хотелось, там никто не ждал Наташу, здесь же у неё появилась большая семья и разные весёлые приключения.

Пока её мать, обе сестры и даже личная служанка продолжали настойчиво и долго молиться о чём-то Будде, ставшая не по своей воле заменой Минмэй Наташа вышла из храма, чтобы подышать свежим воздухом, а также полюбоваться на архитектуру, здешние достопримечательности и пейзажи.

Неожиданно, когда она прогуливалась по округе, кто-то сильный резко схватил ничего не подозревающую девушку за правое предплечье, дёрнул в небольшой проём между строениями и закрыл ей рот ладонью.