Слепой. Тропою белого дьявола

Мишка терпел-терпел, а потом послал этого умника куда следует. Витька отвалил и попытался заняться делом: выбрал на дне лодки местечко посуше и положил туда оба рюкзака, забросил внутрь самодельные весла, а потом, не зная, чем еще заняться, отошел к воде, засунул руки в карманы и стал глазеть по сторонам. Вот тут-то он и заметил вещь, выброшенную течением на берег у корней старой ракиты, и поначалу испугался, приняв ее за очередного утопленника.

Первым его побуждением было бежать куда глаза глядят, но он представил себе насмешливое выражение конопатой Мишкиной физиономии и поборол испуг. В следующее мгновение любопытство пересилило страх, Витька пригляделся внимательнее и понял, что боялся напрасно. Никакой это был не утопленник, а самая обыкновенная сумка – точнее, что-то вроде цилиндрического мешка из серого брезента, оснащенного двумя веревочными лямками, чтоб носить его за спиной.

– Оба-на! – обрадовался Витька. – Секи, Миха, чего я надыбал!

– Чего ты там надыбал? – не оборачиваясь, сердито спросил Мишка, все еще возившийся с заржавленным замком. – Дохлого окуня, что ли?

– Сам ты дохлый окунь, – презрительно ответил Страшила и, вооружившись веслом, подцепил мешок за лямку и подтянул к себе.

Во время этой процедуры воображение рисовало ему всякие заманчивые картинки. Откуда тут взялся этот мешок, гадать не приходилось – оттуда же, откуда и Колькин «душман», то есть из затонувшего вагона. Значит, мешок прибыл сюда, на бережок, из Афганистана или откуда они там еще были, эти нелегалы, – словом, из-за границы. Уже одно это делало находку заслуживающей самого пристального внимания. И потом, если верить тому же Кольке, душманы – все поголовно бандиты, разбойники. А какой бандит без оружия? Так, может, там, в мешке, кроме всякого тряпья, найдется и какой-никакой пистолет? Да что пистолет! Там даже автомат может оказаться, и очень даже запросто…

Тем временем к Витьке присоединился заинтересовавшийся находкой приятель, мысли которого, понятное дело, двигались в том же направлении. Вдвоем они выволокли небольшой, но увесистый тючок на берег. Веревка, стягивавшая горловину, намокла, и узел не поддавался. Тогда Мишка достал из кармана перочинный ножик и перепилил веревку. Сгорая от любопытства, мальчишки сунулись в мешок и разочарованно переглянулись: внутри не было ничего, кроме одинаковых, герметично запаянных полиэтиленовых пакетов с каким-то белым порошком. Было их там всего штук пять, и каждый с виду тянул где-то на килограмм.

– Мука, что ли? – скучающим голосом спросил Витька, подкидывая на ладони туго набитый, мокрый снаружи пакет.

– Или крахмал, – таким же скучным голосом предположил Мишка. – Вот так добыча!

– А чего? – немедленно занял оборонительную позицию Страшила. – Мука в дороге – хорошая вещь. Из нее лепешки можно печь, затирку делать…

– Лепе-е-ошки, – противным голосом передразнил Мишка. – А кто их будет печь, лепешки твои? Я, например, не умею.

– А я умею, – сказал Витька.

– Кулинар, – процедил Мишка с неимоверным презрением. – Вот приедем в Москву, бабок заработаем, я тебе передник куплю. А лучше уж сразу юбку, платок и эти… бигуди.

– А еще муку продать можно, – не сдавался Витька. – Бабусе какой-нибудь. В деревне, где магазина нету. Или на жратву поменяться – на хлеб там, картошку, молоко…

– Хм… А что, это мысль, – нехотя признал Мишка. – Поменяться – это можно. А то – лепешки…

– Какие такие лепешки? – послышался у них над головами знакомый голос. Друзья одновременно вздрогнули и одинаковым движением втянули головы в плечи.

Наверху затрещали кусты, посыпался потревоженный песок, несколько слипшихся комочков и пара мелких камешков упали в воду, взметнув небольшие фонтанчики, и на узкую подковообразную полоску береговой отмели спустился Мишкин брат, Николай Ежов, собственной персоной. Поверх камуфляжного костюма с неизменным треугольником тельняшки на нем была потертая кожаная куртка, купленная на рынке у вьетнамцев еще перед уходом в армию, а в уголке губастого рта дымилась сигарета без фильтра. Дым разъедал Николаю глаза, заставляя его щуриться, и от этого вид у него был совсем уже зловещий, прямо как у следователя, застукавшего парочку матерых рецидивистов на месте преступления. Хотя, с другой стороны, в некотором роде так оно и было, и все трое это отлично понимали.

– Та-а-ак, – отлепив от губы сигарету и длинно сплюнув в воду, многозначительно и зловеще протянул Николай, озирая представшую его взору картину. – Вот, значит, какие лепешки. Такие, значит, пироги… А я-то думаю, чего Иваныч мне про какой-то рубанок толкует? Ты, дескать, попользовался, а железку зачем не наточил? Когда это, говорю, я им пользовался? Да как же, говорит, вот только что, часу еще не прошло! Брательник твой, говорит, Мишаня, прибегал, в ноги кланялся…