Читаем Слепящий нож полностью

Лязг оружия наверху сказал Кипу, что башню обороняют. Только благодаря этому ему удалось нагнать Гэвина – впрочем, тот лишь ненамного замедлил шаг. Кип услышал вопли, удаляющиеся в направлении земли, а проходя мимо этого места на очередном витке лестницы, увидел далеко внизу размозженные тела выцветков.

Гигантский зеленый луч ударил в верхушку башни, и та содрогнулась до основания. Они с трудом удержались на ступенях.

* * *

– Это еще что за чертовщина? – спросил Железный Кулак.

Ему никто не ответил: они тоже не знали. Само ощущение зеленого внезапно изменилось, как будто этот цвет больше не воздействовал на каждого из них с такой силой, как прежде, но был сосредоточен где-то в другом месте.

У Теи в руках был бинокль, благодаря чему она могла видеть больше, чем остальные.

– Оно идет от Великой пирамиды, – сказала она. – Или наоборот, отсюда туда, трудно сказать.

– Но что это? Какое-то оружие?

– Не знаю!

В помещении батареи было полно людей. Пушкари прочищали дымящийся, раскаленный бронзовый ствол, охлаждая его и удостоверяясь, что в казенной части не осталось ни крупинки горящего пороха, который мог бы воспламенить новый заряд. Другие отвешивали порох для следующего выстрела. Гвардейцы, притащившие здоровенное орудие и водрузившие его на нужное место, наслаждались заслуженным отдыхом: хотя кулеврина и была на колесном лафете, весила она все равно немало. Хезик бросал взгляды то на столбик цифр, нацарапанных им на куске пергамента, который ему принесли, то на зеленый остров; он беззвучно шевелил губами, мысленно что-то подсчитывая. Везде царил беспорядок, множество дел делались одновременно.

– На вершине башни зеленый человек! – крикнул корректировщик огня, державший в руках подзорную линзу.

Что бы ни происходило между Великой пирамидой и поганью, это, несомненно, играло на руку неприятелю. Башня росла, с каждой секундой становясь все массивнее.

– Зачем аташийцам помогать погани? – недоуменно спросила Тея.

– Сэр… – начал корректировщик. – Если бы я не знал, что это невозможно… Сэр, это Атират!

– Потому что город захвачен, – мрачно ответил Тее командующий.

Он подошел к корректировщику, и тот посторонился, давая ему место.

– Что?! – вскричал Хезик, обращаясь к стоящему перед ним гвардейцу. Это не относилось к известию о городе.

– Мы только сейчас обнаружили, – оправдывался гвардеец. – Он был в самом низу.

Гвардеец перевернул один из снарядов: сбоку корпуса зияла трещина, порох изнутри высыпался. Снаряд был так же пригоден для полета, как однокрылая птица.

– Командующий, – доложил Хезик, – У нас осталось только два заряда. Один снаряд и одно ядро. Что прикажете заряжать?

До сих пор они стреляли снарядами, и Хезик оттачивал точность с каждым выстрелом. Теперь он попадал в пределах сорока шагов от того места, куда целился, а дважды попал практически в точку. Однако Гэвин и его отряд были уже почти на вершине башни. Рисковать взрывом на таком близком расстоянии? Они могли убить их всех!

С другой стороны, ядра весили больше и летели по другой траектории. Прежде, до того как они начали стрелять снарядами по выцветкам, они выпустили несколько ядер для пристрелки, но с ними практики было гораздо меньше.

– Стреляйте ядром, – сказал командующий.

Хезик поколебался.

– Сэр, с ядром я гарантирую точность только шагах на двадцати, не больше. На таком расстоянии нам никакое искусство не поможет, сэр. Тут нужно, чтоб повезло.

Тея видела, как он стреляет: данную им оценку можно было назвать чересчур оптимистичной. Железный Кулак, однако, не изменился в лице.

– Я вам доверяю. Стреляйте ядром. Прикончите этого бога.

* * *

К тому времени, как Кип добрался до вершины башни, задыхаясь и настолько выбившись из сил, что ему казалось, будто его вот-вот стошнит, остальные уже вступили в схватку. Верхушка зеленого шпиля представляла собой нечто среднее между башней и деревом. Ее окружали кольцом двенадцать башен поменьше, словно зубцы-мерлоны на крепостной стене. И из каждого такого мерлона вылуплялась гигантская фигура. Четверо из них уже вылезли наружу и сражались с Гэвином, Каррис и последним из Черных гвардейцев по имени Байя Ниэль.

Остальные гиганты пока что только просыпались. Кип ощутил, как по ближайшему к нему мерлону пробежала дрожь. Фигуры внутри были еще людьми, но людьми, настолько глубоко погрузившимися в зеленый, что они перестроили все свое существо, и сверкающий зеленый луч со стороны Ру, похоже, помогал им в этом. Прямо на глазах у Кипа обнаженные мышцы на руках гиганта затянулись сверкающей зеленой кожей, покрытой мельчайшими чешуйками. Его грудная клетка распухала, ноги удлинялись…

Охваченный приступом отвращения, Кип вонзил в существо свой кинжал. Лезвие прорезало кокон, словно мокрую бумагу. Зеленые-зеленые глаза гиганта распахнулись, рот по ту сторону прозрачной пленки раскрылся… Потом его тело обмякло, взгляд потух.

Перейти на страницу:

Похожие книги